Ta cười lạnh vài tiếng, đáp lại châm biếm: “Là các ngươi không biết lễ nghi trước. Hơn nữa ngươi nói đúng, ta thực sự không biết các ngươi, rốt cuộc cao quý hơn ta bao nhiêu?”
Mặt Thẩm Vãn Khánh càng lúc càng tái nhợt, như sắp ngất.
“Thanh Đài cô nương, ngươi đừng giận. Cha mẹ ta tuổi cao, đứng lâu không được.”
Ta nhìn nàng ta, ánh mắt mang theo chút ghét bỏ.
Eo nàng ta thật mảnh, mặt không lớn bằng bàn tay, mỗi lần mở miệng đều là lời nói dịu dàng, ai ngờ nàng ta có thể như trong sách, lạnh lùng đến thế?
Hóa ra nếu ta vào phủ Hầu gia, nàng ta sẽ cho ta uống canh tránh thai, Tiết Trạch dù giận đến đâu, nàng ta chỉ cần khóc, Tiết Trạch liền ôm nàng ta thở dài:
“Khánh Khánh, nàng rơi lệ, ta liền mềm lòng.”
Cuốn sách mỏng manh đó lại chứa đựng cả cuộc đời thấp kém của ta. Ta là nền, là bức tranh phụ trợ, là vết nhơ Tiết Trạch muốn xóa bỏ, cho đến khi ta chết, cho đến khi ta chết.
Những chữ đen như từ cuốn sách mỏng bay ra, quấn chặt lấy ta.
“Họ là người già, còn Thẩm tiểu thư thì sao?” Ta cười khinh bỉ. “Vừa rồi ngươi cũng ngồi rất vững mà?”
Thẩm Vãn Khánh động môi, muốn biện giải điều gì, ta liền giơ tay ngăn lại.
“Còn một điều nữa cần nhắc Thẩm tiểu thư. Ngươi dù sao cũng chưa vào cửa, đi theo người của phủ Hầu gia tới đây tìm Tiết Trạch, không hợp lý lắm nhỉ? Truyền ra ngoài, mặt mũi của Thượng thư đại nhân để đâu?”
“Sao ngươi biết phụ thân ta là Thượng thư?”
Thẩm Vãn Khánh toàn thân run rẩy, không tự chủ bước về phía ta, nàng ta càng tiến gần, ta càng thấy sợ.
Ta nhớ lại trong sách, Thẩm Vãn Khánh với gương mặt dữ tợn, có lần giả danh ác mộng, suýt chút nữa bóp chết ta…
Ta có thể rõ ràng thấy, răng nàng ta không ngừng run rẩy.
Đúng lúc ta không biết trả lời nàng ta thế nào, lão làng lại vuốt râu một cái.
“A, lễ nghi có nói, cưới làm vợ, chạy theo làm thiếp.”
Lão làng nhìn Tiết Trạch cười, mặt đầy thiện ý: “Xem ra công tử đã có người chọn làm quý thiếp.”
Sự oán hận thoáng qua trên mặt Thẩm Vãn Khánh.
Ta cười thầm trong lòng, khó nhịn lắm phải không?
Tiếng tính toán của Ngô tú tài cuối cùng cũng dừng lại.
Hắn ta cầm lên một tờ giấy tính toán bên cạnh, đọc các khoản, và giải thích chi tiết từng khoản.
“Câu tục ngữ nói, cứu một mạng người hơn xây bảy tháp phù đồ, cứu được quý nhân như vậy, thu bảy trăm lượng, tất nhiên là không lừa gạt ai.”
Ông ta cười đầy mặt, nháy mắt với Tiết Trạch.
“Ngày xưa có Thần Nông nếm trăm loại thảo dược, nay có Thanh Đài cô nương nhận biết nghìn loại thuốc. Hai vị lão gia có điều không biết, Thanh Đài cô nương là dược sư nổi danh trong vòng năm trăm dặm, thảo dược nàng ấy thu thập đều được quan phủ công nhận!” Ngô tú tài nhướng cao lông mày.
Ta không nhịn được hơi lo lắng, thực ra chỉ là ta từng nấu thuốc vài lần cho huyện thái gia…
“Chúng ta không thể so với ngự y trong hoàng thành, ngự y kê một thang thuốc ít nhất cũng phải mười lượng bạc, Thanh Đài cô nương mấy năm nay cũng đã nấu hàng trăm thang thuốc cho công tử, chúng ta tính mỗi thang năm lượng bạc?”
Lão làng như tỉnh ra: “Này, Ngô tú tài ngươi khiêm tốn quá, Thanh Đài sao không thể so với ngự y chứ, cứ tính mười lượng!”
