Kiếp người được sinh ra trong thời cổ đại, đời người bình thường sẽ tàn khốc đến nhường nào?

Ta là nha hoàn thông phòng của thiếu gia. Ngày thứ hai sau khi chủ mẫu nhập môn, ta bị bán cho người gác cổng tên Lưu Thập Tam làm thê tử.

Hắn vừa xấu xí vừa thấp hèn, đầu đầy sẹo và bệnh tật, chẳng ai nguyện ý gả cho hắn.

Người duy nhất tiễn biệt ta là tỷ muội Hồng Cẩm, nàng cười mà nói: “Nguyện tỷ tỷ Thanh Chi và Lưu Thập Tam bách niên giai lão, con cháu đầy đàn.”

1

Ngày thứ hai sau khi thiếu phu nhân nhập phủ, nàng liền triệu tập tất cả mọi người trừ lão gia và phu nhân.

Ta dâng trà cho nàng, nhưng nàng cố tình không nhận lấy khiến tách trà rơi thẳng xuống đất. Nước trà bắn tung tóe, làm bỏng chiếc áo lụa của nàng, nàng lấy cớ “bất kính” mà bán ta đi. Nàng bán một nha hoàn thông phòng là ta chỉ với giá một văn tiền.

Nàng cố ý làm nhục ta, thiếu gia muốn nói giúp ta vài lời nhưng lại bị ánh mắt của nàng làm cho sợ hãi mà rụt đầu lại.

Thiếu phu nhân xuất thân từ nhà cao cửa rộng, lại là tân hôn yến ẩm, thiếu gia đương nhiên không muốn vì một thông phòng mà khiến nàng khó xử.

Ta cảm tạ ân điển của thiếu phu nhân, rồi lặng lẽ về phòng mình thu dọn đồ đạc. Các nha hoàn cùng phòng bàn tán không chút kiêng dè, trong mắt tràn đầy sự hả hê.

“Ôi chao, có kẻ sinh ra đã hạ tiện, cả đời nên bị trói buộc bên cạnh kẻ hèn hạ, đâu xứng hầu hạ thiếu gia?”

“Biết đâu nàng ta còn mơ tưởng được nâng lên làm thiếp nữa chứ!”

Tiếng cười vang lên, từng câu từng chữ như dao đâm vào lòng ta.

Thiếu gia có bốn nha hoàn thân cận, nhưng lại chỉ thích ta. Ngài yêu thích đọc sách, ta là nha hoàn duy nhất có thể trò chuyện cùng ngài. Cha ta là một lão đồng sinh, thi cử cả đời không đỗ tú tài, nghèo đến nỗi phải bán con nuôi thân.

Ta từ nhỏ đã được cha dạy dỗ, biết chữ biết nghĩa, lại viết được những dòng chữ đẹp đẽ nên rất được thiếu gia ưu ái.

Nhưng cũng chính vì vậy, ba tỷ muội kia đều không ưa ta. Các nàng ngấm ngầm nói ta là hồ ly tinh, không biết xấu hổ mà quyến rũ thiếu gia. Thế nhưng bọn họ bề ngoài thì luôn bắt chước ta, hy vọng thiếu gia để mắt đến các nàng. Nhưng đáng tiếc chỉ là Đông Thi bắt chước Tây Thi, lại càng khiến thiếu gia ghét bỏ.

Làm nô tỳ, ai mà không mong mình được thăng tiến, nếm trải cảm giác làm chủ nhân chứ? Cho nên làm thiếp chính là con đường tắt của nha hoàn. Các nàng nghĩ rằng ta đã đi trên con đường này rồi, cùng là nha hoàn nên trong lòng tự nhiên không cam tâm. Việc hàng ngày chèn ép ta không cần nói đến, giờ đây càng được dịp buông lời mỉa mai.

Đồ đạc của ta không nhiều, ngoài vài bộ y phục, chỉ còn lại một số trang sức do thiếu gia ban thưởng, chỉ cần đựng trong hai gói nhỏ là đủ. Ta gánh một bên trái, một bên phải trên vai mà rời đi.

Hôm ấy tuyết rơi rất lớn, trên con đường chỉ có dấu chân đơn độc của ta. Không ai đến tiễn biệt ta, điều tiễn đưa ta chỉ là những tiếng cười nhạo không ngừng.

Lưu Thập Tam đã đợi sẵn ở cửa, bên cạnh là một chiếc kiệu nhỏ lạnh lẽo. Hắn cười lấy lòng ta, đưa tay vén màn kiệu lên. Phía sau vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ta quay đầu nhìn thì thấy Hồng Cẩm chống chiếc ô đơn sắc vội vã đến.

“Nô tỳ đến tiễn biệt tỷ tỷ một đoạn.”

Lời cảm tạ còn chưa kịp thốt ra, nàng đã cười mà nói: “Nguyện tỷ tỷ Thanh Chi và Lưu Thập Tam bách niên giai lão, con cháu đầy đàn.”

Giữa trời đất yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ âm thanh tuyết rơi.

Nha hoàn bị bán đi trước ta, tên là  Sơ Vân, chính là chết trong một ngày tuyết lớn như thế này. Khi được phát hiện, thân nàng áo quần tả tơi, trên người đầy những vết bầm tím.

