14

“Khụ… khụ khụ…” Ta tham lam hít lấy không khí trong lành xung quanh, sau một lúc lâu mới nói: “Không có gì… thần thiếp chỉ đơn giản là phá vỡ mệnh môn của bệ hạ mà thôi.”

“Công chúa của một tiểu quốc nhỏ bé, làm sao có năng lực như vậy?!”

Ta giơ cao chiếc nhẫn Kết Phách trong tay, cười lạnh: “Tiểu Dạ Quốc tuy nhỏ bé, nhưng tàng thư các trong cung đã thu thập đủ loại cổ thư và bí kíp… Chiếc nhẫn Kết Phách này là ta tìm thấy trong một cuốn cổ thư… Ta đã sử dụng nó để hấp thụ cơn thịnh nộ của bệ hạ.”

“Bây giờ thân thể của bệ hạ, đừng nói là bất tử, e rằng còn không bằng một người bình thường!”

Nói xong, ta tiến đến bên Thiên Đăng, tiếp tục: “Bệ hạ có biết, sau khi bệ hạ giết cha ta, ta và đệ đệ sống những ngày tháng như thế nào ở Tiểu Dạ Quốc không?”

Tiêu Duyên không nói gì, chỉ dùng tay ôm lấy ngực, khó khăn thở dốc.

“Thúc phụ ta lợi dụng đệ đệ ta còn nhỏ, không hài lòng việc ta là nữ nhân mà nhiếp chính, bèn khắp nơi gây khó dễ.”

“Thậm chí còn kết bè kết cánh, hợp sức với các đại thần, yêu cầu ta giết bệ hạ để chứng tỏ năng lực của mình. Vì thế, từ rất lâu ta đã bắt đầu thu thập mọi thông tin về bệ hạ…”

“Lần này khi đệ đệ ta bị giam giữ ở kinh đô, thúc phụ quả nhiên không phái sứ thần đến giải cứu, như ta đã dự đoán. Vì vậy… ta chỉ còn cách liều mình.”

“Ngươi vì muốn gặp Cô mà chuẩn bị tận năm năm… Xem ra, Cô trong lòng ngươi vẫn có chút quan trọng.” Giọng nói của Tiêu Duyên dù mệt mỏi nhưng lại pha chút tự mãn.

“Đúng vậy… thần thiếp đã rất xem trọng bệ hạ, nên sau mỗi lần gặp mặt bệ hạ, tất cả đều đã được thần thiếp tính toán và diễn tập vô số lần.”

“Nếu ngày đầu tiên gặp nhau bệ hạ không chọn thần thiếp hầu hạ, thì thần thiếp vẫn còn cả trăm cách khác để đạt được mục đích.” Vừa nói, ta vừa tháo ngọn Thiên Đăng xuống.

“Ngươi muốn làm gì?!”

“Ngọn đèn này đã cháy quá lâu rồi… cũng đến lúc nên tắt!” Ta nhẹ nhàng thổi tắt ngọn đèn, rồi nói tiếp: “Các thế lực ngầm ở các quốc gia, một khi thấy Thiên Đăng tắt, sẽ ngay lập tức thông báo cho binh mã đã ẩn nấp để tấn công hoàng thành! Triều đại huy hoàng của Tiêu Thị… sẽ kết thúc!”

“Ha ha ha…” Tiêu Duyên đột nhiên cười lớn, một lúc sau nói: “Bây giờ, ngươi với vẻ điên loạn này, thật sự có chút giống Cô.”

“Vậy sao… thần thiếp thấy vẫn chưa đủ…” Ta lấy cây kim sắt từ giá đèn, từng bước tiến đến gần Tiêu Duyên: “Lần trước thần thiếp rạch mặt bệ hạ, lần này thần thiếp sẽ đâm vào tim bệ hạ…”

“Đừng lại đây… ngươi muốn gì, Cô đều sẽ đồng ý với ngươi!” Trong mắt Tiêu Duyên cuối cùng cũng lộ ra vẻ kinh hãi, hắn khó khăn lùi lại!

15

“Thần thiếp đã nói rồi… thần thiếp chỉ muốn mạng của bệ hạ!” Nói xong, ta nhanh chóng lao tới, dùng kim sắt đâm thẳng vào tim hắn!

Máu phun ra như nước lũ vỡ đê, ngay lập tức nhuộm đỏ gần hết thân thể hắn.

“Ah… ah…” Tiêu Duyên thét lên đau đớn, ôm lấy ngực mình lăn lộn trên đất, khuôn mặt dần biến dạng.

Ta nhìn hắn đau đớn, lòng tràn ngập sự thoả mãn… Phụ vương, nữ nhi cuối cùng cũng báo thù cho người rồi!

