6.

Mẫu thân ta phát hiện ra sự bất thường của ta, liền để phụ thân đến nói chuyện thâu đêm.

Ta nắm chặt tay, lần đầu tiên không dám nhìn thẳng vào cha mình.

Xấu hổ, hối hận như muốn kéo ta xuống vực sâu.

Nhưng lời của phụ thân lại thẳng thắn chạm vào trọng tâm: “Có phải con có tình cảm đặc biệt với tiểu tử nhà họ Chu không?”

Ta kinh hãi ngẩng đầu, định theo phản xạ phủ nhận,

nhưng ánh mắt của phụ thân ta, bình thản như mặt biển, ấm áp và bao dung.

Ta chậm rãi cúi đầu xuống.

“Con xưa nay luôn thông minh, trầm tĩnh, vững vàng. Ta và mẫu thân con chưa bao giờ phải lo lắng, thậm chí còn sợ con vì quá thông minh mà bị tổn thương. Nhưng mỗi lần đối diện với tiểu tử đó, con liền mất đi sự điềm tĩnh thường ngày, làm những việc rất khác thường. Chúng ta đều biết, con đối với tiểu tử đó có điều gì đó khác lạ.”

“Khuynh nhi, Chu Tuyết Sinh là một đứa trẻ tốt, cha mẹ hắn đã nuôi dạy hắn rất tốt. Sảng khoái, thông minh, dũng cảm, là một viên ngọc sáng lấp lánh, con luôn tuân thủ quy tắc, thích hắn là chuyện rất bình thường.”

“Con hãy suy nghĩ kỹ. Là đã không thể thiếu hắn được nữa, hay có thể cân nhắc các cô nương hoặc công tử khác, dù con có quyết định thế nào, ta và mẫu thân con cũng sẽ không trách con dù chỉ nửa lời.”

“Nhưng, tuyệt đối không được ép buộc người khác.”

Tâm trạng bồn chồn bất an của ta được những lời của phụ thân xoa dịu.

Tiệc sinh nhật của hoàng hậu, thực chất là cô cô muốn nhân dịp đó để ta gặp mặt các cô nương, vì ta đã lớn tuổi rồi.

Nhưng Chu Tuyết Sinh lại giở trò quấy rối.

Hắn nói thích ta.

Nói rằng tính trẻ con là như vậy, đối với những thứ mình thích thì luôn cố tình gây sự để thu hút sự chú ý.

Có lẽ ta đã mắc bệnh.

Thậm chí ta còn cảm thấy tim mình xao xuyến trong khoảnh khắc ấy.

Hắn còn bước tới nói Diệp mỹ nhân dung mạo như hoa, khiến hắn rất vừa ý.

Hơn mười năm đầu đời ta chỉ chuyên tâm vào việc học, bên cạnh toàn là những văn nhân nhã nhặn, lễ độ. Sau khi đỗ đạt, lại bận rộn với công việc, đối phó đủ kiểu mưu toan.

Lần đầu tiên gặp một người rực rỡ và nhiệt thành như hắn.

Như một vầng dương kiêu hãnh, xuyên qua tầng mây, tỏa nắng khắp nơi.

Hắn có thể giận dữ, có thể phẫn nộ, có thể đắc ý, cũng có thể khinh thường…

Mọi cảm xúc đều hiện rõ trên gương mặt hắn.

Khiến người ta vừa giận vừa bực, nhưng lại không làm gì được.

Ngay cả việc bày trò cho một đứa trẻ đứng trước cổng lớn ngâm thơ tình cũng nghĩ ra được.

Trong khoảng thời gian đó, đồng liêu đều cười nhạo ta.

Nhưng ta lại âm thầm cảm thấy vui.

Niềm vui đó chỉ kéo dài cho đến khi Diệp Lan và thư đồng của hắn vô tình để lộ chuyện.

“Hắn? Viết thơ? Đến chữ còn không biết mấy cái. Mấy bài đó đều do bọn ta viết, còn tưởng hắn muốn theo đuổi cô nương nào đó chứ…”

Phần sau ta không còn nghe được nữa.

Chỉ cảm thấy trong tai vang lên từng hồi ù ù.

