“Lý lẽ của phụ thân nàng… thật là thú vị.”

Nói xong, hắn còn không quên khuyên ta vài lời: 

“Nhưng nàng cũng đừng trách ông ấy. Ta nghe nói phụ thân nàng không biết chữ, từ nhỏ lớn lên trong thôn quê, kể cả sau khi gả cho mẫu thân nàng cũng chỉ an phận ở trong nhà, những năm gần đây mới dần ra ngoài, hiểu biết thêm đôi chút. Không hiểu chuyện triều chính, cũng không phải lỗi của ông ấy.”

Ta ngẫm thấy Tạ Hoài nói có lý. Khi mẫu thân còn sống, người cũng thường nói với ta:

“Oa Oa, phụ thân con là người không hiểu biết, gặp chuyện bị bắt nạt cũng không phản kháng, chỉ biết nhẫn nhịn, hy vọng rằng đối phương sẽ thương hại mà bỏ qua. Cái suy nghĩ đó ngu ngốc lắm, sau này con đừng nghe theo ông ấy.”

Ta đập tay lên bàn: 

“Chuyện này không nghe ông ấy nữa, ta nhất định sẽ gả cho ngài, ông ấy không đồng ý cũng không được! Ngài có cách nào không?”

Tạ Hoài đặt bút xuống, ngẩng đầu lên: 

“Cũng có, nàng chắc chắn muốn gả chứ?”

21

Tạ Hoài vừa đi, ta liền bị một nhóm công tử bột ở thư viện chặn đường.

Mấy tên ngốc đó giống như đám du côn đường phố, vây kín ta lại, không hiểu hôm nay chúng lên cơn gì.

“Tần Oa Oa, sao ngươi còn đến trường học? Không phải nói tể tướng đến nhà ngươi tịch thu gia sản rồi sao?”

“Đúng vậy, nghe nói phụ thân ngươi quỳ trên đất cầu xin, khóc lóc van nài mẫu thân ngươi đưa ông ta đi, ha ha ha, đúng là một kẻ vô dụng.”

“Nhà ngươi vốn đã chẳng có gì, lần này bị tịch thu rồi, chắc ngay cả tiền mua y phục cũng không có. Hay thế này đi, nể tình là đồng học, từ giờ ngươi luân phiên hầu hạ bọn ta, mỗi đêm năm lạng bạc, không phải còn nhiều hơn phụ thân ngươi khóc mà kiếm được sao? Ha ha ha ha…”

Mấy tên khốn đó càng nói càng quá đáng, ta vốn định đợi đến khi Tạ Hoài quay lại mới xử lý chúng. Nhưng bọn chúng cứ vây lấy ta, không chịu buông tha, bắt ta phải nói trước đêm nay sẽ hầu hạ ai.

Nắm tay ta kêu răng rắc, ra đòn không chút thương tiếc.

Nửa canh giờ sau, lũ công tử nằm la liệt trên mặt đất, mặt mũi bầm dập.

Khi Tạ Hoài bước vào sân, cảnh tượng hắn thấy chính là như vậy. Đám công tử thấy Tạ Hoài như nhìn thấy cứu tinh, khóc lóc cầu cứu:

“Tể tướng đại nhân, Tần Oa Oa vô cớ đánh người, xin đại nhân đòi lại công bằng cho chúng thần.”

“Đúng vậy, Tể tướng đại nhân, Tần Oa Oa không chỉ đánh chúng tôi, mà còn dám xúc phạm đại nhân, mắng ngài là đại gian thần, nói ngài tịch thu phủ Công chúa, còn nói sớm muộn gì cũng sẽ giết ngài.”

“Đúng vậy, đúng vậy, chúng tôi thật không chịu nổi nên mới lên tiếng quở trách vài câu, nào ngờ Tần Oa Oa chẳng nói chẳng rằng liền ra tay, ngài xem nàng đánh chúng thần thành ra thế này… ngài nhất định phải giáo huấn nàng ta tử tế.”

Tạ Hoài gật đầu, an ủi: 

“Các vị công tử yên tâm, hôm nay bổn quan nhất định sẽ cho các vị một lời giải thích.”

Nói xong, hắn thản nhiên bước đến góc tường, cầm lấy cây gậy dùng để thông chuồng ngựa của Tiểu Hồng rồi bước về phía ta. Bọn công tử bột đều tỏ vẻ hóng chuyện, có kẻ còn nhỏ giọng cổ vũ: 

“Đánh chết nàng đi, đánh chết nàng, để xem nàng còn dám hung hăng nữa không!”