Sau một lúc lâu, Tiêu Duyên mới hoàn toàn mất đi sự sống, nằm bất động trên mặt đất, chỉ còn lại những vũng máu như những con rắn nhỏ bò trườn xuống những chỗ trũng.

Ta dẫm lên vũng máu, bước đến gần hắn, muốn nhìn kỹ thảm cảnh sau khi hắn chết!

“Ah!”

Không ngờ Tiêu Duyên lại siết chặt cổ ta một lần nữa, cười gằn: “Ngươi thực sự nghĩ rằng, chỉ với một chiếc nhẫn hỏng mà có thể phá vỡ mệnh môn của Cô sao?!”

Sao có thể như vậy… Mỗi lần ta thu thập cơn thịnh nộ của hắn, viên đá quý trên nhẫn đều đổi màu, chiếc nhẫn Kết Phách của ta không thể sai lầm được chứ?

Hơn nữa, vừa rồi máu của hắn không ngừng chảy, tại sao vẫn thất bại?!

“Cô đã sớm phát hiện ra bí mật của chiếc nhẫn này, nên đã động tay chân từ lâu rồi.” Tiêu Duyên nói xong, liền dẫm nát chiếc nhẫn Kết Phách của ta.

Ngay sau đó, mắt ta tối sầm lại, trước khi mất ý thức, ta nghe thấy Tiêu Duyên nói: “Cô sẽ cho ngươi thấy… thế nào là cơn thịnh nộ thực sự của Cô!”

16

Khi tỉnh lại, ta cảm thấy toàn thân đau đớn, hóa ra ta đang bị giam trong một cỗ xe tù đang di chuyển.

Nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra trước khi ngất đi, ta vội vàng hỏi người lính gác bên cạnh: “Xin hỏi các chư hầu bây giờ ra sao rồi?”

“Chết cả rồi!”

“Cái gì?!” Ta ngã phịch xuống đất, nghĩ đến A Cửu, nước mắt không ngừng tuôn trào. Ta đột nhiên cảm thấy mình thật nực cười, bao năm khổ công tính toán, cuối cùng vẫn rơi vào tình cảnh này.

Ta còn mặt mũi nào để sống nữa?

“Đến giờ ăn rồi!” Một tiếng hét lớn cắt ngang dòng suy nghĩ của ta, người lính gác mất kiên nhẫn đặt một cái đĩa lớn trước mặt ta.

Ta còn chưa kịp nhìn rõ món ăn trong đĩa… đã bị mùi tanh nồng nặc làm ta nôn mửa.

Khi đã bình tĩnh lại, ta không thể không hỏi: “Trong đĩa này là thứ gì vậy?”

Người lính gác cười nói: “Đây là món ăn làm từ những con rắn vừa ăn thịt người… rất tươi ngon, mau ăn đi!”

Ta lại nôn khan, cuối cùng từ chối: “Mau đem đi! Ta thà chết đói còn hơn ăn những thứ kinh tởm này.”

Người lính gác nói tiếp: “Bệ hạ đã nói, nếu ngươi chết đói, hắn sẽ cho cả Tiểu Dạ Quốc đi theo ngươi!”

“Cái gì?!”

“Chỉ còn bảy ngày nữa là đến Tiểu Dạ Quốc, đến lúc đó ngươi sẽ rõ thôi!”

Tiêu Duyên thực sự không phải là con người, hắn đúng là một con quỷ! Không, thậm chí còn tệ hơn cả quỷ!

“Bệ hạ còn nói, nếu ngươi còn muốn gặp lại đệ đệ của mình, thì ngoan ngoãn ăn hết mọi thứ rồi đi gặp hắn!”

“Cái gì? Đệ đệ của ta còn sống?!”

Người lính gác đã mất kiên nhẫn: “Sao ngươi lắm lời thế, rốt cuộc có ăn không, không ăn thì ta đem đi!”

“Ta ăn! Ta ăn!” Ta nhìn miếng thịt rắn đầy máu me, thậm chí còn đang ngọ nguậy, cảm giác buồn nôn lại trào lên, nhưng ta vẫn cầm lấy và nhét vào miệng.

Ta vừa ăn vừa khóc, cảm thấy mình không khác gì một con thú.

Sau một hồi lâu, ta mới đưa đĩa trống cho người lính gác: “Đưa ta đi gặp Tiêu Duyên!”

17

Ta theo người lính gác, đến trước trại của Tiêu Duyên.

Càng tiến gần đến trại, lòng ta càng thêm bồn chồn… A Cửu thực sự còn sống sao? Nếu còn sống, Tiêu Duyên có làm gì hắn chưa?!

“Nhanh lên!” Tên lính gác phía sau đẩy mạnh, khiến ta bước vào trong trại.

Trong trại, sương mù lượn lờ, không khí thoang thoảng mùi hương trầm… Tiêu Duyên khoác áo choàng tắm, đứng quay lưng lại ta trước một bồn tắm lớn.

