13

Khi ta tỉnh lại, bên cạnh chỉ có Minh Lan, cung nữ của cung Lưu Hoa.

Ta hỏi:

“Hoàng thượng đâu rồi?”

Minh Lan thấy ta ngồi dậy, lập tức bước tới đắp lại chăn:

“Nương nương, người vẫn còn yếu, không nên cử động nhiều. Hoàng thượng đang ở Phượng Nghi cung.”

“Vì sao lại ở Phượng Nghi cung?”

“Nương nương còn chưa biết, lần này Hoàng hậu thật sự đã thất bại rồi.

Hôm qua Hoàng hậu đã khiến nương nương rơi xuống hồ và mất đi hoàng tử, nhưng nô tỳ còn nghe nói, cái chết của Thục phi khi xưa cũng có liên quan đến Hoàng hậu.

Lan Quý phi đã tìm được nhân chứng, thậm chí một cung nữ bên cạnh Hoàng hậu cũng đã thú nhận.

Với cái chết của hai hoàng tử và một phi tần, vị trí Hoàng hậu e rằng sẽ phải đổi chủ rồi.”

Tất cả cung nữ trong cung Lưu Hoa đều là người của Tiêu Diên, kể cả Minh Lan. Những lời này chắc hẳn là Tiêu Diên muốn nàng nói với ta.

Trên mặt ta không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ thản nhiên nói:

“Bụng ta còn đau, để ta ngủ thêm một lát. Hoàng thượng đến nhớ gọi ta dậy.”

Minh Lan lùi ra ngoài.

Ta nằm lại trên giường, chầm chậm xoa bụng, một tia đau nhói chợt dâng lên nơi tim. Nhưng ta biết rằng, ta không có sự lựa chọn.

Ngay cả một cung nữ cũng biết rằng cái chết của hai hoàng tử và một phi tần mới đủ để khiến Thẩm Lưu Ly không thể nào gượng dậy.

Khi Lan Quý phi nói cho ta biết phương pháp này, ta đã hiểu rằng nàng ta quyết tâm lật đổ Hoàng hậu.

Nếu ta thành công, vị trí Hoàng hậu sẽ thuộc về Lan Quý phi.

Nếu ta thất bại và chết đi, nàng ta sẽ tìm cách khác để đối phó với Thẩm Lưu Ly.

Hai người họ đã đấu đá với nhau suốt nhiều năm, ai cũng nắm giữ những điểm yếu của nhau. Nếu không chắc chắn có thể thành công, họ sẽ không ra tay dễ dàng.

Chứng cứ mà Lan Quý phi có chắc hẳn là thật, vì Hoàng hậu đã định đứng nhìn ta chết đuối mà không ra tay cứu.

Tâm trí ta rối bời, trong giấc mơ ta thấy bóng dáng của các tỷ tỷ.

Đại tỷ nói với ta, lãnh cung thật tối tăm và lạnh lẽo, tỷ ấy rất sợ hãi.

Nhị tỷ lúc nào cũng ướt sũng, trên tay ôm một đứa trẻ chưa thành hình.

Tam tỷ mặt mày máu me, luôn miệng kêu oan.

Ta khóc nức nở, cố gắng đuổi theo các tỷ, nhưng mãi không thể nào đuổi kịp…

…

Khi ta tỉnh lại, mặt ta vẫn còn ướt đẫm.

Tiêu Diên ngồi ngay bên cạnh, chăm chú nhìn ta.

“Song Nhi, có phải nàng gặp ác mộng không?”

Ta ôm lấy cánh tay hắn, dụi mặt vào, nói:

“Phải, Song Nhi mơ thấy mình rơi xuống nước, còn ngài thì đứng nhìn mà không cứu.”

Tiêu Diên nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt ta, giọng nói mang chút áy náy:

“Xin lỗi, là Trẫm đã không bảo vệ tốt cho các ngươi.”

Hắn nói “các ngươi”.

Thực ra, ta luôn nghi ngờ rằng Tiêu Diên xem ta như thế thân của nhị tỷ.

Trong cung nhiều người nói rằng, khi Thục phi còn sống, nàng ấy được Hoàng thượng sủng ái nhất lục cung. Từ khi nàng ấy nhập cung, Tiêu Diên không còn đến thăm ai khác.

Giờ đây, Tiêu Diên đối xử với ta cũng giống như vậy. Điều này có phải là nhị tỷ đang giúp ta không?

Ta đột nhiên hỏi:

“Hoàng thượng sẽ trừng phạt Hoàng hậu chứ?”

Đôi mắt Tiêu Diên đen thẳm, như màn đêm dài bất tận ngoài kia. Một lúc sau, hắn mới chậm rãi nói:

“Từ hôm nay, trong hậu cung không còn người tên Thẩm Lưu Ly nữa, Song Nhi đừng nhắc đến nữa, chỉ cần yên ổn dưỡng thân trong cung Lưu Hoa là được.”

