Ta suy nghĩ hồi lâu, quyết định sai Tiểu Đào về nhà truyền tin cho cha ta, cảnh báo về mối quan hệ giữa Trấn An Vương và Thái tử.

Nhưng khi Tiểu Đào trở về, nàng ta báo:

“Tiểu thư, lão gia nói rằng chuyện này ông không thể quyết định được. Trấn An Vương không biết tại sao, nhưng từ đầu xuân đến giờ, ngài ấy thường xuyên lui tới, có khi chỉ để tặng lão gia và phu nhân vài món đồ lạ từ biên cương. Lâu dần, ngài ấy và lão gia trở thành bạn vong niên.”

Kiếp trước, ta chưa từng nghe nói về mối quan hệ này giữa Trấn An Vương và cha ta. Nhưng nghĩ lại, mọi việc trên đời thật sự vô cùng kỳ lạ.

Trấn An Vương đem binh mã xuất chinh nơi biên cương, nghe nói vừa mới dẹp yên một tiểu quốc lại khiêu khích.

Ngày hắn khải hoàn về kinh, trùng hợp đúng vào ngày ta xuất giá.

Nếu như lễ cưới của ta dời lại đôi chút, có lẽ Hứa Lan Châu cũng sẽ chen chân cùng đám bách tính, ra đường để ngắm nhìn cảnh tượng oai phong của hắn khi cưỡi ngựa trở về.

Nghe nói hôm ấy, Trấn An Vương khoác áo giáp, cưỡi ngựa thần thái phi phàm, làm say mê bao ánh mắt nữ nhi.

“Không sao cả, cứ thế thôi.”

Ta tự nhủ với mình, cảm giác Trấn An Vương không phải là kẻ phản nghịch. Nếu hắn có dã tâm tạo phản, hẳn đã chẳng cần chờ đến ngày hôm nay.

Mặc dù hoàng thượng bệnh nặng, nhưng Thổ Tư quốc vẫn cử vương tử mang lễ vật tiến cống đến kinh thành.

Người chủ trì tiếp đón lần này, dĩ nhiên là Thái tử giám quốc. Khi nhìn vào gương, thấy dáng vẻ mình trong y phục lễ nghi, ta thoáng ngây người.

Quả thật Trấn An Vương đã nói đúng, đây có phải là cơ hội của ta?

“Nương tử đã chuẩn bị xong chưa? Yến tiệc sắp bắt đầu, mau cùng ta tiến cung.”

Hứa Lan Châu đẩy cửa bước vào, thấy hình ảnh ta trong gương, khuôn mặt tinh khôi, hắn cười nhạt:

“Nương tử hôm nay thật đẹp.”

Hứa Lan Châu nắm lấy tay ta, phát hiện đôi tay ta lạnh toát.

Hắn nhẹ nhàng xoa tay ta, rồi cẩn thận giúp ta chỉnh lại vạt áo. Nhưng sự quan tâm này, ta sớm đã không còn coi trọng.

Trong yến tiệc, ta cùng Hứa Lan Châu an tọa, thầm đưa mắt nhìn quanh. Từ xa, ta trông thấy Trấn An Vương ngồi một mình ở góc khuất, xung quanh không một ai dám lại gần.

Không hiểu vì sao, khi biết ngài ấy có mặt ở đó, ta lại thấy lòng mình bình tĩnh hơn nhiều.

Chẳng bao lâu sau, vương tử Thổ Tư quốc tiến vào. Khi bước qua Trấn An Vương ở cửa điện, hắn liền cung kính cúi đầu hành lễ, tỏ rõ sự tôn kính.

Nhưng Trấn An Vương chỉ khẽ phất tay, như không muốn để ý đến. Thái tử ngồi trên cao thoáng sa sầm nét mặt, nhưng vì giữ thể diện, không thể không nén giận mà tiếp tục.

