Lý Tỉnh mang theo thủ cấp của Dự Vương gia về kinh phục mệnh, vừa kịp lúc cứu ta ở ngoài cổng cung.

Đạo trưởng Vô Ưu cùng đồng bọn lợi dụng hỗn loạn để cưỡi ngựa trốn thoát.

Phó Văn Châu nằm trên long sàng thoi thóp, thái y lắc đầu bước ra:

“Vẫn có thể cứu, nhưng… e rằng từ nay về sau chỉ có thể nằm liệt giường.”

Ta mỉm cười gật đầu: “Thế thì tốt.”

Dự Vương gia đã chết, Phó Văn Châu đã tàn phế, Phó Lăng vẫn chưa đầy ba tuổi, triều chính không ai làm chủ. Cục diện này…

Phó Văn Châu thoi thóp giữ lấy hơi thở, không còn tin vào đạo pháp trường sinh, nhưng mong muốn lên triều càng mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Hắn được người nâng đỡ đi đến đại điện, vừa nói được vài câu đã ho khan, chẳng được bao lâu lại phải nằm xuống, hoàn toàn không còn dáng vẻ của một vị hoàng đế.

Ta nhẹ nhàng đề nghị:

“Bệ hạ, chi bằng sau này để thần thiếp thay ngài lên triều, thần thiếp sẽ không nói gì, chỉ ngồi yên lặng ở đó, sau khi về sẽ thuật lại từng chi tiết cho ngài nghe.”

“Thần thiếp sẽ đọc tấu chương cho bệ hạ nghe, thay ngài phê duyệt, việc triều chính vẫn là do ngài quyết định.”

Hắn lòng có ý nhưng sức lực không đủ, không còn cách nào khác, đành phải chấp nhận.

Các đại thần cũng không phản đối, bởi nghĩa cử hy sinh thân mình cứu hoàng đế của ta đã làm chấn động cả triều đình và nhân dân, trở thành câu chuyện đẹp lan truyền khắp dân gian.

Lý Tỉnh nhờ công lao tiêu diệt Dự Vương gia, được phong làm Phiêu Kỵ Đại tướng quân, tấn chức Nhị phẩm. Ta hỏi người tốt bụng đã mật báo cho huynh ấy là ai, Lý Tỉnh trả lời:

“Đồng tri Kiềm Châu, Lâm đại nhân.”

Quả nhiên là Lâm Hạc Chi, nhờ công trạng này, hắn được điều về kinh thành.

Trong triều, sau rèm châu, ta nhìn thấy vẻ cung kính khiêm tốn của hắn, bỗng chốc muốn bật cười. Với tài năng của hắn, chỉ cần hắn muốn, bất kể trong hoàn cảnh nào, hắn đều có thể khuấy động thế cục, giữ vững vị trí của mình.

Người thu thập tin tức của Dự Vương gia và báo tin cho triều đình là hắn.

Người giúp Dự Vương gia mở rộng thế lực và xúi giục hắn khởi binh cũng là hắn.

Một người, nhưng đã dùng hai thân phận khác nhau.

Ta hỏi hắn:

“Tại sao lại tự xưng là Trục Nguyệt công tử?”

Hắn mặc quan bào đỏ rực, đứng thẳng người, dáng vẻ cao quý, bóng lưng thâm trầm.

“Vì thần muốn trở về kinh, theo đuổi ánh trăng của thần.”

Giữa bầu trời đêm vô tận, trăng sao sáng rực. Ta ngẩng đầu, mỉm cười:

 “Trăng chỉ có thể ngắm, không thể chạm tới, Lâm đại nhân chỉ có thể cúi đầu bái phục.”

16

Ta không cam lòng chỉ làm một người ngồi nghe chính sự.

Dần dần, ta bắt đầu tự mình xem xét tấu chương, bày tỏ quan điểm trong triều đình.

Chuyện này giống như nước ấm nấu ếch, nếu ta nói mình muốn làm nữ hoàng đế, chắc chắn sẽ có nhiều người đứng lên phản đối. Nhưng nếu ta từ từ thẩm thấu quyền lực, dần dần nắm giữ quyền hành mà không ai nhận ra, thì sẽ không ai dám lên tiếng.

Phụ thân ta là một văn thần thanh liêm, ca ca ta là Phiêu Kỵ Đại tướng quân, con trai ta là Hoàng thái tử. Còn một vị Lâm đại nhân khéo léo che giấu tài năng, là người của ta…

Hừ, hắn chẳng là gì của ta cả!