14

Ta nghe lời Tiêu Diên, kể từ đó đã nửa tháng không ra khỏi cung Lưu Hoa.

Nhưng ta vẫn nghe nói, Thẩm Lưu Ly đã bị ban rượu độc ngay đêm ta rơi xuống hồ.

Nhân chứng và vật chứng đầy đủ, ngay cả Tể tướng cũng không thể cứu nổi.

Giờ đây, vị trí Hoàng hậu để trống, người có khả năng nhất để thay thế không ai khác ngoài Lan Quý phi.

Dạo gần đây nàng ta cũng có đến thăm ta; nay ta đã khỏe lại, cũng nên đến cung Thừa Càn thưởng thức mấy món điểm tâm rồi.

Vừa bước ra khỏi cung Lưu Hoa, một cơn gió lạnh thổi tới, làm ta rùng mình, ta vội kéo kín chiếc áo choàng, thầm nhủ:

“Sắp vào đông rồi.”

Trong cung Thừa Càn dường như rất náo nhiệt, tiếng cười nói không ngừng vang lên.

Khi ta bước vào, liền thấy Tiêu Diên và công chúa An Bình đang thả diều.

Khung cảnh ấm áp này lại không thấy bóng dáng Lan Nguyên Sương đâu.

Tiêu Diên thấy ta, thoáng có chút ngạc nhiên.

Do ta thường qua lại với Lan Nguyên Sương, nên An Bình công chúa cũng rất gần gũi với ta.

Công chúa vẫy tay gọi:

“Song Nhi tỷ tỷ, mau tới chơi diều với Phương Nhi. Phụ hoàng cứ mãi lơ đễnh, không cẩn thận bằng tỷ.”

Tiêu Diên rõ ràng không tin:

“Song Nhi cẩn thận hơn Trẫm sao? Hơn nữa, Mạnh Chiêu nghi là phi tử của phụ hoàng, sao con lại gọi nàng ấy là tỷ tỷ?”

“Chính ta bảo con bé gọi vậy.”

Ta chống nạnh, bĩu môi nói:

“Người trong cung không ai chơi với ta, chỉ có Phương Nhi không ghét ta, nên ta muốn làm tỷ tỷ của con bé.”

Tiêu Diên khẽ cười, ánh mắt nhìn ta có chút chiều chuộng:

“Nàng vui là được.”

Hắn không ở lại lâu, nói còn có tấu chương phải phê duyệt.

Sau khi thả diều với An Bình công chúa một lúc, ta liền hỏi:

“Sao không thấy mẫu phi của công chúa?”

An Bình công chúa đáp:

“Mẫu phi nghe nói tỷ sẽ tới, đang làm điểm tâm trong nhà bếp nhỏ. Chắc cũng sắp xong rồi, chúng ta đi xem nhé.”

Nói rồi, công chúa kéo ta chạy.

Nhìn gương mặt non nớt của công chúa An Bình, tâm trạng ta lại càng nặng nề.

Ta không biết bước tiếp theo của mình có nên thực hiện hay không.

Nhưng khi nhìn thấy những món điểm tâm quen thuộc trên bàn, ta liền chẳng còn băn khoăn nữa.

Ta từng nói rằng điểm tâm của cung Thừa Càn rất ngon, đó là sự thật.

Nghe nói Lan Nguyên Sương đã từng tốn rất nhiều tiền để học làm điểm tâm từ một vị đầu bếp nổi tiếng, nhằm lấy lòng Tiêu Diên.

Nay đã nhiều năm trôi qua, tay nghề của Lan Quý phi đã vượt qua cả người thầy. Những phương pháp đặc biệt của nàng ta không ai có thể bắt chước được.

Vì vậy, cái chết của đại tỷ, Lan Quý phi tuyệt đối không thể vô can.

Nhìn những món điểm tâm mà trước đây ta thèm thuồng, ta chỉ thở dài:

“Tiếc là Hoàng thượng đi rồi, nếu không ngài cũng có thể thưởng thức món này khi còn nóng.”

Lan Nguyên Sương mỉm cười:

“Giờ còn nhớ đến Hoàng thượng, xem ra ngươi cũng có chút lương tâm.”

Ta hơi đắc ý:

“Song Nhi không chỉ nhớ Hoàng thượng, mà còn nhớ đến Quý phi nương nương. Thân thể vừa khỏe lại là ta đến thăm ngay.

Trong cung này, Quý phi là người tốt nhất với ta, sau này ta nhất định sẽ báo đáp.”

“Oh, vậy ngươi định báo đáp chúng ta thế nào?”

Lan Nguyên Sương hỏi.

