09

Dù vậy, ta vẫn bị coi thường vì là nữ tử.

Họ cho rằng ta chỉ có thể đạt được vị trí hiện tại nhờ vào việc nương nhờ Từ Thế Khôn.

“Mặc dù phu nhân là nữ trung hào kiệt, nhưng chúng ta cũng là những người đã hầu hạ Từ phủ qua nhiều thế hệ, dù không có công lao lớn nhưng cũng không mắc sai lầm, nếu không đã chẳng được ban ân, thả cho thân phận tự do.”

Đây là một mánh khóe nhỏ của Từ phủ.

Họ ban ân cho các quản sự bên ngoài và trưởng quản trang trại, nhưng giữ lại thân phận của gia thê họ trong nội viện.

Có gia thê trong tay, không sợ họ không trung thành, nhưng lại chỉ sợ bề trên không ngay thẳng, bề dưới sẽ học theo, trở thành đám người có lòng dạ khác.

Từ ngày nắm giữ được những giấy tờ về thân phận này, ta đã âm thầm điều tra.

Mười phần có đến tám chín là các quản sự trong nhà không thương yêu thê tử, lại lén lút lập thêm phòng khác ở bên ngoài.

Ta khinh miệt, tạm thời không lên tiếng.

Cao quản sự dẫn đầu tự cho là mình đã trấn áp được ta, càng thêm kiêu ngạo:

“Chuyện của các cửa tiệm, phu nhân cứ yên tâm, khi phu nhân chưa về Từ phủ, quan nhân thường nam chinh một năm nửa năm là chuyện bình thường, dù nội phủ không có ai ra mặt, chúng ta cũng chưa từng để xảy ra sai sót nào.”

“Sau này nếu có việc gì cần phu nhân ra mặt, chúng ta sẽ đến thỉnh cầu, còn những việc lặt vặt thì không cần làm phiền phu nhân.”

Nửa năm trước, ta hầu như ngày nào cũng có mặt ở các cửa tiệm, nhưng họ chưa từng nói một lời.

Cũng chỉ vì lúc đó ta là tân nương, chỉ là bức bình phong trống rỗng, tôn trọng ta một chút cũng có thể lấy lòng Từ Thế Khôn.

Nhưng nay mọi chuyện đã khác, ta cầm trong tay chìa khóa quản gia, có thể đường hoàng can thiệp vào từng chuyện nhỏ trong các cửa tiệm.

Không như Từ Thế Khôn chỉ nhìn qua loa, ta không bao giờ bỏ qua bất cứ điều gì.

Nếu hôm nay ta nhượng bộ, dù ta có nắm quyền thực sự, không chỉ bị đồng nghiệp chê cười, mà sau này e rằng sẽ không còn chỗ cho họ làm trò.

Nhưng ta đã có thể tạo ra cục diện hiện tại, nắm giữ mạch máu của Từ phủ.

Sao ta có thể không chuẩn bị, để cho những kẻ gian trá này lộng hành.

“Không có công lao, là các ngươi khiêm tốn rồi, nhưng không có tội, cũng chưa chắc!”

Họ nhìn nhau, nhất thời kinh ngạc không biết ta có ý gì.

Ba hòm sổ sách có vấn đề, ta đã cho người mang lên, ta chọn một cuốn đầy lỗi, ném thẳng vào mặt Cao quản sự:

” Từ gia đối đãi tốt với hạ nhân, đó là chuyện ai ai cũng biết, nhưng tiền đề là, hạ nhân đó phải là người trung thành.”

“Khi ta mới vào cửa đã nghe nói, ba mươi năm trước lão gia đã từng nổi giận tố cáo một vị quản lý ăn cắp, dùng tiền để hắn phải chịu khổ sở trong ngục, vì sợ tội mà tự sát. Các ngươi làm lâu rồi, chắc chắn hiểu chuyện này còn rõ hơn ta.”

“Bây giờ các ngươi thấy chủ nhân nhân từ, liền hợp sức đục khoét, xem như kẻ ngốc. Nếu ta thổi gió bên gối, khuyên quan nhân học theo sự quyết đoán của lão gia, ta không tin quan nhân còn nghĩ tình cũ mà che chở cho các ngươi!”

Cửa tiệm của Từ phủ từ lâu đã có con mối gặm nhấm, lần trước, khi sự việc bị lộ ra, chính là do vài quản sự buông lỏng cảnh giác, suýt nữa gây ra đại họa.

