4

Triệu Cẩn năm nay mới sáu tuổi, do lớn lên thiếu thốn, trông như một đứa trẻ đầu to thân nhỏ, gặp chuyện gì cũng chỉ biết khóc, rồi quay sang nhìn ta, gọi: “Hoàng tỷ.”

“Hoàng tỷ, ta không hiểu gì cả.” Đệ ấy lại khóc.

Ta cũng muốn khóc, muốn ôm lấy đệ ấy mà khóc cùng. Dù rằng hiện tại tân đế vừa đăng cơ, quyền lực vẫn còn trong tay các lão thần, những việc đại sự chưa đến lượt hai chúng ta quyết định, nhưng những chuyện lặt vặt thì lại chất đầy trên án thư.

Có việc là thật, nhưng cũng có những việc chỉ là cố tình gây khó dễ để chèn ép vị tiểu hoàng đế trẻ tuổi. Ta thấy rõ, nhưng thực sự lực bất tòng tâm.

Lúc này, Du Hựu Thanh xuất hiện.

Hắn thấy tiểu hoàng đế gục vào lòng ta ngủ say, còn ta thì ngồi trước ngự án phê duyệt tấu chương, liền cau mày nhắc khéo:

“Điện hạ, chuyện này không hợp lễ nghi.”

Hắn dù sao cũng là một quân tử, khác với đám lão thần chỉ chực đưa bốn chữ

“bái kê tư thần” (gà mái gáy sớm, chỉ việc đàn bà cầm quyền) lên mặt.

Nhưng ta chính là đợi câu nói này.

Vì vậy ta khẽ cười lạnh, ném bút son xuống và chuẩn bị rời đi.

Không phải ta nói quá, làm hoàng đế thật không phải chuyện dễ, ngủ còn muộn hơn chó, dậy sớm hơn gà, rồi còn phải dự triều sớm kéo dài và phê duyệt tấu chương không ngừng.

Nghĩ đến năm xưa phụ hoàng vẫn có thời gian đi tuần các cung điện khác mà ta không khỏi thán phục.

Đúng là bậc thầy quản lý thời gian (ngửa đầu cảm thán).

Nói lan man quá, bây giờ ta chỉ muốn về cung và ngủ một giấc cho đã.

Du Hựu Thanh không ngờ ta lại phản ứng mạnh như vậy, đưa tay ra muốn ngăn nhưng không dám, không ngăn cũng không ổn, biểu cảm có phần bối rối.

Ai ngờ tiểu hoàng đế bị động tác của ta làm tỉnh giấc, dụi mắt nhìn ta, thấy ta muốn đi, liền kéo áo ta, nói:  “Hoàng tỷ, A Cẩn muốn đi cùng tỷ.”

Lúc này, Du Hựu Thanh thật không biết làm gì nữa, đành cúi đầu xin lỗi ta.

Ta vui mừng khôn xiết, nghĩ thầm, Du Hựu Thanh à, ngươi cũng có ngày hôm nay, rồi chỉ vào đống tấu chương trên án thư, cười nói:

“Vậy những thứ này đành phiền đại nhân lo liệu.”

Du Hựu Thanh bị ta làm cho đỏ bừng tai, hồi lâu mới dám thốt ra một câu:  “Công chúa, hạ quan không dám.”

5

Du Hựu Thanh vốn đến đây để giảng dạy cho tiểu hoàng đế.

Gia tộc họ Du nổi tiếng nhiều đời là gia đình nho gia, tổ phụ của Du Hựu Thanh chính là Thái phó triều đình, học trò khắp thiên hạ. Quan trọng hơn cả, gia tộc họ Du là bề tôi trung thành, không bao giờ kết bè kéo cánh, chỉ một lòng trung thành với quân vương.

Xét từ một khía cạnh nào đó, có lẽ gia tộc họ Du mới thực sự là tấm lá chắn cuối cùng mà phụ hoàng để lại cho Triệu Cẩn.

Có lẽ vì đã nhập quan trường, Du Hựu Thanh bây giờ không còn giống với dáng vẻ ta từng thấy nơi Ngự thư phòng năm xưa.

Khi ấy, Du Hựu Thanh như đỉnh tuyết lạnh lẽo trên núi cao, một thân bạch y giống như tiên giáng trần, thoát tục chẳng như người phàm.

Còn bây giờ, hắn điềm tĩnh hơn nhiều, vẻ sắc sảo đã thấm sâu bên trong, cả con người như một hồ nước sâu không lường được.

Ta ra hiệu cho tiểu hoàng đế đi theo hắn.

