9

Ngày tháng trôi qua nhanh chóng, chớp mắt ta đã gả vào Hầu phủ hơn một tháng.

Trong khoảng thời gian này, ngoài việc dạy Tạ Trường An sử dụng đũa để ăn cơm, thành tựu lớn nhất của ta là khiến hắn quen với sự hiện diện của ta, người vợ của hắn.

Từ chỗ kháng cự ban đầu, giờ đây hắn đã chủ động để cửa phòng cho ta mỗi khi về nhà, thậm chí trên giường cũng nhường ta một nửa.

Có lẽ vì Đại lang không ở nhà, nên với Nhị lang là người duy nhất còn bên cạnh, Hầu gia và phu nhân càng dành nhiều sự chú ý hơn đến hắn.

Thường xuyên gọi cả ta và hắn đến gặp mặt.

Tạ Trường An mỗi khi có một tiến bộ nhỏ, đều khiến Hầu gia và phu nhân vui mừng không ngớt.

Điều này hoàn toàn khác xa so với những gì ta đã tưởng tượng ban đầu, rằng ta sẽ phải cẩn trọng từng bước, nhẫn nhịn để sống qua ngày.

Không những không bị trách phạt, ta còn nhận được nhiều lời khen ngợi từ bà bà, khen ta đã dạy Tạ Trường An rất tốt.

Bà thường xuyên gửi các loại trang sức bằng vàng bạc và tơ lụa đến Lạc Phong viện.

Hôm đó, sau bữa ăn, phu nhân Hầu gia giữ ta lại một mình.

Mọi khi ta và Tạ Trường An đều cùng nhau trở về, nhưng lần này hắn cứ khăng khăng muốn đưa ta về, dù ta đã bị giữ lại.

Ta đành phải chịu đựng ánh mắt trêu chọc của bà bà, dịu giọng dỗ dành:

“Phu quân về trước đi, thiếp sẽ về sau.”

Tạ Trường An dạo này càng ngày càng phụ thuộc vào ta.

Nghe vậy, hắn hậm hực liếc nhìn phu nhân Hầu gia một cái, rồi miễn cưỡng rời đi với vẻ không vui.

Hắn dám liếc mẹ mình, khiến ta sợ hãi, vội vàng giải thích với bà bà:

“Phu quân có lẽ vẫn chưa quen việc xa con, chàng ấy không có ác ý, mong bà bà đừng trách tội chàng ấy. Nếu có trách, thì trách con dâu đã không dạy dỗ chàng ấy tốt.”

Ai ngờ, phu nhân Hầu gia chỉ vỗ nhẹ tay ta, mỉm cười nói:

“Ta sao có thể trách các con, Trường An lệ thuộc vào con, không thể rời xa con là chuyện tốt. Con dạy nó rất giỏi. Con ta, ta hiểu rõ tính tình nó.”

Nghe những lời đó, sống mũi ta bỗng cay cay. Có một bà bà biết điều như vậy thật là tốt.

Phu nhân Hầu gia hỏi thăm vài chuyện về Lạc Phong viện, ân cần như một người mẹ hiền từ, quan tâm xem chúng ta có gì không thuận tiện.

Bà còn cho thêm ta ít trang sức và vải vóc để mang về. Tất cả đều là những món đồ vô cùng quý giá.

Phu nhân Hầu gia vừa nói vừa đặc biệt nhấn mạnh về chuyện ăn mặc, sử dụng của Tạ Trường An, quả thật Hầu phủ chưa từng bạc đãi hắn.

Phu nhân uống một ngụm trà, rồi giọng điệu bỗng thay đổi.

Bà nói một hồi lâu, rồi mới không mấy thoải mái mà mở lời:

“Tuế Tuế, Con và Trường An, ừm… đã có chuyện đó chưa…”

Ta nghe mà chẳng hiểu gì, liền hỏi lại:

“Chuyện gì ạ?”

Bà ngượng ngùng, ánh mắt cứ liếc về phía bụng ta:

“Là chuyện… viên phòng…”

Mặt ta lập tức đỏ bừng.

“Phu quân… chuyện đó…”

ta xấu hổ không thốt nên lời.