Những quan viên lên án ta là “thân gà trống báo sáng” cũng chẳng còn cách nào, chỉ có thể vừa ngầm chấp nhận việc ta nắm quyền, vừa mong Hoàng thái tử nhanh chóng trưởng thành.

Nhưng ít nhất trong mười hay hai mươi năm tới, thiên hạ này sẽ do ta quyết định. 

Không còn ai có thể giẫm đạp lên ta, ép buộc ta phải chung chăn gối với một người đàn ông xa lạ.

Không còn ai dám ném bát thuốc nóng lên người ta, bắt ta quỳ trên đá cuội giữa trời hè oi ả.

Không còn ai phát điên giữa đêm, bóp cổ ta để thỏa mãn thú vui bệnh hoạn.

Không còn ai có thể làm tổn thương con của ta.

Không còn ai dám trước mặt ta, đá chết người mà ta quan tâm nhất.

Vị đạo trưởng Vô Ưu đó không phải ai xa lạ, mà chính là cha của Tiểu Thúy.

Ta đã sai người gửi di vật của Tiểu Thúy đến tay ông, nhưng người trở về lại nói với ta rằng, cha của Tiểu Thúy muốn báo thù cho con gái mình.

Con gái là người quan trọng nhất trong cuộc đời ông, nếu không thể khiến kẻ giết người kia nợ máu phải trả giá bằng máu, ông sẽ không còn mặt mũi nào để gặp mẹ của Tiểu Thúy dưới suối vàng. Dù kẻ đó là hoàng đế, ông cũng quyết tâm lật đổ hắn như kiến húc cây, như bọ ngựa chống xe.

Ông cầu xin ta cho ông một cơ hội báo thù, để không liên lụy đến ta, ông đã làm theo lời ta dặn, giả vờ nhận mình là người của Dự Vương gia. Ai ngờ lại đúng lúc Dự Vương gia mưu phản, mọi người đều tin tưởng lời ông nói.

Kế hoạch của ta và Lâm Hạc Chi lúc đó đã hoàn toàn trùng hợp.

Cha của Tiểu Thúy đã sẵn sàng hi sinh để cùng Phó Văn Châu đồng quy vu tận.

Ta không đành lòng, mới xông lên làm con tin, cầu nguyện cho họ thoát khỏi cung an toàn.

Phó Văn Châu bị hành hạ đến bầm tím khắp người, trông có chút thê thảm. Ta mỗi ngày đều đến thăm hắn, tận tâm làm tròn bổn phận của một Hoàng hậu.

“Bệ hạ, đến giờ uống thuốc rồi.”

Đôi mắt Phó Văn Châu đục ngầu, nhưng tâm trí lại đột nhiên tỉnh táo:

“Dự Vương gia mưu phản, có phải là âm mưu của ngươi và Lâm Hạc Chi không?”

Ta nhẹ nhàng dùng thìa khuấy thuốc:

“Thần thiếp không hề hợp mưu với hắn, mỗi người có kế hoạch riêng, nhưng cuối cùng lại vô tình trùng khớp với nhau.”

Kế hoạch của ta là về đạo trưởng Vô Ưu, còn kế hoạch của Lâm Hạc Chi là về Dự Vương gia. Dù kế hoạch của ai thành công đi nữa thì Phó Văn Châu vẫn là kẻ thua cuộc, và chúng ta đều có thể đạt được mục đích.

Nhưng cả ta và Lâm Hạc Chi đều đã thắng.

Phó Văn Châu tức giận nhìn ta và Lâm Hạc Chi:

“Ngươi dám nói hai ngươi không có gian tình sao?”

“Không có.”

“Có!”

Lâm Hạc Chi đột nhiên bước vào:

“Bệ hạ còn nhớ năm đó trong Đông Cung tuyển tú không?”

Năm ấy, trong cuộc tuyển tú ở Đông Cung, tất cả các tiểu thư danh gia vọng tộc đến dự. Từng người đẹp như hoa lần lượt bước qua trước mặt, nhưng Phó Văn Châu không mấy hứng thú, chỉ thờ ơ hỏi:

“Hạc Chi, ngươi thấy nàng thế nào?”

Lâm Hạc Chi trả lời:

“Quốc sắc thiên hương, xứng với Thái tử.”

Đến lượt người tiếp theo, Phó Văn Châu lại hỏi:

“Hạc Chi, ngươi thấy nàng thế nào?”

Lâm Hạc Chi đáp:

“Hiểu biết lễ nghĩa, là lương duyên trời định với Thái tử.”