Thế nhưng, Triệu Cẩn cứ bám chặt lấy tay áo ta, không chịu buông, đứa trẻ này vẫn chưa thích nghi được với thân phận mới, bối rối gọi: “Hoàng tỷ,” như thể đang bám lấy cọng rơm cuối cùng.

Ta chỉ biết thở dài, dắt đệ ấy đi cùng ra phía điện bên, rồi nói: “Du đại nhân chê cười rồi.”

Du Hựu Thanh tự nhiên không dám nói gì.

Hắn bắt đầu giảng bài, thật lòng mà nói, giọng của hắn rất hay, trong trẻo và dễ nghe.

Ta… nghe rồi ngủ quên lúc nào không hay.

Thực sự không phải ta không tôn trọng hắn, chỉ là dạo gần đây, ta vừa phải lo liệu tang sự của phụ hoàng, vừa phải đối phó với triều thần, lại còn phải chăm sóc đứa trẻ này, quả thật quá mệt mỏi.

Còn mẫu hậu, kể từ đêm đó, bà ấy không còn gặp ta nữa.

Ta bị đánh thức bởi tiếng nức nở.

Mở mắt ra, thấy Triệu Cẩn đang khóc thút thít, nhìn về phía Du Hựu Thanh. Du Hựu Thanh hiển nhiên chưa từng gặp tình huống này, hai quân thần cứ nhìn nhau mà không biết nói gì.

Ta vội dỗ dành: “A Cẩn, có chuyện gì vậy?”

Thấy ta đã tỉnh, Triệu Cẩn uất ức dựa vào lòng ta, nói: “Hoàng tỷ, hu hu, ta… ta không học nữa.”

Hiểu rồi, đây chính là nước mắt của một đứa trẻ học kém.

Du Hựu Thanh lại cau mày.

Ta vội lên tiếng trước khi hắn kịp trách móc: “Du đại nhân, A Cẩn trước giờ chưa từng vào Ngự thư phòng, mong ngài bao dung thêm chút.”

Ta lại liếc qua quyển sách trong tay hắn, không khỏi hít một hơi lạnh, Trường Đoản Kinh, ôi trời, quá khắc nghiệt! Ta cứ tưởng hôm nay chỉ học nhận biết mặt chữ thôi.

Ta liền khuyên nhủ: “Du đại nhân, hôm nay chúng ta nên bắt đầu bằng việc nhận biết chữ cái thôi.” Ngầm nhắc nhở hắn rằng A Cẩn chỉ mới sáu tuổi.

Du Hựu Thanh rõ ràng có chút kinh ngạc, nói: “Bệ hạ ở độ tuổi này nên học những thứ này rồi.”

Ý tứ là, các hoàng tử trước đây đều học như vậy.

Tiểu hoàng đế càng đau lòng hơn, khóc lớn lên.

Biểu cảm trên mặt Du Hựu Thanh thật là đặc sắc.

Ta nghĩ kỹ lại, hôm nay ta thấy hắn bộc lộ nhiều cảm xúc hơn cả những lần trước cộng lại.

Nghĩ thêm, cả đời này Du Hựu Thanh đi đến đâu cũng được người ta khen ngợi, có lẽ chỉ khi gặp tiểu hoàng đế mới chịu nhiều khó khăn thế này, ta không nhịn được cười.

Tiểu hoàng đế vẫn tiếp tục khóc, đệ ấy chịu áp lực quá lớn, bình thường chỉ rưng rưng nước mắt, nhưng hôm nay đã khóc thành tiếng, rồi không dừng lại được.

Du Hựu Thanh thật sự không còn cách nào khác, liền quay sang nhìn ta cầu cứu.

Ta mỉm cười, khẽ gật đầu, hắn không nói gì nhưng ý rằng: “Ta nợ ngài một ân tình rồi.”

6

Ta dỗ dành Triệu Cẩn một hồi lâu, cuối cùng đệ ấy cũng ngừng khóc, nhưng vẫn nấp sau tay áo ta, len lén liếc nhìn Du Hựu Thanh, dáng vẻ rụt rè.

Du Hựu Thanh không nói gì thêm, đặt cuốn kinh thư xuống và bảo: “Không sao, bệ hạ, chúng ta bắt đầu lại từ đầu.”

Hắn quả thật bắt đầu dạy từ những chữ cái cơ bản nhất, thỉnh thoảng còn xen vào vài điển tích nhỏ thú vị khi thấy Triệu Cẩn có vẻ mệt mỏi.

Tiểu hoàng đế nghe lần này rất vui vẻ, gương mặt rạng rỡ hẳn lên.

Ta nhìn một lúc rồi quay lại với đống tấu chương, phê duyệt đến khi mệt, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên nhìn Du Hựu Thanh, dĩ nhiên là lấy cớ để “kiểm tra tiến độ giảng dạy”, thực ra chỉ là ngắm mỹ nhân để thư giãn đôi mắt.

