16

Ta nghĩ rằng mình sẽ không còn gặp lại hắn nữa.

Nghe đồn bạo quân đã đi tuần tra phương Tây một chuyến, trên đường đi đã giết hại vô số người, khiến quan lại và dân chúng ở khắp nơi đều kinh hoàng. Khó khăn lắm bạo quân mới cảm thấy chán giết chóc và quay trở lại cung, các quan địa phương thở phào nhẹ nhõm vì đã tiễn được “Phật sống” này đi, nhưng giữa đường có kẻ phạm tội đụng phải ngự giá, bị đưa về hoàng thành và ném vào ngục tối.

Trớ trêu thay, người đó lại là một vị thần y nổi tiếng khắp nơi, người luôn làm việc thiện và thường xuyên khám bệnh miễn phí cho dân, được nhân dân hết mực yêu quý. Nghe tin thần y bị nhốt vào ngục, người dân ở các nơi từng nhận ân huệ của ông ta đã liên tục ấn ký thỉnh nguyện cầu xin tha mạng cho ông ta. Quan lại địa phương và quan chức triều đình cũng rối ren, nhưng không ai dám dâng sớ tấu xin tha, vì trên triều đã có người nhắc đến, bạo quân lập tức xử trảm mấy vị đại thần, máu chảy đỏ cả bậc thềm.

Liên tiếp mấy ngày, bạo quân điên cuồng giết người, không khí triều đình và hậu cung đều nặng nề và ngột ngạt.

Lúc này, người hầu trong cung của Liễu Hi Nghiên tìm đến ta, mang theo một chén thuốc trên khay và ra hiệu ta cầm lấy.

“Gần đây bệ hạ lại mắc chứng đau đầu, quý phi nương nương luôn lo lắng cho bệ hạ, tự mình nấu thuốc này. Vốn dĩ nương nương định tự tay mang đi, nhưng lại thấy không khỏe. Người là tỷ muội với nương nương, nương nương đặc biệt dặn ngươi thay nàng làm việc này.”

Rõ ràng là có ý đồ không tốt. 

Sáng nay, trong cung vừa lan truyền tin về cặp song sinh mỹ nhân được dâng từ một nước khác, không hiểu rõ tình hình trong cung, nghe tin bệ hạ không khỏe, đã nấu canh mang đến điện Cần Chính, nhưng chỉ sau hai tiếng hét thảm, họ không bao giờ trở ra nữa.

Rõ ràng đây là muốn ta đi chịu chết.

Thấy ta mãi không đáp, người hầu lại cười.

“Nghe nói lão gia đã giấu một người phụ nữ không rõ lai lịch trong phủ, phu nhân đã biết và đang rất đau lòng. Ai mà biết được phu nhân có phát điên và đưa người đó đến lầu xanh hay không…”

Ta cầm lấy chén thuốc, nhìn người hầu sâu sắc, ghi nhớ khuôn mặt của cô ta, rồi quay đầu đi về phía điện Cần Chính.

Đây là nơi ta chưa từng đến. 

Bên ngoài điện, một nhóm người quỳ rạp xuống đất, có vài người mặc triều phục đang bị đánh bằng gậy ngoài điện, nhưng không dám phát ra tiếng kêu thảm thiết, chỉ cắn chặt tay để ngăn tiếng la, miệng đầy máu.

Không ai ngăn cản ta. Ta bước vào đại điện, vòng qua bức bình phong, thấy hai thi thể không đầu nằm trên mặt đất, nếu là những tiểu thư quý tộc khác, có lẽ đã ngất xỉu hoặc nôn mửa tại chỗ, ta cũng phải dừng bước trong giây lát, cúi đầu tiếp tục tiến lên.

Bạo quân đang nghị sự, ngồi trên cao, chống đầu, trông hắn thực sự có vẻ đang đau đầu. Sắc mặt hắn không tốt, bên ngoài trời âm u lạnh lẽo, ánh sáng trắng nhợt nhạt rơi xuống xung quanh, khiến hắn càng thêm tàn bạo và u ám.

Vài vị đại thần phía dưới không ngừng lau mồ hôi lạnh.

Ta lặng lẽ đi qua họ, cẩn thận đặt chén thuốc lên bàn của bạo quân, định lặng lẽ rút lui, nhưng có ai đó dưới triều đã lỡ miệng nói sai một câu, khiến bạo quân nổi giận.

