5

Dĩ nhiên không phải lúc nào cũng đúng.

Giang gia đã giữ vững chức quan qua ba đời, bảo hộ cho hậu thế.

Ta từng nghĩ rằng sự vinh hiển này sẽ mãi như vậy.

Nhưng không ngờ phủ quan lại bị khám xét, cha nương ta vào ngục. Còn ta may mắn tránh được tai họa nhờ đã xuất giá.

Nhưng trên đời này làm gì có chuyện gì chỉ đơn giản là may mắn. Những điều ta đã bỏ qua, giờ đây tất cả đều trỗi dậy.

Ta chợt nhớ đến ngày sinh thần mười tám tuổi, vẫn không có bóng dáng lang quân nào xuất hiện.

Cha nương vẫn vui vẻ an ủi ta: “Không có người phù hợp cũng tốt, để con có thể ở bên chúng ta thêm một thời gian.”

Nhưng chỉ hai tháng sau đó, cha nương bắt đầu vội vàng tìm kiếm những nam tử thích hợp.

Ban đầu ta nghĩ cha nương làm vậy là để giữ thể diện cho ta. Giờ đây nhìn lại, khi ấy ta đã nghĩ quá nông cạn.

Cha nương chưa bao giờ muốn ta phải miễn cưỡng, nhưng cuối cùng lại tìm cho ta một lang quân đã có người thương trong lòng, thậm chí còn cho phép hắn đón thiếp vào nhà.

Trong khoảnh khắc như sét đánh ngang tai, ta bỗng nhớ lại lời của Tần Hiền hôm đó:

“Dù Giang tiểu thư có tin hay không, cả đời này, ta sẽ bảo vệ tiểu thư chu toàn để báo đáp ân tình của Giang gia.”

Bảo vệ ta chu toàn? Vậy nên, Tần Hiền đã biết điều gì đó? 

Ta vội vã chạy về phía thư phòng.

Tiểu đồng đứng ngoài nhìn thấy ta từ xa, như thể đã nhận được lệnh trước, lặng lẽ mở cửa.

Ta cũng không suy nghĩ nhiều, nắm chặt tà váy rồi lao vào phòng: “Chuyện của cha nương ta, ngươi có biết không?”

Sắc mặt Tần Hiền không hề thay đổi, hắn chỉ gật đầu.

“Ngươi biết từ khi nào?”

“Khi Giang lão gia bàn về hôn sự này, ông đã nói với ta.” Tần Hiền thản nhiên, “Ông ấy đã dự đoán trước tai họa này, cũng biết mình không thể tránh khỏi, nên muốn dùng hôn sự để đưa tiểu thư ra khỏi vòng nguy hiểm.”

Ta gần như không đứng vững, phải bám lấy bàn mới có thể giữ thăng bằng: “Tai họa này bắt đầu từ đâu?”

Tần Hiền cau mày, suy nghĩ một lúc lâu mới nói: “Ta sẽ tìm cách cứu Giang lão gia và phu nhân, tiểu thư không cần lo lắng.”

Ta bật cười chua chát, giọng nói đầy mỉa mai: “Chẳng phải ngươi từng nói rằng tài năng của ta sánh ngang ngươi sao? Vậy mà giờ lại xem thường ta, nghĩ rằng dù ta có biết việc này cũng không giúp được gì, chỉ thêm gánh nặng phải không?”

Tần Hiền ngẩn người.

Hắn dĩ nhiên không hiểu rằng, trong xã hội này, những quy tắc đạo đức đã ăn sâu vào xương tủy, như một dấu ấn không thể xóa nhòa.

Ở thế gian này, dù đôi khi cũng có những lời khen dành cho nữ tử, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là lời lẽ rỗng tuếch.

Trong mắt nam tử, nữ tử chưa bao giờ được xem là có thể làm được việc lớn, họ chỉ xứng đáng sống dưới sự che chở của đàn ông.

Ngay cả phụ thân ta, người đã dạy dỗ ta thành tài nữ, cũng chỉ không tiếc lời khen ngợi ta về những gì ta đạt được. Nhưng đến khi đứng trước hiểm nguy, phụ thân lại chọn tin tưởng một nam tử ngoại tộc hơn là quay sang bàn bạc cùng ta.

Như thể, ta chỉ đáng sống dựa vào đàn ông, chẳng khác gì những nữ nhân khác trong thế gian này.

Tần Hiền im lặng một lúc, trên khuôn mặt hắn dần hiện lên vẻ hối lỗi.

Cuối cùng hắn cũng thừa nhận tất cả: “Giang lão gia đã chọn sai phe trong triều. Hiện tại, Nhị hoàng tử thất thế, Tứ hoàng tử lên nắm quyền, tất nhiên phải thanh trừng phe cánh của Nhị hoàng tử, chặt đứt các cánh tay của hắn. Vì vậy, Tứ hoàng tử đã dựng lên tội danh thông đồng với kẻ địch, xin Hoàng thượng cho điều tra và tịch thu tài sản của nhà Giang. May mà chứng cứ chưa đủ, nên hiện tại chỉ bị tạm giam điều tra, vẫn còn cơ hội.”

Ta lặng người một lúc, đôi mắt chợt tối lại.

Dĩ nhiên là còn cơ hội.

Lệnh bắt giam là do đích thân Hoàng thượng ban ra, nhưng không phải là muốn triệt tiêu nhà Giang hoàn toàn. Điều này không phải vì chứng cứ chưa đủ, mà là dấu hiệu cho thấy Hoàng thượng vẫn còn giữ chút hy vọng cho Nhị hoàng tử.

Nhà Giang chẳng qua chỉ là một sự thể hiện cụ thể của ý chỉ hoàng gia.