Những bài thơ khiến ta âm thầm vui mừng, ngọt ngào ấy lại là do đám Diệp Lan viết!

Thật sự là nỗi nhục lớn!

Ta viện cớ đến thư viện, định chất vấn hắn.

Hắn đang vui đùa trong tuyết, như một chú nai con nhỏ bé.

Nụ cười tươi sáng đến lạ.

Tâm hồn trẻ thơ, lại giống như yêu tinh tuyết.

Rất giỏi mê hoặc lòng người.

Có một thư sinh đã bị mê hoặc, ném cho hắn một chiếc túi thơm.

Hắn còn cầm lấy mà không buông!

Cơn giận bùng lên.

Ta liền tạt một chưởng hất văng chiếc túi thơm, rồi giao đấu vài hiệp với hắn.

Ta thật sự đã bệnh rồi, thậm chí còn mắng hắn là kẻ bạc tình.

Điên rồ hơn nữa, ta lại còn chen vào nhóm bọn họ, cố gắng kéo gần khoảng cách.

Dương Văn Húc và những người khác có thể làm, thì ta cũng có thể.

Ta ăn mặc giống như họ, cử chỉ cũng bắt chước theo.

Thách hắn đua ngựa với ta, mong hắn nhìn ta bằng con mắt khác.

Thiếu niên mặc áo tươi sáng, cưỡi ngựa tung hoành.

Trên lưng ngựa, hắn toát ra vẻ hoang dã dữ dội.

Dường như hòa làm một với ngựa, với đất, với trời và với gió.

Đó là sự phóng khoáng và tự do mà ta chưa từng có.

Ta thắng cuộc đua ngựa, nhưng là hắn nhường.

Thế mà hắn lại làm ra vẻ chân thành chúc mừng, như thể muốn đuổi ta đi cho xong.

Hắn thân thiết với Triệu Ngọc, còn định cùng nhau đi săn hươu.

Ta tức lắm, nhưng không thể thể hiện ra.

Ta không yên tâm, nên lại đi tìm.

Không ngờ lại thấy đám tiểu tử đó đang giằng co nhau.

Tay của Chu Tuyết Sinh gần như đã luồn vào trong áo người khác!

Ta đúng là bệnh nặng rồi.

Rõ ràng chỉ là trò đùa giỡn bình thường giữa những thiếu niên, vậy mà ta lại thấy cảnh đó thật khó coi.

Ta lớn tiếng mắng một trận, rồi lại cảm thấy mình làm trò cười, nên vội vàng rời đi.

Đêm ấy ta lại mơ một giấc mơ điên rồ.

Người bị kéo áo trong giấc mơ là ta, bàn tay của Chu Tuyết Sinh chạm vào ngực ta…

Ta bệnh nặng thật rồi, thậm chí còn nghĩ đến việc chiếm hữu hắn.

Ta chấp nhận số phận.

Ta quả thực đã trái với lễ giáo, yêu thích một nam nhân.

Một khi đã chấp nhận, ta lại cảm thấy bình yên đến lạ.

7.

Có lẽ vì Chu Tuyết Sinh đã quen sống ở biên thùy, cùng các huynh đệ lăn lộn trong quân ngũ, nên chuyện tình cảm hắn rất mơ hồ.

Tiểu thư nhà Lại bộ Thị Lang tặng hắn một chiếc khăn tay, hắn liền đưa nó cho một đứa trẻ quấn lên vết thương ở tay.

Hắn cũng không đáp lại cô nương ấy, mà lén hỏi Tiểu Ngộ: “Sao lại tặng khăn tay cho ta? Để lau mồ hôi à? Đại nam nhân mà dùng khăn tay lau mồ hôi thì có phải giống mấy đứa ẻo lả không?”

Tiểu Ngộ nhìn hắn chằm chằm, không nói một lời.

Không hiểu chuyện…

Không hiểu thì tốt.

Ta dâng tấu lên hoàng thượng, đề nghị rằng kỳ thi Xuân sang năm, các sĩ tử ở kinh thành nên đóng cửa học tập, ôn luyện chăm chỉ.

Ta tự xin dạy chữ cho Chu Tuyết Sinh.