Hắn đột ngột đứng dậy, vung tay quét hết những tấu chương, bút mực trên bàn cùng chén thuốc vừa nấu xuống đất, tiếng đồ vật rơi vỡ vang lên chói tai, khiến đám quan viên dưới triều lập tức quỳ rạp xuống đất cầu xin tội.

Bạo quân rút kiếm chém đứt đầu một vị đại thần, giọng lạnh lùng.

“Cút! Cút hết cho trẫm!” 

Hắn đá bay cái đầu dưới chân, ném mạnh thanh kiếm xuống đất. Họ cuống cuồng chạy ra ngoài, ta còn chưa kịp rời đi thì ánh mắt của hắn đã bắt gặp ta, hắn bóp chặt cổ ta, ánh mắt tàn bạo, đỏ ngầu, điên cuồng và lạnh lẽo.

“Tại sao ngươi còn chưa đi? Ngươi cũng đến ám sát trẫm sao?”

Ta cảm nhận được trạng thái của hắn có gì đó không ổn.

Nhưng cổ họng ta bị bóp nghẹt không thể nói nên lời, những cử động yếu ớt của ta dưới tay hắn chẳng khác nào con kiến cố lay động cây đại thụ. Tầm nhìn của ta dần dần mờ đi, khi ta gần như sắp chết, bản năng khiến ta rút con dao từ tay áo và đâm xuyên qua bàn tay của bạo quân.

Hắn buông ta ra.

Ta ngã phịch xuống đất, ho sặc sụa, hít lấy hít để không khí. Khi nhìn thấy máu trên tay hắn, ta mới nhận ra mình đã làm gì, lập tức cảm thấy mình sắp chết đến nơi, nhưng chưa kịp hoảng sợ hay lo lắng, đầu óc ta đã choáng váng vì bị nghẹt thở quá lâu và ta ngất đi.

17

Ta đã nghĩ rằng nếu ta còn có thể tỉnh lại, thì chắc chắn sẽ là trong một nhà ngục tối tăm.

Nhưng khi ta mở mắt ra, điều đầu tiên ta nhìn thấy lại là ánh nến le lói trong một cung điện.

Ta ngồi dậy từ trên giường, thấy trên cánh tay mình vẫn còn mấy cây kim châm cứu, có lẽ đã có thái y đến chữa trị cho ta. Ta rút những cây kim ra, bước ra khỏi căn phòng nhỏ, nhận ra mình vẫn đang ở trong điện Cần Chính.

Cả đại điện yên tĩnh đến đáng sợ, cảnh tượng hỗn loạn vẫn chưa được dọn dẹp, nến trong góc đã cháy được một nửa, những giọt nến chảy xuống từng chút một. Một làn khói trầm hương tỏa ra từ lò hương, lan tỏa khắp không gian u tối của đại điện nhưng vẫn không thể xua tan mùi máu tanh.

Bạo quân ngồi quay lưng về phía ta, lười biếng ngồi trên bậc thang, cầm con dao găm trong tay mà nghịch. Vết thương của hắn vẫn chưa được băng bó, máu đã thấm đẫm cả y phục. Ta nhất thời không biết nên tiến lên hay rút lui.

Hắn dường như có mắt ở sau lưng, cất giọng nhạt nhẽo.

“Ngươi tỉnh rồi?”

Ta vội vàng bước đến trước mặt hắn, quỳ xuống xin tội, nói rằng việc làm hắn bị thương là lỗi của ta, ta sẵn sàng chịu phạt, chuyện này không liên quan đến nhà họ Liễu.

Hắn không có phản ứng gì, rất lâu sau đó, ta thử ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Bạo quân vẫn lặng lẽ cầm con dao găm, đường nét khuôn mặt dưới ánh nến mờ nhạt, lông mi khẽ rủ xuống, ánh mắt phản chiếu ánh nến yếu ớt, lạnh lùng và uể oải, mang theo một vẻ chán đời không thể xua tan.

Trong khoảnh khắc đó, ta bỗng nhận ra rằng thực ra hắn là một người vô cùng đẹp. Vẻ đẹp không nằm ở ngoại hình, mà ở khung xương. Dù khuôn mặt hắn xấu xí, nhưng cấu trúc xương của hắn vẫn đẹp đẽ, mang lại một ấn tượng kỳ lạ.

Hắn chờ ta nói xong, mới cất lời.

“Đây là con dao mà Thập Ngũ lén đưa cho ngươi. Nó là một trong những món quà sinh nhật mẹ ta tặng ta khi ta mười sáu tuổi.”

Một câu nói rất bình thản, nhưng như sấm sét nổ tung trong đầu ta.