Sau vài tiết mục ca múa, vương tử Thổ Tư quốc, dưới men rượu, thực sự mang ra chín tầng Linh Lung tháp, nói:

“Đây là quốc bảo của Thổ Tư quốc chúng ta. Linh Lung tháp có chín tầng, mỗi tầng đều được khéo léo lồng vào nhau, quý giá vô cùng.”

“ Hôm nay nếu có ai có thể tháo rời chín tầng tháp này, ta nguyện dâng tặng quốc bảo, và từ nay về sau Thổ Tư quốc sẽ mãi mãi không phản bội.”

Nghe vậy, nét mặt Thái tử rạng rỡ, không giấu nổi niềm vui. Nếu như có thể giữ được lòng trung thành của Thổ Tư quốc, thì sự nghiệp của hắn sẽ càng vững chắc hơn.

Thái tử không mấy để tâm, khinh khỉnh nói:

“Chỉ là một trò chơi trẻ con thôi, Đại học sĩ, khanh giải quyết giúp ta là được.”

Thế nhưng rất nhanh, Đại học sĩ đỏ bừng mặt, cúi đầu thất bại, rồi lặng lẽ lui xuống.

Đại học sĩ vốn là cánh tay đắc lực của Thái tử, là người trí tuệ nhất trong hàng ngũ của hắn, vậy mà cũng bó tay.

Thái tử không khỏi siết chặt nắm đấm dưới bàn. Nếu không giải được, chẳng phải sẽ bị cười nhạo sao?

Lúc này đang là thời điểm nhạy cảm, khi hắn sắp lên ngôi, nếu bị một vương tử nhỏ bé như vậy hạ nhục, làm sao có thể giữ vững địa vị?

“Ai có thể giải được, mau lên đây!”

Thái tử ra lệnh, giọng nói bình tĩnh nhưng không giấu nổi vẻ sốt ruột.

Dưới điện, không ai dám bước lên. Đại học sĩ còn không giải được, ai lại dám mạo hiểm đi lên bêu xấu mình?

Ta lặng lẽ nắm chặt tay áo, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Ta tự nhủ:

“Đây chính là cơ hội của ta.”

Nhưng khi ta muốn bước lên, ánh mắt của ta lại vô thức hướng về góc tối nơi Trấn An Vương ngồi. Ngài ấy nhìn ta, khẽ gật đầu một cách nhẹ nhàng.

Tự nhiên một sức mạnh vô hình đẩy ta bước về phía trước. Ta đứng dậy. Hứa Lan Châu hoảng hốt, ghé tai ta nói nhỏ:

“Nương tử, mau ngồi xuống, đừng làm loạn!”

Nhưng ta không để ý đến hắn, từng bước một tiến về phía vương tử Thổ Tư quốc. Ta cúi mình chào:

“Vương tử vạn an.”

“Không biết có thể để thiếp mượn xem qua Linh Lung tháp này chăng?”

Vương tử Thổ Tư quốc đánh giá ta từ trên xuống dưới, rồi cười lớn, nói:

“Không ngờ Đại Chư quốc lại có một tiểu nương tử tinh xảo thế này, dám hỏi ngươi xem thì sao?”

Nói rồi, hắn đưa chín tầng Linh Lung tháp đến tay ta. Chất ngọc mát lạnh, quả nhiên là ngọc quý giá vô cùng, xứng đáng với bốn chữ “giá trị liên thành”.

Chỉ tiếc rằng hôm nay nó sẽ bị phá hủy.

“Choang!”

Một tiếng vang lớn, Linh Lung tháp rơi khỏi tay ta, mảnh ngọc vỡ vụn thành từng mảnh trên đất.

Cả sảnh tiệc im lặng. Ta nhẹ nhàng cúi mình bái vương tử Thổ Tư quốc:

“Tháp đã được giải.”

Vương tử Thổ Tư quốc gương mặt tối sầm lại, đôi mắt hừng hực lửa giận nhìn chằm chằm vào ta. Đúng lúc này, từ góc xa, vang lên tiếng vỗ tay đều đặn.