Thực lòng, ta không biết phải giải thích thế nào, rằng ta đã phải cố gắng cả tháng trời mới khiến Tạ Trường An chấp nhận cho ta ngủ bên cạnh hắn một cách bình thường.

Huống chi hắn chẳng biết gì về những chuyện này, ta sao có thể…

Phu nhân Hầu gia vội vàng giải thích:

“Không sao, không sao, mẹ không có ý thúc ép, mẹ chỉ muốn thấy các con hạnh phúc thôi, đừng cảm thấy áp lực gì cả.”

Ta cúi đầu xấu hổ. Ta hoàn toàn hiểu được tâm trạng của bà khi muốn có cháu.

Dù sao, cho đến giờ, họ chỉ có mỗi Tạ Trường An là con trai đã thành gia lập thất.

Hơn nữa, kể từ khi ta về làm dâu, Hầu phủ đã đối xử rất tốt với ta, ta không muốn khiến họ thất vọng.

“Con hiểu rồi, mẹ…”

Đây là lần đầu tiên ta gọi bà là “mẹ.”

Phu nhân Hầu gia vuốt nhẹ tóc ta:

“Ngoan lắm, Trường An đang đợi con, mẹ không giữ con lại nữa, về đi.”

“Dạ, con xin cáo từ.”

Ta đứng lên cúi chào rồi lui ra ngoài, lòng vẫn còn thẹn thùng vì câu chuyện vừa rồi.

Vừa bước ra khỏi cửa, ta nghe thấy phu nhân Hầu gia đùa trách với giọng hờn dỗi:

“Thế nào, ngài vừa rồi lại để ta một mình hỏi chuyện đó sao?”

Hầu gia đáp lại:

“Ta chẳng phải càng khó mở lời hơn sao? Phu nhân vất vả rồi, để ta bóp vai cho phu nhân.”

Nhiệt độ trên mặt ta vừa hạ xuống lại bùng lên, ta vội vàng bước nhanh rời khỏi.

Hầu gia và phu nhân thành thân đã mấy chục năm, tình cảm vẫn nồng nàn khiến người khác phải ngưỡng mộ.

Khi ta bước ra khỏi viện, nhìn thấy Tạ Trường An không hề trở về Lạc Phong viện, mà đứng dưới mái hiên, lặng lẽ nhìn lá rơi trong sân.

Ta tiến tới, nhẹ nhàng vỗ vai hắn:

“Phu quân, sao lại đứng ở đây?”

Tạ Trường An quay đầu lại, ánh mắt chăm chú như cách hắn thường nhìn ngắm cây cỏ, nhưng có chút gì đó khác lạ.

Hắn mím môi, kéo tay ta đi một vòng quanh sân.

“Phu quân đang làm gì vậy?”

Tạ Trường An khẽ cong khóe mắt, nở nụ cười vô cùng đẹp, rồi hắn nghiêng người tới gần, đặt một nụ hôn nhẹ lên má ta.

Ta đứng sững tại chỗ, tim đập thình thịch, âm thanh dội lên trong lồng ngực thật rõ ràng.

Hôn lên má vốn là phần thưởng mà ta thường dành cho hắn khi hắn làm đúng việc.

Hắn đang thưởng cho ta sao? Thưởng vì điều gì nhỉ?

Ta nhìn vào đôi tay đang đan chặt vào nhau, vẫn chưa nghĩ thông suốt, thì Tạ Trường An đã nắm tay ta rời khỏi viện chính.

Bàn tay ta vốn trước đây thô ráp vì làm việc đồng áng, nay vì sống trong Hầu phủ sung túc đã trở nên mềm mại và trắng trẻo hơn, khi đan vào bàn tay thon dài của hắn, trông thật tương xứng.

Ta khẽ siết chặt tay.

Thật ra, cứ như thế này, cùng hắn bước qua bốn mùa xuân hạ thu đông, có lẽ cũng đã đủ mãn nguyện.

10

Tối hôm đó, ta hiếm khi tắm trước. Ta đã dặn dò Tạ Trường An kỹ lưỡng rằng hắn chỉ được ngâm mình trong bồn đến khi cát trong đồng hồ chảy hết, rồi phải đứng dậy ngay.

