Đại trạch viện, nha hoàn chia làm ba hạng.

Hạng nhất chủ nội các, hạng nhì quản nội viện, còn hạng ba, chỉ có thể làm những việc vặt vãnh trong viện.

Ta chính là nha hoàn hạng ba bên cạnh phu nhân.

Nha hoàn hạng ba có áo mặc, có giường ngủ, mỗi tháng còn được nửa lượng bạc.

Ta rất hài lòng, tính toán khi nào tích đủ bạc sẽ chuộc thân về nhà.

Nhưng sau đó, thiếu gia lớn lên.

Phu nhân nói, muốn nâng ta lên làm thông phòng.

1

Trời vừa lên đèn, thiếu gia đến thỉnh an phu nhân.

Hắn mặc một bộ y phục màu trăng sáng, dáng đứng thẳng như cây trúc, ta cung kính đứng dưới hành lang.

Khi giúp thiếu gia vén màn cửa, ta không dám ngẩng đầu lên.

Tiếng cười nói của mẹ con trong nội các vang lên, bóng đèn trên cửa đã chiếu đến viên gạch thứ ba.

Ta lặng lẽ cử động mắt cá chân cứng đờ trong váy, trong lòng tính toán, còn một nén nhang nữa là đến phiên ta đổi ca.

Cánh cửa gỗ tử đàn kêu “két” một tiếng, thiếu gia bước ra.

Ngay sau đó, từ trong cửa lộ ra gương mặt lạnh lùng của Tần mụ mụ: “Thúy Bình, vào đây.”

Trong lòng dù có chút nghi ngờ, nhưng ta chỉ có thể rón rén theo sau.

Vào đến nội các, ta quỳ xuống hành lễ một cách liền mạch.

Đến khi ta đứng dậy, phu nhân ngồi ở chính tọa mới mở lời.

“Ngươi chính là Thúy Bình?”

Ta lại cúi đầu hành lễ, rồi mới trả lời: “Bẩm phu nhân, đúng là nô tỳ.”

“Ngẩng đầu lên để ta xem.”

Ta hít một hơi thật sâu, ngẩng mặt lên, cổ tay trong ống tay áo khẽ run rẩy.

Một lát sau, ta mới thấy phu nhân cười một cách kỳ lạ: “Là một đứa tốt.”

“Hiện nay Từ Nhi cũng đã lớn, phòng cần có người hầu hạ, nâng ngươi làm thông phòng đi.”

“Thúy Bình, ngươi có nguyện ý không?”

Trong đầu ta như nổ tung, không biết nên trả lời thế nào.

Đại trạch viện, nha hoàn chia làm ba hạng.

Hạng nhất chủ nội các, hạng nhì quản nội viện, còn hạng ba, chỉ có thể làm những việc vặt vãnh trong viện.

Ta chính là nha hoàn hạng ba bên cạnh phu nhân.

Nha hoàn hạng ba có áo mặc, có giường ngủ, mỗi tháng còn được nửa lượng bạc.

Ta rất hài lòng, tính toán khi nào tích đủ bạc sẽ chuộc thân về nhà.

Nhà còn có mẹ, ca ca và đệ đệ đang đợi ta trở về.

Nhưng bây giờ, phu nhân lại muốn nâng ta làm thông phòng.

Nha hoàn thông phòng không phải chuyện hiếm, nam nhi nhà giàu trước khi thành hôn đều có thông phòng giúp biết chuyện nam nữ.

Nhưng nếu thật sự làm thông phòng, không nói đến chuyện sau này chính thất vào cửa có thể sống tốt hay không, chỉ riêng cửa phu nhân này, ta đã không qua được.

Phu nhân không thích người bên cạnh quá gần gũi thiếu gia, mới đây nha hoàn mới tới chỉ vì nói cười với thiếu gia vài câu, hôm sau đã bị bán đến kỹ viện.

Không ai dám phạm điều kiêng kỵ này.

Suy nghĩ mãi, ta cắn răng cúi đầu thêm một lần nữa.

“Thúy Bình thân phận thấp hèn, đa tạ phu nhân ưu ái, nhưng sợ không có phúc hầu hạ thiếu gia, xin phu nhân tha tội.”

Quả nhiên, phu nhân ngồi cao lập tức mềm mỏng: “Ngươi quả thật là đứa biết điều, không như thế mấy đứa tiện tì khác cứ đâm đầu vào thiếu gia, nếu vậy, đến viện thiếu gia đi.”

Tim ta chợt thắt lại, phu nhân nói thêm: “Viện thiếu gia thiếu một nữ quản gia, ngươi đi đảm nhận việc này đi.”

Ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Trong lòng tính toán, nha hoàn hạng ba mỗi tháng được nửa lượng bạc, thông phòng nha hoàn được hai lượng.

Mà quản gia nha hoàn hạng nhất mỗi tháng được một lượng rưỡi.