“Đệ đệ của ta đâu?”

“A Nhan… ngươi hiểu cô rõ như vậy, chẳng lẽ không biết rằng cô ghét nhất là trong lòng ngươi còn nghĩ đến người khác ngoài cô sao?”

Đây là lần đầu tiên Tiêu Duyên gọi tên ta.

Ta cười lạnh: “Đến nước này rồi… giữa chúng ta còn cần gì phải giả bộ nữa?”

“Trước đây ngươi luôn giả bộ, chẳng phải chúng ta vẫn sống rất tốt sao?” Tiêu Duyên quay người lại, nhìn ta từ trên xuống dưới rồi đưa tay lau vết máu nơi khóe miệng ta, cười nói: “Nhìn ngươi bây giờ, chẳng khác nào một con thú bị nhổ hết vuốt nanh, đang vùng vẫy trong tuyệt vọng.”

“Bớt lời vô ích đi! Ta muốn gặp đệ đệ ta!”

Sắc mặt Tiêu Duyên đột nhiên tối sầm lại, hắn ném ta vào bồn tắm, tức giận nói: “Muốn gặp hắn! Trước hết hãy tắm rửa sạch sẽ rồi nói!”

“Tiêu Duyên! Ngươi là đồ khốn nạn!” Ta vùng vẫy muốn thoát ra khỏi bồn tắm, nhưng hắn đã xé nát y phục của ta và ném ra ngoài cửa!

Những lính gác ở cửa hoảng sợ đến mức lăn ra khỏi phòng…

Ta không còn cách nào khác, đành thu mình trong bồn tắm, cầu xin: “Xin ngươi… đưa y phục cho ta.”

Tiêu Duyên nghe vậy lại cười: “Sợ gì chứ? Ai dám nhìn ngươi, Cô sẽ móc mắt hắn.”

Nói rồi, hắn cởi áo choàng và bước vào bồn tắm.

“Ngươi là đồ khốn… mau ra khỏi đây…” Ta cố gắng đẩy hắn ra, nhưng hắn giống như một ngọn núi lớn, bất kể ta dùng bao nhiêu sức lực cũng không thể lay chuyển. Trong lúc hoảng loạn, ta đã cắn vào cổ hắn…

“Ha ha…” Tiếng cười của Tiêu Duyên vang lên đầy bệnh hoạn, nhưng ngay sau đó, hắn nắm lấy tóc ta, ấn ta xuống nước.

“Ưm… cứu… cứu ta…”

Càng vùng vẫy, hắn càng siết chặt, ta chỉ cảm thấy mình khó thở, dường như sắp chết…

Nhưng rồi hắn đột ngột buông tay, ghé sát vào tai ta, hơi thở nóng bỏng: “A Nhan… hầu hạ Cô như trước đi…”

“Chát!” Ta tát hắn một cái, cười lạnh: “Ngươi mơ à!”

Tiêu Duyên cười lạnh, lắc đầu: “Xem ra ngươi không muốn gặp lại đệ đệ ngươi? Người đâu…”

“Ngươi định làm gì?!” Ta hoảng sợ.

“Cô sẽ khiến ngươi không bao giờ có thể gặp lại hắn nữa!” Nói xong, một lính gác cúi đầu bước vào cửa.

“Khoan đã…” Ta lau đi nước mắt trên mặt, chủ động ôm lấy cổ hắn: “Thần thiếp đồng ý…”

“Ha ha…” Tiêu Duyên cười hài lòng, nhưng ngay sau đó, hắn đẩy mạnh ta ra, mỉa mai: “Ngươi chỉ là một kẻ hèn hạ cầu xin khoái lạc mà thôi!”

Nói rồi, hắn đứng dậy, khoác áo choàng và bỏ đi…

18

Những ngày sau đó, ta không còn gặp lại Tiêu Duyên.

Mỗi đêm, ta đều phát sốt, chìm trong một cơn ác mộng kéo dài. Trong mơ, ta thấy đệ đệ ta nằm trên bàn mổ, tuyệt vọng kêu cứu. Rồi một đàn kền kền bay đến… không lâu sau, chúng xé xác đệ đệ ta và mang từng mảnh bay lên trời…

“A Cửu…” Ta giật mình tỉnh giấc, nhưng cơ thể đột ngột suy nhược, suýt ngã xuống đất… Nhưng ngay sau đó, ta được ôm vào một vòng tay ấm áp.

Ta sốt cao đến mức mê man, chỉ cảm nhận được ai đó đang cho ta uống thuốc. Trong cơn mơ màng, ta thấy gương mặt người ấy lo lắng, dường như… hắn đang quan tâm đến ta.

Là ai nhỉ? Ta rất muốn mở mắt nhìn, nhưng mí mắt nặng trĩu… ta nhanh chóng lại chìm vào giấc ngủ.