Tạ Hoài liếc nhìn kẻ vừa cổ vũ, rồi quay lại xoa đầu ta, nhẹ nhàng nói: 

“Phu nhân, đi đi, bắt đầu từ hắn mà đánh. Nếu có đánh chết, vi phu sẽ gánh cho nàng.”

Sắc mặt đám công tử lập tức tái mét. Ta cũng không khách khí, nhấc gậy lên mà đánh liên tiếp không ngừng. 

Đánh suốt nửa canh giờ, đám công tử nằm la liệt trên mặt đất, hơi thở yếu ớt, không còn động đậy. Tạ Hoài lấy khăn tay ra, từ tốn lau mồ hôi trên trán ta, dịu dàng nói: 

“Phu nhân thật giỏi, nhìn mà vi phu cũng thấy máu nóng sôi trào.”

22

Tin tức bệ hạ hạ chỉ ban hôn cho ta và Tạ Hoài nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành.

Khi nhận được thánh chỉ, phụ thân ta lập tức ngất xỉu tại chỗ, vẫn là Tạ Hoài đọc xong thánh chỉ rồi cúi xuống đỡ phụ thân dậy, dìu ông vào trong phủ.

Sau khi vào phủ, Tạ Hoài và phụ thân ta ở trong phòng nói chuyện riêng rất lâu, mãi đến giờ ngọ mới bước ra.

Ta nghĩ rằng phụ thân sẽ lại khóc lóc than thở một trận, nhưng không ngờ, khi ông bước ra ngoài, mọi u ám trên mặt đã biến mất, ông nắm lấy tay Tạ Hoài vui vẻ mời hắn đi xem gian phòng mà mẫu thân ta từng ở.

Ta: “…”

“Phụ thân, vì sao lại đi thăm phòng của mẫu thân? Không phải nên thăm phòng của con sao?”

Phụ thân lập tức đẩy ta ra, kéo tay Tạ Hoài bước về phía phòng của mẫu thân ta.

“Phòng của con thì có gì đáng xem? Cả cái phủ này, chỉ có phòng của mẫu thân con là còn đáng để nhìn. Hiền tế lần đầu đến phủ, tất nhiên phải thể hiện lòng hiếu khách, dẫn hiền tế đi dạo cho thoải mái.”

Đây là cái lý lẽ gì chứ? Đi thăm phòng của mẫu thân là có thể khiến khách hài lòng?

Ta giữ chặt tay Tạ Hoài: 

“Ngài thật sự muốn đi thăm phòng của mẫu thân ta, chứ không phải phòng của ta?”

Tạ Hoài bất ngờ ghé sát tai ta, thì thầm: 

“Chờ ta thăm xong phòng của mẫu thân nàng, rồi sẽ đến thăm phòng của nàng một cách cẩn thận.”

Ta: … 

Giọng nói của hắn thì thầm bên tai ta thật sự rất quyến rũ.

23

Ta ngồi đợi trong phòng suốt hai canh giờ, Tạ Hoài mới cùng phụ thân ta bước ra khỏi phòng mẫu thân ta với vẻ mặt đầy thỏa mãn.

Hai người quả thực rất vui vẻ, sau đó còn kéo nhau ra sảnh trước uống rượu thêm hai canh giờ nữa. Mãi cho đến khi trời chạng vạng, phụ thân ta mới say khướt, dìu Tạ Hoài đến trước cửa phòng ta.

“Oa Oa à, mau ra đây đỡ hiền tế, hiền tế uống say rồi, đêm nay đừng để ngài ấy về nữa. Cho ngài ấy ở phòng con, còn con đi ngủ ở phòng khách, nghe rõ chưa? Sao không đáp lời hả, con nhãi này, cái cuốc của ta đâu, ta lấy cuốc đánh chết nó bây giờ…”

Tạ Hoài nghe thế thì không vui, bèn nói: 

“Nhạc phụ nói gì vậy? Đó là thê tử của con mà… Nhạc phụ đánh chết rồi, con cưới ai?”