Ta nghĩ mãi không ra, sốt ruột đến mức gãi đầu liên tục. Cuối cùng, ta buột miệng nói:

“Đợi Quý phi nương nương đăng ngôi Hoàng hậu, ta sẽ ăn một cái chân giò lớn để chúc mừng nương nương.”

“Ha ha…”

Trong phòng lập tức vang lên tiếng cười.

Lan Nguyên Sương gõ nhẹ vào đầu ta, hỏi:

“Sao lại là ăn chân giò?”

Ta hơi ngượng ngùng đáp:

“Vì đã lâu ta không được ăn, đồ ăn trong cung quá tinh tế…”

Những lời nói ngớ ngẩn của ta chẳng ai để ý, nhưng khi ta rời đi, Lan Nguyên Sương vẫn gói cho ta ít điểm tâm mang về.

Trước đây nàng ta cũng thường làm thế, ta liền xách theo về cung Lưu Hoa.

Không ngờ, khi ta chưa kịp về đến nơi thì đã thấy An công công và vài người khác đứng canh ở cửa.

Rõ ràng là Tiêu Diên đang chờ ta cùng dùng bữa trưa. Có những lúc, ta thật sự cảm thấy như cả trời đất cũng đứng về phía mình.

Vì vậy, vừa thấy Tiêu Diên, ta liền vui vẻ như đứa trẻ mang kho báu ra khoe, lấy từ trong hộp ra đĩa điểm tâm.

“Hoàng thượng, ngài sáng nay vội đi nên chưa kịp nếm thử món điểm tâm do Quý phi nương nương đích thân làm. Ngài mau thử đi, ngon lắm.”

Nói xong, ta lấy một miếng điểm tâm đưa vào miệng Tiêu Diên.

Hắn không từ chối, ăn hết cả miếng.

Sau khi đút cho hắn, ta liền nhanh chóng tự nhét một miếng vào miệng mình, sợ mình ăn ít hơn hắn.

Tiêu Diên nhìn ta với vẻ bất đắc dĩ, nói:

“Nàng tham ăn như vậy thì phải làm sao đây?”

Ta nhét đầy miệng, vẻ mặt như muốn nói:

“Ngài có thể làm gì ta chứ?”

15

Lúc này, thức ăn cho bữa trưa cũng đã được dọn lên.

Mỗi khi Tiêu Diên dùng bữa ở đây, số lượng món ăn luôn nhiều hơn hẳn.

Ta vô cùng háo hức, định đưa đũa lên gắp thì phát hiện Tiêu Diên có điều gì đó không ổn.

Ta vội hỏi:

“Hoàng thượng, ngài làm sao vậy?”

Hắn ôm bụng, mồ hôi lạnh không ngừng chảy trên trán, sắc mặt cũng trở nên tái nhợt hơn.

“Điểm tâm có độc…”

Hắn vừa nói xong, liền phun ra một ngụm máu tươi.

Cùng lúc đó, bụng ta cũng bắt đầu đau dữ dội.

Vì Tiêu Diên thích sự riêng tư khi dùng bữa, nên mỗi lần dùng cơm, An công công cùng đám thái giám đều đứng chờ bên ngoài cửa.

Lúc này, ta không còn để ý đến Tiêu Diên nữa, loạng choạng chạy ra cửa, lớn tiếng gọi:

“An công công, Hoàng thượng ăn phải điểm tâm của cung Thừa Càn, bị trúng độc rồi.”

Nói xong, ta cũng phun ra một ngụm máu lớn và ngã xuống đất.

An công công kinh hãi đến mất hồn, dùng giọng the thé ra lệnh:

“Mau, mau gọi thái y!

Hoàng thượng trúng độc từ điểm tâm của cung Thừa Càn, và ngươi, mau đi mời Đô úy Dương đến!”

Chẳng mấy chốc, ta cảm thấy có người bế ta lên giường, sau đó thái y đến, bắt mạch rồi châm cứu.

Ta vẫn còn chút tỉnh táo, mơ hồ nghe thấy họ đang bàn luận:

“May mà lượng độc không lớn, nếu không dù có mất mạng cũng khó lòng cứu chữa được.”

“Đúng vậy, thật là may mắn trong bất hạnh. Nếu chỉ có Hoàng thượng hoặc Mạnh Chiêu nghi ăn phải thì hậu quả thật khó lường.”

“Phải, phải.”

Họ nói không sai, ta đã cẩn thận tính toán lượng độc.

Nếu chỉ có ta bị trúng độc, không thể kéo Lan Nguyên Sương xuống theo. Nhưng khi thêm tội mưu hại Hoàng thượng và Chiêu nghi, dù là con gái của Quốc công thì Lan Quý phi cũng không thể thoát tội.

Còn về Tiêu Diên, hắn cũng không hoàn toàn vô tội, chút đau đớn này coi như rẻ mạt với hắn rồi.

Dần dần, ta rơi vào giấc ngủ.