Chỉ cần Nhị hoàng tử chưa bị xem là kẻ thất bại, ta vẫn còn cơ hội để cứu cha mẹ mình.

Suy nghĩ trong đầu ta nhanh chóng trở nên sáng tỏ. Ta nhìn Tần Hiền và hỏi: “Làm thế nào để gặp được Nhị hoàng tử?”

Tần Hiền nhìn ta với ánh mắt có chút ngạc nhiên lẫn thán phục, dường như không ngờ ta có thể nhanh chóng hiểu ra sự việc.

Lần này hắn trả lời rất thẳng thắn: “Yến hội mùa xuân của Trưởng công chúa, Nhị hoàng tử sẽ đến. Ta đã có thiệp mời.”

Ta khẽ cúi đầu, một kế hoạch dần dần hình thành trong tâm trí.

6

Yến hội mùa xuân của Trưởng công chúa quả nhiên mang đầy vẻ uy nghiêm của hoàng gia.

Sơn hào hải vị, tửu yến đầy bàn, quý nữ tề tựu đông đảo.

Ta và La Tri Đường mang thiệp mời đến.

Những quý nữ từng nồng nhiệt kết giao trước đây giờ nhìn chúng ta với vẻ ngập ngừng.

Giang gia vừa rơi vào đại họa, La Tri Đường thì vâng lời ta mọi điều, nhưng Tần gia vẫn còn giá trị để kết giao.

Cuối cùng, bọn họ vẫn phải vì danh tiếng mới nổi của Tần Hiền mà thể hiện chút kính trọng và thiện ý, dù có phần lúng túng.

Ta không ngạc nhiên.

Từ nhỏ, ta đã quen với những trò nịnh bợ hời hợt, giả tạo này.

Chỉ có La Tri Đường là chưa quen với những cảnh tượng như vậy, nên có phần lúng túng, ngượng ngùng.

Suốt buổi yến hội, ta và La Tri Đường ngồi ở vị trí khá khiêm nhường phía dưới, hoàn toàn không gây chú ý.

Còn Nhị hoàng tử, khách quý của Trưởng công chúa, ngồi ở vị trí cao, trông xa cách và quyền quý.

Thời gian trôi qua trong sự yên bình.

Nhưng khi yến hội gần đến hồi kết, phía trước đột nhiên vang lên tiếng xôn xao.

Ta nhấc chén trà, che miệng nở một nụ cười.

Vở kịch, sắp bắt đầu rồi.

Người vừa đến là sứ thần của Bàn quốc, mang theo mệnh lệnh hòa thân.

Chuyện này tuy không được nói ra công khai, nhưng ai cũng biết rõ, Hoàng thượng muốn gả con gái duy nhất của Trưởng công chúa, Đoan Ninh Quận chúa, sang Bàn quốc để hòa thân.

Nhưng làm sao Trưởng công chúa có thể cam tâm?

Buổi yến hội hôm nay cũng chính là dịp để bà bí mật tập hợp các quý phụ có mối giao hảo, chọn lựa những lang quân thích hợp để nhanh chóng định hôn sự cho Quận chúa, nhằm tránh khỏi sự dòm ngó của ngoại bang.

Thế nhưng lúc này, sứ thần lại đến, làm Trưởng công chúa hoàn toàn trở tay không kịp.

Dân Bàn quốc nổi tiếng hung hãn, sứ thần thản nhiên dâng lễ, giọng nói đầy thách thức: “Quận chúa hòa thân đang ở đâu?”

Hoàng gia vốn dĩ luôn bí mật, Trưởng công chúa tính toán vạn điều nhưng không ngờ lại bị sứ thần vạch trần thẳng thừng, lập tức giận đến mức đập bàn đứng dậy: “Ngươi thật vô lễ!”

Đôi mắt sứ thần lạnh lẽo nhìn thẳng vào Trưởng công chúa, từng lời thốt ra như băng giá: “Trưởng công chúa chẳng lẽ muốn trái lệnh vua?”

Trưởng công chúa tiến thoái lưỡng nan, bước lên một bước là đẩy con gái vào hố sâu, bước lùi một bước thì trở thành tội nhân của cả quốc gia.

Một tia lửa nhỏ cũng có thể bùng phát thành trận chiến khốc liệt.

Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo, đầy tự tin vang lên, không lớn không nhỏ, nhưng vừa đủ để mọi người nghe thấy: “Nghe nói người Bàn quốc giỏi cờ vây, tiểu nữ muốn thỉnh giáo một ván.”

Chủ đề bị chuyển hướng một cách đột ngột.

Sứ thần nheo mắt, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Người lên tiếng chính là ta.

Trong lòng không khỏi lo lắng, nhưng ta biết mình không thể sợ hãi.

Vì vậy, ta đứng dậy, đối diện từ xa với sứ thần, dù sát khí từ hắn bao trùm.

Bàn quốc nổi tiếng là thô bạo. Nếu đối diện với Trưởng công chúa còn giữ chút thể diện, thì với ta, hắn ta chẳng để lại chút lịch thiệp nào.

Hắn ta mở miệng là buông lời nhục mạ: “Ngươi là thứ gì chứ?”

Nhưng hắn ta còn chưa kịp nói tiếp, Trưởng công chúa đã kịp nhận ra thân phận của ta và lên tiếng: “Nàng là phu nhân của trạng nguyên triều ta, mong sứ thần đừng thất lễ.”

Trưởng công chúa hả hê khi có cơ hội đẩy khó khăn về phía ta.

Giới quyền quý từ trước đến nay luôn không ngại lợi dụng người khác khi cần, và ta cũng vậy.

Trưởng công chúa có giá trị lợi dụng, thì ta cũng sẵn sàng trả giá để giúp bà ta giải quyết khó khăn.

Giờ đây chính là một cơ hội, do chính ta tạo ra.