Bất kể ai, Lâm Hạc Chi cũng dành những lời ca tụng. Cho đến khi ta xuất hiện….

Lâm Hạc Chi với vẻ mặt khinh miệt: 

“Tướng mạo thô kệch, không đủ tư cách bước vào chốn cao quý, không xứng với Thái tử điện hạ.”

Phó Văn Châu ngạc nhiên chớp mắt: 

“Trông cũng khá đẹp mà, quyết định nàng làm Thái tử phi đi!”

Ta hỏi Lâm Hạc Chi: 

“Tại sao lại chế giễu dung mạo của bổn cung thô kệch?”

Dung mạo của ta dù không phải là tuyệt sắc đệ nhất, cũng được coi là hoa nhường nguyệt thẹn, da trắng mịn màng.

Lông mi của Lâm Hạc Chi khẽ rung: 

“Vì chỉ có nói như thế, hắn mới chọn nàng làm Thái tử phi.”

Lâm Hạc Chi từ lâu đã biết kế hoạch của Phó Văn Châu, rằng hắn sẽ để Thái tử phi và Lâm Hạc Chi sinh ra con nối dõi.

Lâm Hạc Chi lại hiểu quá rõ Phó Văn Châu, biết hắn ích kỷ, hẹp hòi và hay ghen ghét. Vì vậy, Phó Văn Châu nhất định sẽ chọn người phụ nữ mà Lâm Hạc Chi không coi trọng để làm Thái tử phi.

Do đó, Lâm Hạc Chi đã đi ngược lại, chơi trò tâm lý.

“Vi thần chỉ có thể nói như vậy, mới khiến Thái tử chọn người vi thần thật lòng yêu mến.”

Hắn chìm đắm trong hồi ức xa xôi.

“Tâm Nguyệt, thực ra trước khi nàng xuất giá, ta đã gặp nàng ở Đào Hoa Am, và ngay từ cái nhìn đầu tiên đã say mê nàng…”

Hắn nắm lấy khuôn mặt ta, ngay trước mặt Phó Văn Châu, hôn ta một cách đầy tham luyến. Dường như để thỏa mãn một chấp niệm nào đó, hắn hôn ta rất lâu, cho đến khi ta cắn rách môi hắn và đẩy hắn ra.

Lúc ấy, Phó Văn Châu đã tắt thở, đôi mắt hắn trợn trừng đầy phẫn nộ.

Hoàng đế đã băng hà rồi.

Ta lau sạch vết máu và nước bọt nơi khóe miệng, bước ra ngoài với vẻ bình thản và cao quý.

Ta bước ra bên ngoài, phóng tầm mắt ngắm nhìn giang sơn của mình.

(Chính văn hoàn)

Phiên ngoại

Lâm Hạc Chi hỏi ta, ta có từng yêu hắn không.

Ta thành thật trả lời:

 “Chưa bao giờ.”

Mối nghiệt duyên giữa ta và hắn bắt đầu bằng lừa dối và ép buộc, ta nhiều nhất chỉ có thể tha thứ cho hắn vì những điều hắn không thể tự quyết, coi hắn như một đối tác, nhưng tuyệt đối không thể yêu hắn.

Tại Phượng Nghi Cung, ta cho người chế tạo một chiếc lồng chim khổng lồ bằng vàng ròng, bên trong trải thảm lông hồ ly trắng muốt và chăn gối làm từ lụa.

Tất nhiên, bây giờ ta không còn ở Phượng Nghi Cung nữa.

Lâm Hạc Chi bị nhốt trong chiếc lồng đó.

Hắn quá thông minh, dã tâm lại lớn, luôn muốn Phó Lăng nhận hắn làm nghĩa phụ, để hắn tự do ngoài kia ta thực sự không thể yên tâm.

Nhưng ta thích khuôn mặt của hắn, đôi khi ta vào trong và cùng hắn hoan lạc. Sau đó, khi ta rời đi, cung nhân khóa lồng lại.

Hắn bám vào lồng hỏi ta: 

“Ly Tâm Nguyệt, rốt cuộc khi nào nàng mới thả ta ra?”

“Lâm đại nhân ép ta làm Thái tử phi, lúc đó cũng không hỏi qua ý kiến của ta.”

Ta tặng hắn một cái tát: 

“Không được gọi thẳng tên của trẫm.”

Bên ngoài tuyết đang rơi.

Giang sơn như tranh vẽ, tuyết phủ trắng xóa, đẹp lạ thường.

End