“Phu nhân của Hầu gia quả thật có dũng có mưu.”

Trấn An Vương cất tiếng khen ngợi.

Vương tử Thổ Tư quốc như bị đè nén, cúi đầu hành lễ với Trấn An Vương, sau đó lại cung kính bái lạy Thái tử:

“Thổ Tư quốc nguyện chịu thua, từ nay về sau, mỗi năm cống nạp đầy đủ, tuyệt đối không hai lòng.”

Thái tử ngồi trên cao, cười sảng khoái:

“Lan Châu, ngươi lần này đúng là nhặt được bảo vật rồi.”

Hứa Lan Châu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, tiến tới nắm lấy tay ta, thấp giọng nói:

“Uyển Nhi thông minh như vậy, ngày sau con chúng ta nhất định sẽ càng tài giỏi.”

Hứa Lan Châu không biết rằng, dù có đánh chết ta, kiếp này ta cũng không bao giờ sinh con cho hắn nữa.

Sau khi yến tiệc kết thúc, vương tử Thổ Tư quốc được tiễn về, Thái tử cao hứng nói với ta:

“Phu nhân của Vĩnh Xương Hầu, bổn cung cho phép ngươi một thỉnh cầu, chỉ cần ngươi nói ra, bổn cung nhất định sẽ thực hiện cho ngươi.”

Hứa Lan Châu vội bước tới, cúi người nói:

“Tạ ơn Thái tử điện hạ, đây chỉ là bổn phận của thiếp thân.”

“Ta muốn hòa ly với Hầu gia.”

Giọng nói lạnh lùng của ta vang lên, cắt ngang lời của Hứa Lan Châu.

Không gian xung quanh đột nhiên im bặt, còn tĩnh lặng hơn cả lúc ta làm vỡ chín tầng Linh Lung tháp.

Thái tử ngạc nhiên, hỏi:

“Phu nhân hẳn là uống say rồi, phải không?”

Ta quỳ xuống, vén tay áo, để lộ rõ vết thương trên cánh tay, nói:

“Điện hạ, thiếp không hề say. Thiếp cùng Vĩnh Xương Hầu chưa từng có quan hệ vợ chồng. Vết thương này là minh chứng rõ ràng cho thấy thiếp cùng Hầu gia không hòa hợp. Mong điện hạ tác thành.”

Các nữ quyến bắt đầu xì xào bàn tán, nhưng ta đã quyết, không còn đường lui.

Ta nguyện từ bỏ toàn bộ sính lễ, xuất phủ với hai bàn tay trắng. Chỉ mong điện hạ tác thành.

Ta lại cúi đầu bái lạy, quỳ mãi không đứng dậy. Hứa Lan Châu bất ngờ nổi cơn giận, nắm chặt cổ tay ta, ghé sát tai gằn giọng:

“Uyển Nhi, nàng chỉ là con gái nhà thương nhân. Nếu không có sính lễ cao giá, làm gì nàng có được địa vị ngày hôm nay?”

“Nàng nghĩ Thái tử sẽ giúp nàng sao? Cha nàng và Trấn An Vương có mối quan hệ mờ ám, nếu không nhờ ta, cha nàng liệu còn an toàn không?”

Quả nhiên, Thái tử phất tay:

“Thôi đi, bổn cung cũng đã mệt rồi.”

Ta ngã quỵ xuống đất, mặt mày tái nhợt. Hòa ly vốn là chuyện của riêng ta, làm sao ta có thể để cha mẹ vô tội bị liên lụy?

Bỗng nhiên vang lên tiếng động lớn từ phía Trấn An Vương, ngài ấy  giận dữ đứng dậy rời khỏi yến tiệc.

Ta cười khổ, bị Hứa Lan Châu kéo về phủ, ném lên giường. Hắn thô bạo xé rách y phục của ta, nhưng lòng ta đã lạnh ngắt, chẳng còn cảm giác gì.