Ta dặn Tạ Trường An chỉ được tắm trong nửa canh giờ, còn đặt đồng hồ cát ngay trước mắt hắn.

Sau khi trở về phòng, ta đuổi các nha hoàn ra ngoài, đóng cửa lại, rồi lén lút như kẻ trộm lấy cuốn sách đã giấu dưới gối từ đêm tân hôn ra.

Ta mở trang đầu tiên, trong lòng đầy xấu hổ, mặt đỏ bừng, nhưng vẫn cố gắng xem.

Cuốn sách bà mối đưa là sách dạy cho nữ nhân, chắc không cần Tạ Trường An phải hiểu cũng được, đúng không?

Những hình vẽ trong sách rất chi tiết, nhưng lại quá cụ thể, khiến ta đọc rất chậm.

Vì thế, ta không hề phát hiện Tạ Trường An đã vào phòng từ lúc nào.

Chỉ đến khi giường khẽ trùng xuống, cánh tay ướt lạnh vừa tắm xong của Tạ Trường An chạm vào ta, đầu hắn cũng tựa sát lại,

Ta mới giật mình thả rơi cuốn sách, giọng nói vừa xấu hổ vừa căng thẳng:

“Phu… phu quân, chàng vào từ lúc nào vậy?”

Tạ Trường An nhìn ta một cái, rồi tò mò nhặt cuốn sách lên, lật ra xem.

Ta định ngăn hắn lại, nhưng nhớ đến những lời phu nhân đã nói, đành nhịn.

Để hắn học một chút chắc cũng không sao đâu, phải không?

Ta hít một hơi, lấy hết can đảm, chủ động lật đến trang vừa xem, mặc dù là lần đầu tiên, ta vẫn không tránh khỏi ngượng ngùng, mặt đỏ bừng, rụt rè hỏi hắn:

“Phu quân, chàng thấy cuốn sách này thế nào?”

Tạ Trường An vừa liếc qua một cái đã nhíu mày, trông có vẻ không hài lòng.

Ta tưởng hắn chê ta đọc những thứ này là không đúng, liền xấu hổ đến muốn khóc, vội vàng thu cuốn sách lại, nhét dưới gối.

“Không xem nữa là được rồi, không xem nữa, được chưa?”

“Nếu không phải… nếu không phải…”

Thấy ta bật khóc, Tạ Trường An hoảng hốt, luống cuống ôm lấy ta, lại hôn hít dỗ dành, nhưng thấy ta vẫn không phản ứng, hắn liền chạy ra ngoài.

Chỉ một lát sau, hắn trở lại, mang theo giấy và bút.

Ta vô cùng khó hiểu, lau nước mắt, nhìn hắn trải giấy lên bàn, đặt nghiên mực xuống, rồi ngồi vào bàn một cách rất nghiêm chỉnh, giống như hắn chuẩn bị vẽ tranh vậy.

Nửa đêm rồi, hắn còn vẽ gì nữa chứ?

Ta ngồi ngơ ngác bên mép giường, Tạ Trường An cầm bút, vẽ vài nét trên giấy, rồi ngẩng lên nhìn ta, dường như không hài lòng, lại đặt bút xuống, rồi chạy đến bên ta.

“Phu quân?”

Ta bối rối hỏi.

Ngay khoảnh khắc sau đó, Tạ Trường An bất ngờ cúi người, tay vươn vào trong lớp áo của ta, kéo nhẹ vạt áo mở ra hai bên, để lộ chiếc yếm màu phấn hồng bên trong.

Mặt ta đỏ bừng ngay lập tức, không biết tay chân phải đặt vào đâu, giọng nói lắp bắp, ngượng ngùng:

“Phu… phu quân…”

Tạ Trường An mở rộng vạt áo của ta hết cỡ, để lộ đôi vai, ánh mắt hắn chăm chú nhìn trong giây lát, như đang suy ngẫm điều gì đó.

Hắn đưa tay định kéo xuống lớp áo nhỏ duy nhất còn che chắn cho ta.

Ta vô thức đưa tay ôm chặt lấy thân mình, giọng run rẩy:

“Trường An…”