Khi còn trẻ, vì muốn cứu Hoàng Thái Tôn, ta chấp nhận trở thành quận chúa ngây ngô, ngày ngày chỉ biết theo sau ngài ấy.

Ta đã từng mất mặt trước mọi người, làm liên lụy đến cả danh dự của ngài ấy.

Hoàng Thái Tôn trước mặt không hề tỏ vẻ ghét bỏ ta, nhưng sau lưng lại nắm chặt cổ tay ta, giận dữ không thôi.

Cho đến một ngày tại yến tiệc trong cung, hoàng gia gia muốn ban hôn cho ta, hỏi ta thích nam nhân nào.

Hoàng Thái Tôn cắn chặt hàm.

Mọi người đều cho rằng ta sẽ cầu thân với ngài ấy.

Ai ngờ ta lại bỏ qua Hoàng Thái Tôn, chỉ vào Trường Quảng Vương mặc áo bào tím:

“Ta muốn gả cho ngài ấy.”

1

A Mạn ngây ngô, duy chỉ có nguyện vọng này.

Con đường trong cung dài dằng dặc, ta nhảy nhót chờ đợi đã lâu, nhưng lại bị vài cỗ kiệu xe chặn lại, trên đó đều là những tiểu thư quý tộc trong kinh.

Nữ nhi duy nhất của Tướng quốc Lý kéo rèm lên, quát thẳng vào mặt ta:

“Ngươi là đồ ngốc, sao còn dám đến tìm Hoàng Thái Tôn.

Dù ngài ấy nhân hậu, ngươi cũng không nên không có chút liêm sỉ nào chứ.

Tâm huyết mấy tháng trời của điện hạ đều bị ngươi phá hỏng vì mất lễ nghi, nếu là ta, ta đã nhảy sông từ lâu rồi, sao còn dám ra ngoài.”

Kinh thành ai mà không biết.

Hoàng Thái Tôn điện hạ ngày đêm bận rộn thương thảo việc thông thương với người Hồ, khó khăn lắm mới sắp ký kết hiệp ước, nhưng vì ta làm mất mặt trước mọi người, khiến người Hồ tức giận, hiệp ước rốt cuộc không thành.

Chuyện này khiến Lạc Dương trở nên náo nhiệt với một câu chuyện cười.

A Mạn quận chúa ngày ngày theo sát Hoàng Thái Tôn, không chỉ ngây ngô, mà còn mất kiểm soát.

Mấy ngày nay, dù Hoàng Thái Tôn đi đến đâu cũng bị chê cười.

Ngài ấy vốn phong quang thanh nhã, trí tuệ phi phàm, nay lại không may vướng phải một vết nhơ như thế.

Ta cúi đầu, im lặng không nói, giống như đứa trẻ mắc lỗi.

Nữ nhân bên cạnh nhắc nhở nàng:

“Ngươi đừng nói nữa, điện hạ đã có lệnh, không được nhắc đến chuyện mất lễ nghi của A Mạn trong thành Lạc Dương, nói đó là chuyện không có thật, phải bảo vệ nàng đến cùng.”

Lệnh mới được ban hôm qua.

Kẻ nào dám vu khống bôi nhọ ta, sẽ bị trừng phạt vì tội khinh thường hoàng tộc.

Điện hạ hiếm khi dùng danh tiếng của mình để răn đe người khác.

Sắc chỉ này, không phải vì ngài ấy, mà là để bảo vệ thanh danh cho ta.

Ai ai cũng cười ta là một quận chúa ngốc nghếch, chỉ có điện hạ còn nhớ, ta vẫn là một nữ nhi chưa xuất giá.

Nữ nhi duy nhất của Tướng quốc Lý, mạnh tay kéo rèm xuống.

Nàng nói:

“Một kẻ ngốc, dù điện hạ có bảo vệ nàng, chẳng lẽ còn muốn cưới nàng sao?”

Không cần trả lời.

Trong lòng ai cũng có đáp án:

Không.

Hoàng Thái Tôn sẽ không cưới A Mạn.

Ta đợi rất lâu trên con đường trong cung, cuối cùng cũng thấy xe ngựa của Hoàng Thái Tôn đi qua.

Thái giám đánh xe dừng lại.

Ta chờ rèm xe được kéo lên, chờ điện hạ như mọi khi đưa tay ra, kéo ta lên xe ngựa.

Nhưng lần này, không có, ta ngơ ngác ngẩng đầu lên, tự mình leo lên xe, nhưng lại bị thái giám chặn lại.

Giọng nói của điện hạ vang lên từ phía sau rèm vàng.

Giọng ngài ấy như ngọc ấm áp:

“A Mạn, ta vội xuất cung, còn rất nhiều việc phải làm.”

Ta gật đầu.

Rút từ tay áo ra một cái bánh dầu giòn, đưa qua:

“Ta chạy ra tận phía Đông thành, mua bánh dầu giòn mà ngài thích ăn nhất, điện hạ, ngài mau ăn hết trên xe đi, kẻo lát nữa mẫu phi thấy lại trách phạt ngài.”

Xung quanh im lặng như tờ.

Qua một lúc lâu, điện hạ mới nói:

“A Mạn, ta đã lâu không thích ăn bánh dầu giòn nữa.