Phụ thân ta nắm chặt tay Tạ Hoài cười ngây ngô: 

“Hiền tế đừng lo, ta đùa thôi mà, đó là con gái ta, làm sao ta có thể đánh chết nó được. Nếu thật sự muốn đánh chết, ta đã làm từ lâu rồi. Con không biết đấy thôi, những năm đầu sau khi mẫu thân con qua đời, ta sống khổ sở đến thế nào… huhu… Oa Oa chẳng phải đứa biết điều gì, suốt ngày chỉ biết dắt mèo, chọc chó, đánh nhau ngoài đường. Ta vừa làm cha vừa làm mẹ, còn phải ra đường kéo nó về, về nhà lại phải vá quần áo rách cho nó. Ta có khổ không chứ…”

Tạ Hoài vỗ vai phụ thân ta, mặt đỏ bừng, an ủi: 

“Con không ngờ trong phủ lại khổ sở đến vậy. Ngày mai con sẽ đưa ít bạc đến cho nhạc phụ, sau này nhạc phụ không cần phải hạ mình cầu xin người khác nữa.”

Phụ thân ta càng nghe càng xúc động, ôm chặt Tạ Hoài mà khóc thêm một hồi nữa.

Khi Tạ Hoài vào phòng, đã thêm một canh giờ trôi qua.

Hắn bước lảo đảo vào phòng, không quên đóng cửa lại, rồi không khách sáo đè người xuống giường.

“Oa Oa à, ta không ngờ… nàng lại sống khổ sở đến thế. Thảo nào trong phòng nàng lại nuôi nhiều rắn thế. Ta còn tưởng nàng nuôi làm thú cưng, hóa ra là để phòng lúc đói có cái mà nướng ăn.”

Ta đỡ Tạ Hoài lên giường, tháo giày cho y nằm xuống, rồi ta đi lấy nước, vắt khăn để lau mặt cho hắn: 

“Đừng động đậy, để ta lau mặt cho ngài rồi ngủ.”

Tạ Hoài ừ một tiếng, nhưng bỗng kéo mạnh tay ta, ta không đứng vững nên ngã xuống người y. Tạ Hoài đột ngột xoay người, khiến hai người chúng ta đổi chỗ cho nhau.

“Oa Oa à, môi của nàng trông đỏ quá, để ta thử xem có ngon không…”

…

24

Ta lại tiếp tục những ngày tháng vô lo vô nghĩ, ăn chơi chờ chết.

Vì hôn kỳ với Tạ Hoài ấn định vào tháng sau, bệ hạ cho rằng ta không cần thiết phải tiếp tục ở Quốc Tử Giám nữa, tốt hơn hết là về nhà chờ ngày xuất giá.

Ta không đi Quốc Tử Giám nữa, Tạ Hoài cũng không cần ở đó, hàng ngày hắn chỉ cần đến công đường làm việc. Chỉ có điều, cứ vài ba ngày, hắn lại ghé qua nhà ta một chuyến, đầu tiên là cùng phụ thân ta lén lút vào phòng của mẫu thân, sau đó chạy sang phòng ta để cùng ta… lén lút trên giường một chút.

Ngày tháng trôi qua thực sự thoải mái vô cùng.

Cuối tháng, phủ Xương Bình đột nhiên bị tịch thu gia sản, người làm việc này không ai khác ngoài Tạ Hoài.

Nghe nói, thế tử phủ Xương Bình sợ đến mức tè ra quần, quỳ dưới đất không ngừng kêu xin rằng mình sai rồi, hứa hẹn sau này không dám nữa. Tất nhiên, Tạ Hoài không phải là kẻ dễ mềm lòng, chỉ phất tay, tịch thu vài trăm rương vàng bạc từ phủ Xương Bình, còn thế tử thì bị đày ra lầu xanh làm kỹ nam, lòng tốt duy nhất của hắn chính là trả lại những dân nữ bị thế tử bắt cóc về quê nhà.

Sau khi phủ Xương Bình bị tịch thu, toàn kinh thành bắt đầu lo lắng, Tạ Hoài không phụ lòng mong đợi của mọi người, tiếp tục tạo sóng gió.

Trong nửa tháng tiếp theo, có không dưới năm sáu gia tộc bị tịch thu, ngay cả nhà nhạc phụ tương lai của Thái tử cũng phải vào đại lao.

Sau những vụ việc đó, phố xá trở nên vắng vẻ, các gia đình lớn gần như đóng cửa kín mít, sợ rằng nếu để lộ sơ hở, sẽ liên lụy đến gia tộc của mình. Chỉ có ta là không có chuyện gì, thong dong dạo chơi chợ Đông, chợ Tây.