Không nhớ cung nữ đã mấy lần đến thắp đèn, hôm nay buổi học mới kết thúc.

Tiểu hoàng đế cố gắng đứng dậy, lễ bái từ biệt thầy dạy. Nhìn đệ ấy ngáp ngắn ngáp dài, ta liền nói khách sáo với Du Hựu Thanh: “Bệ hạ còn nhỏ, có lẽ đã mệt rồi, để bổn cung thay mặt người tiễn đại nhân một đoạn.”

Nói là tiễn, nhưng ta chỉ hơi nhích người đứng dậy, hiển nhiên là không có ý định thực sự tiễn.

“Phiền điện hạ rồi.” Du Hựu Thanh cúi đầu đáp.

…

Ta thật sự chỉ muốn nói khách sáo một chút mà thôi. Trời đã khuya, trong hoàng cung nhiều nơi đã tắt đèn.

Ta ra lệnh cho cung nữ cầm đèn soi đường phía trước, nhất thời chỉ còn ta và Du Hựu Thanh đi phía sau.

“Du đại nhân, có gì thì cứ nói thẳng.”

“Điện hạ, ngài mong muốn bệ hạ trở thành người thế nào?” Du Hựu Thanh quay đầu hỏi ta.

Cơn gió dài lướt qua con đường hoàng cung, khiến ta ngay lập tức tỉnh táo.

Kể từ khi ta bắt đầu nghe chính, không ít người ngấm ngầm xúi giục, thăm dò, suy cho cùng câu hỏi họ muốn đặt ra cũng chỉ là một: “Triệu Chiêu, ngươi có muốn nắm giữ triều chính hay không?”

Ta cười nhìn Du Hựu Thanh: “Nếu như ta muốn nuôi dạy tiểu hoàng đế thành một bù nhìn thì sao?”

Du Hựu Thanh dường như không nghe ra lời châm biếm của ta, hắn gần như chắc chắn đáp: “Điện hạ sẽ không làm vậy.”

“Ồ?”

“Điện hạ đến cả việc cho cá ăn còn lười không chịu làm kỹ càng.”

?

Lời hắn nói làm ta nghẹn họng, vẻ lạnh lùng trang nghiêm ta cố tỏ ra lập tức tan biến, ta giận dỗi nói: “Du Hựu Thanh! Ngươi nói mãi không chán à? Chỉ là một lần ta vô tình làm đổ thức ăn lên người ngươi, sao ngươi cứ giữ mãi chuyện đó thế?”

Đường cung tối mịt, cảnh công chúa nhiếp chính và bề tôi trung thành thế này vốn rất thích hợp để nói những lời thâm sâu, bàn về quyền mưu, nhưng ngươi lại cứ nhắc đến chuyện cá.

Trong bóng tối, ta nghe thấy tiếng cười nhẹ, quay đầu nhìn, hắn lại trở về với vẻ mặt lạnh lùng, chỉ có giọng nói nhẹ nhàng hơn nhiều: “Điện hạ, ta không sợ ngài có lòng tham vọng, chỉ sợ ngài không có mong muốn gì thì cũng chẳng để tâm đến mọi việc.

“Ví dụ, nếu ngài không có bất kỳ mong muốn nào, thì dù bệ hạ không hiểu nổi tấu chương, ngài cũng không thể tự mình quyết định mọi thứ.

“Ngài tự cho rằng mình không quan tâm đến hoàng quyền, hoàng đế còn nhỏ, ngài thay mặt cũng là hợp lý, nhưng người khác sẽ nghĩ gì? Khi bệ hạ trưởng thành, ngài nghĩ hắn sẽ cảm thấy thế nào?

“Có những chuyện, ngay từ đầu đã phải cẩn thận lưu tâm.”

Ta lập tức hiểu ra. Quả nhiên, nói về việc tránh né những thị phi, nhà họ Du chính là bậc thầy, không thì sao họ có thể đứng vững giữa trận tranh đoạt ngai vàng mà vẫn giữ mình trong sạch.

Ta nhìn về phía cổng cung, cười nói: “Con đường phía trước còn dài, xin Du đại nhân chỉ giáo thêm.”

Du Hựu Thanh nhìn ta, có vẻ như còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khẽ đáp: “Vâng.”

Không biết có phải ta tưởng tượng hay không, nhưng ta cảm thấy ánh mắt của hắn như thiêu đốt, khiến mặt ta nóng lên.

Chúng ta đã gần đến cổng cung, Du Hựu Thanh quay người lại, cúi chào ta từ biệt.

Ánh sáng bình minh mờ nhạt dần len qua màn đêm.