Trước kia nàng ở trong phủ ăn mặc lộng lẫy, ai ai cũng ngưỡng mộ. Vậy mà chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã trở thành một cái xác lạnh lẽo. Ta không nỡ để nàng phơi xác nơi đầu đường nên bỏ tiền mua một chiếc quan tài mỏng để an táng nàng.

Nay đến lượt ta bị bán đi, kết cục sẽ ra sao?

Ta ngoảnh lại nhìn phủ Tống gia rộng lớn một lần nữa rồi quay người bước vào kiệu. Khóe mắt dường như thoáng thấy góc áo thêu chỉ bạc của thiếu gia.

Màn kiệu buông xuống, che khuất mọi ánh mắt, che khuất đi cánh cổng sơn son thiếp vàng phía trước, giống như cắt đứt tất cả quá khứ đã từng qua chốn này.

2

Nhà Lưu Thập Tam còn nghèo hơn ta tưởng tượng, chỉ có một chiếc giường đất, một cái bàn, một ngọn đèn, một cái nồi, hai chiếc ghế, trên tường treo một sợi dây thừng mảnh. Ngay cả bát ăn cơm cũng đầy những vết mẻ.

Lưu Thập Tam ngồi trên ghế, ta không muốn ngồi gần hắn, đành phải ngồi trên giường đất. Trong căn phòng tối tăm chật hẹp, khuôn mặt của hắn càng thêm phần đáng sợ.

Lưu Thập Tam là một cô nhi, được lão gác cổng họ Lưu nhặt về ở cổng thành. Lúc ấy, lão Lưu cũng kinh hãi vì đứa trẻ này quá xấu xí.

Đầu bị ghẻ lở, trên mặt có những vết đỏ lớn, trông như bị bỏng, một bên mắt như phủ một lớp màng xanh. Chả trách sao hắn lại bị bỏ rơi.

Lão Lưu nhân từ, lại không con không cái nên nhận hắn làm con để hắn sau này nối nghiệp gác cổng, tiện thể phụng dưỡng ông khi về già.

Còn về cái tên, vì nhặt được hắn vào ngày mười ba tháng Chạp, nên gọi là Lưu Thập Tam.

Có người nói Lưu Thập Tam sinh ra để làm nghề gác cổng. Ban đêm ra ngoài sẽ dễ gặp phải những thứ không sạch sẽ, nhưng Lưu Thập Tam có thể dọa chúng bỏ chạy ngay.

Trời dần tối, Lưu Thập Tam nắm lấy sợi dây thừng trên tường, bước về phía ta. Hắn định…

Hình ảnh Sơ Vân chết trong tình trạng không che nổi thân mình hiện lên trong đầu ta. Ta đẩy mạnh hắn ngã xuống đất, đưa tay rút cây trâm đơn sắc từ tóc ra chĩa vào cổ họng mình.

“Ngươi mà tiến thêm bước nữa, ta sẽ chết trước mặt ngươi.”

Mũi trâm đâm vào da thịt, máu tươi theo thân trâm lan ra tay ta. Ta thà tự kết liễu mạng sống của mình còn hơn là bị hắn làm nhục!

“Ngươi… ngươi bỏ trâm xuống, ta không phải muốn như thế, ta chỉ… chỉ là muốn đan xong cái rổ.”

Theo ánh mắt của hắn, ta thấy ở góc giường quả thật có một cái rổ đang đan dở. Hắn đứng dậy, từ từ bò sang phía bên kia của giường, lấy cái rổ xuống, rồi trở lại ngồi trên ghế.

“Ngươi có cần băng bó lại không?”

Ta không nói gì, chỉ cảnh giác nhìn hắn, hắn mấp máy môi mấy lần định nói gì đó, nhưng chẳng nói gì thêm rồi lại cúi đầu tiếp tục đan rổ.

Bụng ta lúc này lại vang lên tiếng “ục ục”, cả ngày nay ta chưa ăn gì.

“Ngươi đói rồi phải không?”

Hắn dừng tay, từ trong ngực lấy ra một gói nhỏ đưa cho ta, nhưng ta không nhận. Mùi ngọt lịm xộc thẳng vào mũi, đó là mùi bánh kẹo rẻ tiền.

“Là sạch sẽ, ta đã dặn chủ quán bọc nhiều lớp giấy dầu rồi.”

Tay kia của hắn không ngừng lau vào áo. Bên trong giấy dầu là hai miếng bánh chà là, ngọt đến phát đắng, không thể nào sánh được với bánh trong phủ.

Ta thật hối hận vì đã vứt đi mấy chiếc bánh hạt dẻ mấy hôm trước.

“Ngon không?”

“Ngon… ngon lắm.”

Ta nghẹn đến mức suýt rơi nước mắt.

“Chờ ta nhận được tiền tháng, ta sẽ mua cho ngươi nữa.”

Lưu Thập Tam rất vui mừng.

Ta vừa định từ chối, thì hắn đã đứng dậy.

“Ngươi định làm gì?”

“Ta… ta lấy chăn chiếu, lát nữa ta phải đi làm, muốn nghỉ ngơi một chút trước.”

Lấy được chăn chiếu rồi, hắn quay người trải xuống đất. Hắn nằm trên đó, quay lưng lại phía ta.

Chờ đến khi hắn đi làm, ta mới lên giường nằm nghỉ. Trên giường còn có một chiếc chăn khác, khá sạch sẽ, đắp lên người có mùi nắng ấm.

Ta nhìn lên trần nhà đen ngòm, không biết khi nào đã chìm vào giấc ngủ.