Ta bề ngoài kéo về vài vụ làm ăn, che lấp lỗ hổng, không để lộ.

Một là vì không biết gốc rễ của họ, sợ nếu đưa cho Từ Thế Khôn, chẳng những không được lợi mà còn mất thêm.

Hai là để sau này, nếu không giữ được nội phủ, cũng có cái để uy hiếp gia đình họ.

Chưa từng nghĩ đến, đến lúc dùng được lại là tình cảnh hôm nay.

Không vì làm chủ mẫu Từ phủ, mà vì chính ta, Vệ Vân Thường.

“Mây nghĩ y phục, hoa nghĩ dung nhan.”

Đó là câu thơ tuyệt diệu của Lý Bạch ca ngợi nhan sắc của Dương Quý Phi.

Phụ thân ta lấy chữ từ đó, gửi gắm mười hai phần kỳ vọng, cũng mong ta sinh ra có nhan sắc khuynh thành, được ban ơn của quân vương.

Người không có tham vọng lớn lao, không cần ta phải trèo cao, bước vào cung đình, nhưng cũng mong rằng, có thể làm vui lòng phu quân, thì đã là tốt nhất.

Đã từng có lúc, ta cũng nghĩ như vậy, nhưng khi nhìn những kẻ quản sự vừa kiêu ngạo lúc nãy, giờ đây như sắp chết đến nơi mà phủ phục dưới chân ta, run rẩy cầu xin tha thứ.

Ta mới hiểu ra.

Điều gì mới thực sự là tốt nhất.

10

Nửa năm trôi qua nhanh chóng, trong thời gian đó, Từ Thế Khôn chỉ gửi về hai lá thư.

Một lá thư là để xin tiền, yêu cầu ta gửi đến Dương Châu cho hắn.

Lá thư còn lại là để báo rằng có lẽ sau Tết hắn mới trở về.

Lý do là Liễu Như My, người đã khỏi bệnh, chưa từng thấy cảnh xuân ở Dương Châu, muốn ở lại để ngắm nhìn.

Trong từng câu chữ, không giấu được tình cảm của hai người càng thêm sâu đậm, hắn sẵn sàng vì người yêu mà làm mọi thứ.

Chẳng hề nhắc đến hay suy nghĩ về tình cảnh của ta, người đang giữ nhà ở Ký Châu.

Điều này thật sự khiến ta phải thán phục, rằng thủ đoạn mê hoặc đàn ông của Liễu Như My còn cao siêu hơn ta tưởng.

“Phu nhân thật tài giỏi, kế sách này đã thành công, chỉ e là quan nhân một thời gian nữa cũng chưa về được.”

Một tháng trước, ta giao nhiệm vụ đưa tiền cho Từ Thế Khôn cho Cao quản sự.

Ông ta là một lão cáo già, đã lừa lọc và ăn chặn bạc của nhà họ Từ lên đến hàng vạn lượng, hắn không chỉ ca ngợi ta không tiếc lời trước mặt Từ Thế Khôn.

Mà còn vô tình tiết lộ cho Liễu Như My rằng ta đã tìm kiếm danh y, mong chờ ngày Từ Thế Khôn trở về để sinh trưởng tôn.

Giờ đây, việc giữ chân hai người họ ở lại Dương Châu hoàn toàn là công lao của ông ta.

Nhưng có lẽ vì công lao mà ông ta trở nên kiêu ngạo, quên mất rằng ta nắm trong tay chứng cứ có thể khiến ông ta thân bại danh liệt.

Ông ta không còn nhún nhường, mà ngược lại, ngang nhiên mưu đồ với đôi ria mép vểnh lên, đứng trước ta, mắt ông ta láo liên chẳng hề che giấu.

“Cao quản sự có gì muốn nói, cứ thẳng thắn.”

Điều khiển người là phải có cách, mới có thể lâu dài đặc biệt là với loại người tham lam và vô liêm sỉ như ông ta.

Thấy ta đối đãi lễ độ, ông ta lập tức tỏ vẻ thân thiện.

Ông ta không giấu giếm nữa: “Những ngày qua, tiểu nhân để ý thấy, phu nhân quả là có tài bẩm sinh trong việc kinh doanh, không biết đã vượt qua chủ quân bao nhiêu bậc.”

