“Đây là loại độc dược mới do Đế quốc Đại Nhật Bản phát minh. Nếu là người bình thường, sau khi tiêm khoảng một giờ sẽ thấy hơi chóng mặt, sau một ngày thì chân tay sẽ rã rời, ba ngày sau sẽ cảm thấy rất lạnh, mười ngày sau sẽ bắt đầu xuất hiện ảo giác, mười lăm ngày sau sẽ từ từ mất thị lực, và cuối cùng chỉ cần một tháng, chỉ một tháng thôi, ngươi sẽ chết vì máu chảy bảy khiếu.”

“Ta đã tính toán rồi, một tháng sau sẽ là đầu tháng Chạp, nếu không có gì bất ngờ, mạng sống của ngươi sẽ chấm dứt vào ngày đó. Tất nhiên, có thể sớm hơn hoặc muộn hơn vài ngày, không sao cả, khi đó, ta sẽ đích thân chôn ngươi vì nể tình xưa nghĩa cũ, để ngươi có nơi yên nghỉ sau khi chết.”

“Cứ từ từ tận hưởng đi, Ôn Tiện tiểu thư.”

Nàng lại bật cười, tiếng cười chói tai và ghê tởm. 

Thật sự quá kinh tởm, nếu miệng ta không bị bịt lại, ta nhất định sẽ mắng chửi con đàn bà điên này đến chết. Giờ đây, ta chỉ hối hận vì đã mềm lòng khi ở bến tàu.

Hôm nay là đầu tháng Mười Một, còn đúng một tháng nữa là ta chết. 

Giống như Morimura Shoko nói, ta thật sự không còn sức lực trong cơ thể. Người Nhật đã đưa ta vào ngục tối, ta không biết các đồng chí khác ra sao. 

Nếu họ thoát được vòng vây, ta chỉ mong họ đừng đến cứu ta.

Ta yếu ớt nằm trên chiếc chiếu rơm, bên cạnh là phần cơm buổi sáng chưa ăn. Bên ngoài vang lên tiếng động, chắc lại là con đàn bà điên Morimura Shoko. 

Ta nhắm mắt lại, không muốn để nàng làm ta thấy ghê tởm thêm.

“Hứa giáo sư? Hứa giáo sư?”

Là Yuuko, nàng đến thăm ta sao? Sao nàng lại đến đây? Hơn nữa… làm sao nàng biết ta đang ở đây?

“Hứa giáo sư, ta biết người rất ghét người Nhật, có lẽ bây giờ người không muốn gặp ta. Đồ ăn trong ngục là phần còn thừa của bọn lính, không sạch sẽ lắm, nên ta mang chút thức ăn cho người. Ta để ở đây, chắc người đói lắm rồi.”

“…”

Thấy ta không đáp, nàng nghẹn ngào tiếp tục:

“Hứa giáo sư, người ở đây có lạnh không? Hôm nay bên ngoài tuyết rơi nhiều lắm, phủ đầy trên đường. Trong lễ hội nghệ thuật vừa rồi, ta đã giành giải nhất toàn trường.”

“…”

“Hứa giáo sư, thực ra… hôm nay là sinh nhật lần thứ mười chín của ta.”

Chúc mừng sinh nhật, Yuuko. Trong lòng, ta chúc nàng mãi mãi vô ưu vô lo như vậy.

“Thôi vậy, có lẽ người thật sự không muốn nói chuyện với ta.”

…

“Hứa giáo sư… nếu người cần gì, nhất định phải cho ta biết, ta sẽ giúp người.”

Sau đó, ta chỉ nghe thấy tiếng bước chân ngày càng xa, ta biết nàng đã rời đi.

Ta vội vàng ăn hết phần cơm Yuuko mang đến, và phát hiện ra trong ngăn bí mật của giỏ cơm có một mảnh giấy.

Trên đó chỉ ghi một thời gian: “Ngày mùng 5 tháng 11.”

Ngày mùng 5 tháng 11? Ngày mùng 5 tháng 11… có ý nghĩa gì? Sẽ có chuyện lớn gì xảy ra vào ngày đó chăng? Ta không đoán ra được, và cũng không muốn đoán nữa.

Ta nhận thấy thời gian trôi qua vô cùng chậm chạp. Trong ngục tối mịt mờ, ánh sáng duy nhất chỉ có thể lọt qua khe cửa sổ. 

Ta cứ như thế lặng lẽ chờ đợi cái chết. Thật ra, cũng chẳng có gì để hối tiếc. 

Nếu có hối tiếc, đó là ta đã không thể sống để đọc lá thư Giang Lễ viết. Thôi vậy, chết rồi xuống dưới đất xin lỗi hắn cũng được.

Ngày mùng 5 tháng 11. Có lẽ vì loại thuốc đã tiêm, tay ta không ngừng run rẩy, ta cố gắng kiềm chế nhưng chẳng có tác dụng. 

Ta đã phải sống trong cảnh khốn khổ này mấy ngày rồi. Cái ngục này tĩnh lặng đến đáng sợ. Lạnh quá, thật là lạnh. 