Lý do thì rất đường hoàng, nào là chia sẻ lo lắng với hoàng thượng, nào là đào tạo nhân tài cho đất nước, nào là hóa giải mâu thuẫn với Chu Hiệu úy.

Nhưng thật ra chỉ là để che giấu ý nghĩ bẩn thỉu của ta mà thôi.

8.

Phụ thân cùng Hứa tướng quân là bạn cũ, uống rượu, không biết sao lại nhắc đến Chu Tuyết Sinh.

Ông nói rằng thằng bé đó thông minh, lại gan dạ và cẩn thận.

Tính cách có phần ngông cuồng nhưng chưa bao giờ vượt quá giới hạn.

Ta đồng tình.

Dù sao thì những viên đá rải trên đường cũng đều được dọn dẹp sạch sẽ.

Lại nói đến lúc hắn mười tuổi, vốn chỉ ở hậu phương phụ trách trông coi lương thảo và gánh nước, nấu cơm.

Có lần quân địch lén tiếp cận để đốt lương thảo, tiểu tử đó nắm lấy mũi tên, vừa bắn vừa hét: “Địch tập kích! Có địch tập kích!”

Sau đó hỏi hắn có sợ không, hắn nói không sợ.

Rồi hắn theo quân ra chiến trường, dù chủ yếu là dọn dẹp sau trận chiến, cũng có lúc gặp phải nhóm quân địch nhỏ, nhưng chưa bao giờ lùi bước.

“Nhỏ xíu mà người chỉ cao bằng lưỡi đao của lão phu, vậy mà còn kéo được đồng đội bị thương từ chiến trường về.”

Ta nghe mà như bị cuốn vào.

Đó là một kiểu cuộc sống mà ta chưa từng biết đến.

Chiến tranh khốc liệt.

Nhưng lần này, ta lại cảm thấy có sự chân thực rõ ràng.

Mười ba tuổi, hắn đã làm Bách phu trưởng, dẫn dắt trăm binh sĩ có thể thực hiện tập kích bất ngờ, đột phá hàng ngũ địch.

Mười bốn tuổi, hắn dẫn người tấn công hậu phương địch, phối hợp với các đội quân khác, thành công thiêu hủy lương thảo của địch.

“Tiểu tử đó tương lai rộng mở! Nhưng lão già Chu Dũng lại không cho hắn đi tiếp, dâng thư cho công chúa, cũng là vì sợ đứa con trai duy nhất…”

Lời chưa dứt, nhưng ta đã hiểu.

Cha mẹ thương con, nên luôn lo nghĩ sâu xa.

“Trên đường trở về sau chiến thắng, còn có một chuyện thú vị,” Hứa tướng quân bỗng nhiên hứng khởi hơn, “Trên đường gặp một gia đình đang đưa tang mẫu thân, chiếc quan tài mỏng manh suýt lật ngã vì đứa trẻ quá nhỏ yếu. Chu Tuyết Sinh lập tức bay tới dùng vai đỡ lấy. Sau đó, mặc nguyên bộ giáp sắt, hắn giúp họ khiêng quan tài lên núi.”

Tướng quân Hứa đột ngột quay sang nhìn ta: “Nếu là công tử kinh thành, liệu có thể làm được như vậy mà không chút do dự không?”

Ta sững sờ.

Ta không biết mình có làm được hay không, nhưng ta biết nhiều công tử quyền quý sẽ không làm.

Hình như không cần ta đáp lại, Hứa tướng quân vẫn lộ vẻ hồi tưởng.

“Thân hình nhỏ bé ấy, mới mười tuổi đã giúp huynh đệ đồng đội thu dọn thi thể và khiêng quan tài, không biết đã khiêng bao nhiêu huynh đệ cùng ăn cùng ngủ…”

Có lẽ lúc này ông không chỉ đang nói về Chu Tuyết Sinh, mà còn nói về cuộc đời chinh chiến của mình, và hàng ngàn hàng vạn chiến sĩ khác.

Trước khi về, ta và phụ thân tiễn ông ra tới cổng phủ.

Đôi chân khập khiễng của ông là minh chứng cho những công lao lẫy lừng ấy.

Ta bỗng nhiên rất muốn gặp Chu Tuyết Sinh.