Ngô tú tài lại nháy mắt với lão làng, làm khẩu hình không tiếng.
“Vượt quá rồi.”
Lão làng lập tức nhắm mắt: “Thôi được, năm lượng thì năm lượng, coi như Thanh Đài có tâm lòng nhân hậu của người thầy thuốc.”
Ngô tú tài hắng giọng, tiếp tục đọc: “Ai biết bữa ăn trong bát, từng hạt đều khó khăn. Đầu bếp trong phủ quý, mỗi tháng cũng phải có năm lượng bạc, chúng ta tính ba năm tròn, là một trăm tám mươi lượng.”
Ta ôm trán, không hổ là Ngô tú tài, tính toán thực sự tỉ mỉ và chi tiết.
Sau đó còn có phí chăm sóc ba trăm lượng, tiền mua quần áo hai trăm lượng.
Tiết Trạch nhíu mày.
“Mới có một ngàn tám trăm lượng.”
Ngô tú tài cười khan hai tiếng, gãi đầu.
“Quý nhân, tiểu nhân không phải cố ý tính thiếu. Còn một phần nữa tiểu nhân chưa tính vào, nhưng ba năm nay, hai ngàn lượng là không thiếu.”
Mẹ Tiết liếc hắn ta một cái.
“Còn gì nữa nợ các ngươi?”
“Trong hai năm rưỡi của ba năm này, quý công tử đều là…” Ngô tú tài dừng lại. “Đều là thân phận tội phạm, có nguy hiểm đến tính mạng. Nếu sự việc bại lộ, Thanh Đài cũng khó giữ được mạng sống, giá trị này, không chỉ là hai trăm lượng.”
Cha mẹ Tiết im lặng.
Tiết Trạch cũng đang trầm tư.
Không biết đã bao lâu, có lẽ là lương tâm cắn rứt, Tiết Trạch cuối cùng cũng đồng ý.
“Được rồi, Thanh Đài. Nếu nàng muốn tiền, ta sẽ cho nàng hai ngàn lượng.”
Ta ngây người một lúc, dễ dàng như vậy?
“Nhưng ta không thể cho nàng thư hoà ly, vì cuộc hôn nhân này cha mẹ ta không biết, chúng ta cũng chưa từng đăng ký tại quan phủ, không thể coi là vợ chồng.”
5
Đêm tối trên giường, ta trằn trọc.
Căn nhà nhỏ từng ấm áp này, lại chỉ còn mình ta.
Nhưng ta không kịp buồn vì sự ra đi của Tạ Sơn.
Vì ta không tin.
Trong truyện, Tiết Trạch là kẻ tâm cơ thâm trầm, hắn chưa từng là một quý công tử nho nhã, mà là một kẻ dã tâm bừng bừng, tàn nhẫn giết chóc.
Vào triều không lâu, hắn nhanh chóng dùng thủ đoạn tàn độc để tạo dựng địa vị cho mình, trong cuộc tranh đấu đảng phái, hắn luôn toàn thân rút lui, nhìn như không dính bụi trần, thực ra là từ biển máu đi lên.
Ta đòi hắn số tiền lớn như vậy, một là vì trong lòng không cam chịu, thay vì nuốt trôi cục tức này, chi bằng vì mình mà đòi chút lợi ích, hai là muốn để Tiết Trạch biết ta chỉ yêu tiền, vì tiền mà giữ kín miệng, như vậy mới có thể vì ta, vì dân làng, đòi chút bình an.
Lòng dạ hỗn loạn như trống trận, mặc dù đã biết quyển truyện kia đã trở thành cuốn sách trắng, ta vẫn trèo dậy lật lại, hy vọng có thể tìm thấy manh mối gì.
Không ngờ vừa lật trang đầu tiên, trên trang giấy trắng như tuyết kia dường như đã hiện lên những nét chữ mờ mờ.
Những chữ mờ mờ ấy càng lúc càng rõ ràng, ta vừa nhanh chóng lật đọc, vừa suy nghĩ nhanh chóng, ta phải ghi nhớ hết chúng… mắt ta nhảy liên hồi như trái tim ta.
“Chương trước đã nói, Tạ Sơn đột nhiên thay đổi, trở thành quan to hiển quý. Thanh Đài lòng dạ nghi ngờ, hắn dám lừa gạt ta, lừa ta giao thân cho hắn, thật là đáng giận, trong lòng sinh ra ý niệm, chi bằng đòi một ít bạc để bình ổn nỗi tức giận trong lòng. Thế là nhờ Lưu lão làng thiện nhân công chứng, nhờ Ngô tú tài lập ra các khoản tiền đòi, dài dằng dặc, đến hai ngàn lượng.”