Ta cuộn chặt mình trong chiếc áo, thu mình trong góc. 

Mới chỉ là ngày thứ năm mà sao ta cảm thấy mình sắp chết rồi. Khoan đã, ngày thứ năm? 

Mùng 5 tháng 11, chính là hôm nay. Hôm nay sẽ xảy ra chuyện gì đây? Nếu họ định đến cứu ta vào ngày hôm nay, ta mong là không.

Thật sự tuyết đã rơi rồi, tuyết còn bay vào tay ta qua khe cửa sổ. Đáng tiếc là ta không nhìn thấy tuyết, thật là tiếc, ta cũng không thể nhìn thấy lá thư Giang Lễ viết.

Chỉ nhớ rằng rất lâu sau đó, một âm thanh phá tan sự yên lặng.

“Ôn Tiện, ta đến cứu ngươi đây.”

Morimura Shoko thật sự tàn nhẫn, chẳng phải nói rằng sau mười ngày sẽ xuất hiện ảo giác sao? 

Sao mới ngày thứ năm mà ta đã thấy Giang Lễ rồi? Hắn đạp tung cửa ngục, bế ta lên.

“Xin lỗi, ta đến muộn, để ngươi phải chịu khổ rồi.”

“Ta đã… chết rồi sao?” Ta chết rồi sao? Tại sao lại thấy Giang Lễ?

“Ngươi đang nói gì thế?”

Ta không biết, đây có phải là Giang Lễ không? Hắn đến cứu ta sao? Làm thế nào mà hắn vào được? Hắn đã giết hết bọn Nhật rồi sao?

“Giang Lễ?”

“Ừ.”

“Thật lạnh, bên ngoài thật sự đang có tuyết rơi sao?”

“Ừ.”

Càng nhìn gương mặt của Giang Lễ, ta càng cảm thấy quen thuộc.

“Chúng ta… có phải đã gặp nhau từ rất lâu rồi không?”

“Ừ.”

Đột nhiên, ta nhớ lại năm ta mười tuổi, còn nhỏ hơn Yuuko bây giờ, ngồi trong góc sân vuông vắn của nhà họ Ôn. 

Khi đó, cha ta vừa mới bắt đầu kinh doanh, đang ngồi uống rượu trong chính điện cùng vài người chú bác mà ta không quen biết lắm. 

Ngày hôm đó thời tiết không tốt, vốn đã hẹn với các bạn ra thả diều, nhưng lại đổ cơn mưa lớn. 

Lúc đầu, những gợn sóng xuất hiện trên mặt hồ sen, sau đó là những hạt mưa to từ trên trời rơi xuống, “lộp bộp” vỗ vào những chiếc lá bạch quả mà ta yêu thích nhất. 

Cây bạch quả lúc đó chỉ mới là một mầm non, ta lo lắng vô cùng, ngây ngốc đến mức còn không mang theo ô mà cứ thế ra che chắn cho nó.

Một cô bé, con của một người chú bác tên là “Tiểu Ly” đã kéo ta về từ sân.

Ta chưa từng gặp nàng, mái tóc nàng ngắn rất cá tính, khiến ta rất ngạc nhiên, không ngờ lại có cô gái không để tóc dài.

Ký ức về gương mặt của “Tiểu Ly” dần dần trùng khớp với gương mặt của Giang Lễ trong hiện tại. Ta mới nhận ra, thì ra bấy nhiêu năm nay, ta đã nhận nhầm người.

Gia đình Giang từ Trùng Khánh chuyển đến Thượng Hải, và giọng nói của bác Giang khi gọi “Tiểu Ly” thực chất là “Tiểu Lễ.” 

Hóa ra cô gái tóc ngắn đó vốn không phải là cô gái, hắn chỉ vì gương mặt trắng trẻo mà bị ta nhận nhầm thành con gái, và vì hắn chậm phát triển nên ta cứ gọi hắn là “Tiểu Ly muội muội.”

Đột nhiên, có chất lỏng rơi trên tay ta. Vì căn hầm quá tối, lại thêm tác dụng của thuốc, ta không thể nhìn rõ đó là máu hay nước mắt của hắn.

“Ngươi bị thương sao?”

“……”

“Hay là… ngươi đang khóc?”

“Không.”

Ta cảm nhận được ánh sáng thay đổi rõ rệt, có lẽ là đã ra ngoài rồi.

“Đây là đâu?”

“Ta đưa ngươi về nhà.”

“Được.”

Giọng hắn thật dịu dàng, vòng tay cũng thật ấm áp. Tim hắn dường như đang đập rất nhanh.

Khi tuyết rơi trên tay ta, ngay lập tức nó tan thành nước. Vừa nãy ta còn thấy lạnh, bây giờ ta hoàn toàn không sợ nữa.

Bước đi chệnh choạng, ánh nắng chói chang đến mức ta không thể mở mắt ra, trong cơn mơ hồ, ta dường như đã ngất đi.

Hình như hắn gọi ta, nhưng ta quá mệt, chẳng còn quan tâm đến điều gì khác.