“Xán Xán, con có muốn một phu quân không? Hoàng thượng bá bá có hơn hai mươi người con trai, chỉ cần con mở lời, trẫm sẽ hạ chỉ ban cho con một người.”

Hoàng đế cười vui như một tên mai mối ở đầu phố, lòng ta khẽ động, chỉ tay về phía sau lưng ông: “Vậy thì chàng đi.”

1

Hoàng triều Đại Lương hưng thịnh, con cháu đầy đàn, mà từ xưa đến nay cũng hiếm khi có kẻ ăn chơi trác táng.

Chỉ có một điều khiến người ta tiếc nuối.

Hoàng tử tuy nhiều, nhưng công chúa lại rất ít.

Theo ghi chép, lần gần nhất Đại Lương có một vị công chúa ra đời đã là chuyện của hơn tám mươi năm trước.

Hiện nay, Hoàng đế hiện tại đã nỗ lực cầy cấy nhiều năm, nhưng chỉ sinh ra hơn hai mươi vị hoàng tử, vì vậy ông ta đành nhắm đến người huynh đệ tốt của mình, Đại tướng quân đương triều, cũng chính là cha ta.

Chỉ là cha ta chỉ có một nữ nhi là ta, khi Hoàng đế đề nghị định hôn nhi tử của ông cho ta, cha ta không nói hai lời liền đuổi Hoàng đế ra khỏi nhà.

Hoàng đế không bỏ cuộc, lại tìm đến ta.

“Chuyện này…” Hoàng đế quay đầu nhìn lại, chần chừ nói, “Xán Xán, hay con chọn lại đi? Cảnh Sâm lớn tuổi hơn con nhiều.”

Ta đang ngồi xổm dưới đất chơi dế, liền đáp: “Người lớn tuổi sẽ biết cưng chiều.”

Khi ta chơi xong trở về nhà, vừa vào cửa đã thấy cha đang cầm đại đao đuổi chém tên thái giám thân cận của Hoàng đế, vừa chém vừa chửi:

“Lão bất tử này! Xán Xán nhà ta hôm qua mới vừa tròn mười lăm, hôm nay ông đã đến nhăm nhe rồi. Mục Cảnh Sâm đã lớn tuổi như vậy còn chưa lấy được vợ, đừng hòng đẩy Xán Xán nhà ta vào hố lửa!”

Vừa nói, cha ta vừa định ném thánh chỉ trở lại xe ngựa, ta nhanh tay lẹ mắt ngăn lại.

“Đừng, cha, kháng chỉ không tốt. Con gả, con gả.”

2

Ta thích Mục Cảnh Sâm.

Đó là một bí mật.

Năm ta mười ba tuổi, khi hắn khải hoàn hồi triều, ta đã nhìn thấy hắn thoáng qua trong đám người. Từ đó, hắn thường xuyên xuất hiện trong giấc mộng của ta.

Sau này nghe nói, hắn có một người trong lòng, là Thanh Hà quận chúa, nhi nữ của Bắc Cảnh Vương, dũng cảm thiện chiến không thua kém nam nhi.

Biết được chuyện này, ta khóc suốt một đêm, quyết định chôn chặt tình cảm này trong lòng, mang nó xuống tận đáy mồ.

Việc được gả cho Mục Cảnh Sâm quá không chân thật, cho đến khi lễ thành thân xong xuôi và bước vào động phòng, ta vẫn cảm thấy như đang nằm mơ.

“Vương phi nương nương, đây là món mà Vương gia đặc biệt dặn nhà bếp làm cho người, người ăn lót dạ trước đi ạ.”

Khi ta mở khăn voan lên, tất cả đều là những món ta yêu thích.

Hôm nay trời còn chưa sáng, ta đã bị mẹ kéo dậy để trang điểm, ngay cả nước cũng chưa được uống một ngụm, bụng đã đói meo rồi.

“Tiểu Thúy, tình hình phía trước thế nào rồi?”

“Lão gia và năm vị thiếu gia đang uống rượu cùng Vương gia, xem chừng đến nửa đêm cũng chưa về.”

Ngày thành thân hôm nay, nghe nói cha ta, một đại tướng quân oai danh lừng lẫy, lại khóc như mất cha, còn hoàng đế thì cười như thể cha mình sống lại, từ dưới đất chui lên.

Giờ Tý, tiếng chén rượu va chạm dần dần lắng xuống, ta đội lại khăn voan. Tiếng bước chân từ xa đến gần, dừng lại trước mặt ta.

“Xán Xán.”

Mục Cảnh Sâm nhẹ nhàng gỡ khăn voan của ta xuống, đặt sang một bên: “Chờ lâu rồi phải không?”

Ta cắn môi, học theo đại tiểu thư phủ Thái Phó nhà bên, e lệ lắc đầu. Ma ma đã nói, đêm tân hôn… là phải vận động một chút.

“Ta đi tắm trước, nàng mệt thì cứ ngủ trước đi.”

Mục Cảnh Sâm xoa đầu ta.

Ngủ… ngủ trước sao?

Sau khi hắn rời đi, ta chợt nhận ra, hắn vốn đã có người trong lòng, ta chỉ là kẻ chen vào giữa, phá hỏng mối lương duyên của họ, lòng không khỏi cảm thấy chua xót.