Mẫu phi của ta cũng đã qua đời ba năm rồi.”

Người trong cung đều biết.

Hoàng Thái Tôn điện hạ khi còn trẻ bị ám sát, lúc đó quận chúa A Mạn vì muốn cứu Thái Tôn mà dẫn dụ thích khách, nhưng chẳng may lại ngây ngô từ đó.

Từ đó không nhớ được chuyện gì, mười chuyện thường quên đến chín, chỉ nhớ rõ những gì xảy ra trước khi bị thương.

Không nhận ra năm tháng đổi thay, chẳng biết thế sự đổi dời.

Ta im lặng rút tay lại.

“A Mạn, gần đây ta bận quá.

Ta sẽ sai người đưa ngươi về, khi nào rảnh ta sẽ đến thăm ngươi.”

Ngẩng đầu nhìn chuỗi rèm rung rinh trên xe, ta hỏi điện hạ:

“Vậy đêm xuân mười lăm này, ngài có thể cùng ta đi chơi không?”

Hoàng Thái Tôn không đáp lại.

Cho đến khi xe ngựa lăn bánh, ta vẫn chưa nhận được câu trả lời.

A Mạn cũng không muốn thế đâu.

Vì A Mạn đã mắc bệnh.

Mọi người đều tiến bước về phía trước, chỉ có ta, chỉ có A Mạn, là vẫn đứng yên tại chỗ.

Khai xuân, trong cung tổ chức yến tiệc.

Các phi tần và thân tín đều tập trung tại đây.

Ta ngồi căng thẳng giữa yến tiệc, không nói chuyện với ai, không dễ dàng giao tiếp với người khác, thị nữ mà Hoàng Thái Tôn sắp xếp cho ta đứng ngay bên cạnh.

Nàng nhắc nhở ta nhiều điều, ta ghi nhớ trong lòng.

Kết quả là chỉ sau một khắc, ta đã quên hết.

Đương kim Thánh thượng, không có huyết thống với ta, nhưng lại đặc biệt yêu mến ta, cho nên ngài cho phép ta gọi ngài một tiếng “Hoàng gia gia.”

Sau ba tuần rượu, không biết ngài nghĩ đến điều gì, đột nhiên gọi tên ta:

“A Mạn.”

Ta vội vàng đứng dậy.

Thánh thượng nói:

“Ngươi đã mười bảy tuổi rồi, có ý trung nhân nào không?

Hoàng gia gia sẽ ban hôn cho ngươi.”

Ta mở to mắt ngạc nhiên.

Bản năng nhìn về phía trước, nơi có Hoàng Thái Tôn, mong ngài sẽ chỉ dạy ta cách đối đáp.

Nhưng ngạc nhiên thay, ngài lại cúi mắt, như thể không nghe thấy gì.

Chỉ có đôi hàm của ngài là căng cứng, các ngón tay cầm chén rượu trở nên trắng bệch.

Trong đầu ta trống rỗng, ta mở to mắt hỏi:

“Ai cũng được sao?”

Hoàng gia gia cười gật đầu.

Mọi người đều nghĩ rằng ta sẽ cầu hôn Hoàng Thái Tôn.

Nhưng ta lại đưa tay ra, bỏ qua ngài, chỉ về phía Trường Quảng Vương mặc áo tím, đầy căng thẳng và mong đợi:

“Ta muốn gả cho ngài ấy, có được không?”

Cả đại sảnh im lặng, chỉ có tiếng chén rượu trong tay Hoàng Thái Tôn đột ngột rơi xuống đất vỡ vụn.

Mọi người nhìn nhau, Hoàng Thái Tôn chỉ thoáng dừng lại trong chốc lát, sau đó bình thản sai thị nữ dọn dẹp mảnh vỡ, như thể sự thất thố vừa rồi chưa từng xảy ra.

Ngài ấy đứng dậy, nhưng lại quay lưng, thay ta xin lỗi Trường Quảng Vương:

“A Mạn nghịch ngợm, chỉ là lời nói đùa thôi.

Xin hoàng thúc đừng trách nàng.”

Trường Quảng Vương phong đất tại Yến Châu, không thường về Lạc Dương, nhưng danh tiếng hung ác và tàn nhẫn của ngài đã vang xa.

Hoàng Thái Tôn nghĩ rằng ta lại giở trò trẻ con, tùy tiện chỉ định một người, sợ rằng ta sẽ khiến Trường Quảng Vương phật lòng, nên đã vội vàng xin lỗi thay ta.

Những năm qua, số lần ngài phải xin lỗi thay ta không hề ít.

Dù gọi Trường Quảng Vương là hoàng thúc, nhưng thật ra tuổi tác của ngài chẳng khác gì chúng ta, chỉ lớn hơn vài tuổi.

Rượu thơm bay lượn, sơn mài lấp lánh.

Trường Quảng Vương áo tím ngẩng đầu lên, trông thật khác lạ, tuấn tú bất ngờ, mang theo vẻ ngây thơ của thiếu niên.

Một nụ cười của ngài khiến xuân hoa thu nguyệt trở nên lu mờ.

Trường Quảng Vương nói:

“Không phải lời nói đùa.”