“Nhưng kinh doanh là việc của Từ phủ, cửa tiệm cũng là của Từ phủ, dù phu nhân có tốn bao nhiêu công sức, thì sau này e rằng cũng chỉ là dọn sẵn cho người khác.”

Ông ta đang ám chỉ rằng ta, một thê tử trong nội phủ, có thể tạm thời làm anh hùng, nhưng tất cả chỉ dựa vào thế lực của Từ phủ.

Một khi Từ Thế Khôn trở về cùng Liễu Như My, thì ai sẽ hưởng lợi cuối cùng, vẫn còn là câu hỏi.

Ta dừng tay, không còn đếm số hạt trong bàn tính, gương mặt lạnh lùng, giọng nói trầm xuống:

“Vậy ý của Cao quản sự là, muốn ta tự biết thân biết phận, sớm giao lại chìa khóa và sổ sách cho quan nhân?”

Những cuốn sổ sách giả, ta để chúng ngay trước mặt, ông ta lập tức hoảng sợ, không còn giữ được thái độ kiêu căng, quỳ xuống trước ta:

“Tất nhiên không phải!”

Ông ta tự tát mình mấy cái, rồi nói rõ ràng:

“Ý của tiểu nhân là, nếu phu nhân đã không cần sự ân sủng đó, sao không nhân lúc chủ quân đang ở ngoài, xử lý những cửa tiệm không có lợi nhuận, giữ lại một khoản bạc lớn cho riêng mình. Dù Liễu tiểu thiếp có gian xảo đến đâu, sau này cũng không thể so được với phu nhân!”

Ông ta rất biết cách đoán lòng người, ông ta biết rằng ta không quan tâm đến tranh đấu trong nhà, cũng không quan tâm đến tình cảm của phu quân, ta chỉ để ý đến việc trong tay có đủ bạc hay không.

Còn ông ta, làm thế chẳng qua là muốn che đậy tội lỗi của mình.

Cửa tiệm bán đi, sổ sách đốt sạch.

Không còn chứng cứ, ông ta có thể tự do bay lượn, dù rời khỏi Từ phủ, dựa vào số bạc đã tích lũy, ông ta vẫn có thể sống sung túc.

“Phu nhân yên tâm, lần trước khi đến Dương Châu, tiểu nhân đã thay phu nhân chuẩn bị hết rồi, hiện tại phía đông Ký Châu đang có loạn tặc, không biết ngày nào việc kinh doanh ở đây sẽ bị ảnh hưởng, chi bằng sớm xử lý, chuyển sang phía nam. Chắc hẳn chủ quân cũng biết điều này, nhất định sẽ không trách phu nhân.”

Kế hoạch hay, hành động cũng khéo léo, từng bước chặt chẽ, không để lại sơ hở.

Gối đã được đưa đến tận đầu, ta không nhận thì đúng là không phải.

Ta chọn ra tất cả các giấy tờ sở hữu cửa tiệm của Từ phủ ở Ký Châu.

Như ý ông ta muốn, ta giao hết vào tay ông ta: “Cao quản sự nói đúng, vậy việc bán cửa tiệm, ta giao toàn quyền cho ngươi.”

Ông ta như được đại xá, lập tức quỳ xuống, không ngừng dập đầu trước ta miệng thì cảm tạ ơn cứu mạng của ta, nhưng trên mặt lại không giấu được nụ cười đắc ý.

Chẳng qua là ông ta nghĩ rằng đã lừa được ta.

Một kẻ mới ra đời như ta, dù có học được chút ít về kinh doanh, cũng làm sao biết được rằng việc buôn bán qua tay mới là cơ hội tốt nhất để kiếm lời.

Dù sau này Từ Thế Khôn có phát hiện ra cũng không sợ, dù gì thì cũng có ta, chủ mẫu trong nhà, đứng mũi chịu sào, làm vài lời khai giả, đổ hết tội lên đầu ta là xong.

Nhìn thế nào cũng là một kế hoạch hoàn hảo không sai sót, đáng tiếc là ông ta không thể ngờ được.

Phu thê vốn là chim cùng rừng, khi đại nạn đến thì mỗi người bay một ngả.

Những lời của ông ta, nhắc nhở ta rằng.

Thay vì chỉ giữ thể diện cho Từ phủ, chẳng bằng ra tay từ gốc, để toàn bộ gia sản này đổi họ thành Vệ phủ.