Ta co ro trong chăn, lặng lẽ khóc, khóc đến khi thiếp đi. Trong giấc mơ, dường như có ai đó đã lau nước mắt cho ta.

Người ấy thở dài nói: “Lần này, ta đã không còn là một quân tử nữa.”

Cuộc sống sau khi thành thân cũng không có gì thay đổi, trước đây ở phủ tướng quân ta muốn làm gì thì làm, bây giờ ở Thụy Vương phủ cũng vậy.

Mục Cảnh Sâm tuy không chạm vào ta, nhưng mỗi đêm đều về phòng ngủ.

Thật xấu hổ, trước khi ngủ chúng ta mỗi người một chỗ, nhưng sáng dậy thì ta lại nằm trong lòng hắn.

Có lẽ là lúc ngủ ta tự nhào vào lòng hắn.

Hôm nay, Hoàng hậu tổ chức tiệc thưởng hoa, triệu ta vào cung.

“Tam hoàng tử cũng không còn nhỏ nữa, bản cung đã triệu vài tiểu thư tuổi tác thích hợp vào cung. Con và nó lớn lên cùng nhau, bây giờ lại là thẩm thẩm của nó, giúp nó nhìn thử một chút đi.”

Mục Cảnh Sâm là con út của tiên đế, tuy vai vế cao, nhưng thật ra chỉ mới hai mươi mốt tuổi, lớn hơn tam hoàng tử Mục Vân ba tuổi.

Tiệc thưởng hoa diễn ra được một nửa thì Mục Vân mới thong thả tới, lúc đó ta đã mệt mỏi lắm rồi.

“Sao giờ ngươi mới tới?” Ta trách.

Mục Vân lấy từ đĩa trước mặt ta một miếng bánh quế hoa, lẩm bà lẩm bẩm: “Ta đã bảo sáng nay rõ ràng ngửi thấy mùi quế hoa từ nhà bếp, mẫu hậu lại cứ nói mũi ta có vấn đề, hóa ra là giữ lại cho thẩm.”

Vừa nói vừa muốn giành miếng bánh quế hoa của ta.

Ta bảo vệ bánh quế hoa: “Đây là Hoàng hậu nương nương cho ta!”

“Xán Xán tốt bụng, cho ta một miếng nữa thôi mà.”

Hai chúng ta cãi nhau ầm ĩ, không ai chịu nhường ai.

“Mục Vân.”

Giọng nói trầm thấp vang lên, ta vội vàng núp sau lưng người vừa tới, mách lẻo: “Mục Cảnh Sâm, hắn giành bánh quế hoa của ta.”

“Hoàng thúc, ta sai rồi.”

Ta biết, Mục Vân sợ Mục Cảnh Sâm nhất.

“Hoàng hậu nương nương tìm ngươi.”

Mặt Mục Vân lập tức xị xuống: “Hoàng thúc, người coi như không thấy ta đi mà.”

Mục Cảnh Sâm không nói gì, chỉ khẽ liếc mắt nhìn hắn, Mục Vân liền im bặt, chạy vội khỏi hiện trường.

Ta đắc ý lắm, cắn một miếng bánh quế hoa, hương vị ngọt ngào thơm ngon lan tỏa trong miệng.

“Ngon không?”

Ta gật đầu lia lịa, đưa đĩa bánh ra: “Ngon lắm, chàng thử đi.”

Mục Cảnh Sâm cúi xuống, cắn một miếng bánh quế hoa ta đang cầm.

Chúng ta đứng quá gần nhau quá, ta có thể ngửi thấy mùi hương tuyết tùng dễ chịu từ người hắn.

Mục Cảnh Sâm cong môi cười, nhẹ nhàng lau đi mảnh vụn bên mép ta, khẽ nói vào tai ta: “Ngọt lắm.”

Môi hắn khẽ lướt qua đầu ngón tay ta, ta như bị điện giật rụt tay lại.

Mục Cảnh Sâm khẽ cười: “Không còn sớm nữa, nên xuất cung rồi.”

Trên đường về phủ, ta ôm một cuốn thoại bản để giết thời gian, giữa đường thì ngửi thấy một mùi thơm ngọt ngào.

“Dừng xe, dừng xe!”

Mục Cảnh Sâm nhíu mày: “Có chuyện gì vậy?”

Ta vén rèm lên, nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy có người bán bánh ngọt bên đường.

“Mục Cảnh Sâm, chàng có muốn ăn bánh ngọt không?”

Tùy tùng nói: “Vương phi, Vương gia không thích…”

Ánh mắt sắc bén của Mục Cảnh Sâm liếc qua hắn: “Muốn, Xán Xán có muốn cùng ta đi mua không?”

Ta hài lòng đáp: “Miễn cưỡng đi cùng chàng một chuyến vậy.”

Chỗ này cách Vương phủ không xa, nên cho xe ngựa về trước, chúng ta đi bộ trở về.

Mua xong bánh ngọt, vừa đi vừa ăn, lại thấy một quầy hàng nhỏ bán trang sức bên đường.

Đồ tuy không đắt tiền, nhưng kiểu dáng mới lạ, đẹp mắt, ta không biết chọn cái nào.