Bây giờ, dù mất nửa lượng.

Nhưng ít ra, mạng đã giữ được.

2

Thiếu gia là người tài năng, không lâu trước đây đã đỗ trạng nguyên.

Bây giờ đang chờ một năm nữa thi hội, phu nhân tất nhiên có chút lo lắng, nên mới cử ta đến phòng thiếu gia làm gián điệp.

Lần đầu tiên làm nha hoàn hạng nhất, ta phải lập chút uy nghiêm.

Ngày đầu tiên đến viện thiếu gia làm việc, ta liền trừng phạt hai nha hoàn nhỏ tuổi lén đặt khăn tay bên gối thiếu gia.

Cả hai đều tuổi mười lăm mười sáu, mặt mũi xinh xắn, dáng vẻ thướt tha.

Nhưng lại sinh lòng không đúng.

Vì thế, ta tìm quản sự trong phủ, lấy khế bán thân đem họ bán đi.

Khi bẩm báo việc này với phu nhân, bà lần đầu tiên khen ngợi ta: “Thúy Bình, ngươi quả thật là người một lòng vì thiếu gia, sau này khi thiếu gia thi đỗ và cưới vợ, nhất định không thiếu phần ngươi.”

Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm, vừa cho họ, cũng vừa cho mình.

Ta tưởng rằng thiếu gia sẽ vì việc này mà trách mắng ta vài câu, nhưng khi nghe, chàng chỉ nhạt nhẽo đáp.

“Chuyện trong viện, ngươi làm chủ là được.”

Ta tất nhiên là có thể làm chủ, chỉ vì ta bây giờ là quản gia nha hoàn trong viện.

Nhưng nói cho cùng, cũng chỉ là nô tỳ.

Có một số việc, vẫn cần xin ý kiến chủ tử.

“Thiếu gia, hai nha hoàn không nghe lời đã bị bán đi, bây giờ trong phòng ngài không còn ai thức đêm, ngài có muốn chọn người mới không?”

Tống Hạc Từ ngẩng đầu lên, ánh đèn lưu ly chiếu lên người hắn một vệt sáng, khiến người ta không nhìn rõ.

“Không cần chọn, ngươi đảm nhận việc này.”

Ta làm sao có thể?

Mặt ta nóng lên, đang định nói gì đó, hắn đã bước vào nội các.

Trong viện bây giờ ngoài mấy mụ già, chỉ còn nha hoàn thô sử bên ngoài, một lúc cũng không tìm được người thức đêm.

Ta nghĩ một chút, rồi bước theo vào.

Trong bóng tối mờ ảo của màn trướng, Tống Hạc Từ dường như đã nằm xuống.

Ta nhẹ nhàng dập tắt nến, màn trướng rơi xuống, ta dường như nghe thấy một tiếng cười nhẹ.

Có gì đó trào dâng trong ngực, ta nghĩ đến một điều.

Việc phu nhân muốn ta làm thông phòng, thiếu gia có biết không?

3

Phát bạc tháng hôm đó, ca ca đến phủ thăm ta.

Huynh ấy mặc một bộ y phục mới tinh, vai gánh hai cái sọt, một bên đựng trái cây mùa thu đỏ rực, một bên đựng thịt xông khói vàng óng.

Huynh ấy cười tươi với ta: “Nhị Nha, mẹ nói muội làm việc vất vả trong phủ, những thức ăn này dù chia cho các cô nương quen biết trong phủ hay tự mình ăn, cũng coi như là tấm lòng của gia đình.”

Lòng ta ấm lại, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn, hỏi huynh thấy: “Nhà mình có khỏe không?”

“Khỏe, khỏe, đều khỏe. Năm ngoái dùng số bạc muội gửi về xây ngôi nhà mới, giờ chúng ta đã dọn vào ở rồi, vừa rộng rãi vừa ấm áp, tốt hơn nhiều so với căn nhà tranh trước kia. Nửa tháng trước, mẹ còn sắp đặt cho ta một cuộc hôn sự, tháng sau, chị dâu muội sẽ vào cửa.”

Ca ca ngượng ngùng gãi đầu, ta cũng cười: “Vậy thì tốt, sau này gặp chị dâu, nhất định muội sẽ kể chuyện huynh bắt nạt muội ngày trước.”

Ca ca lại ngạc nhiên: “Muội còn về sao? Muội không phải là…”

Ta như bị ai tạt một chậu nước lạnh vào mặt, đứng ngây ra đó.

Hóa ra, người nhà đã ngầm chấp nhận rằng ta sẽ làm việc trong phủ này cả đời sao?

Ca ca đã phản ứng lại, cười gượng gạo: “Nếu có cơ hội thì dĩ nhiên là phải về nhà, chỉ có điều ngôi nhà lúc đó làm nhỏ, nếu muội về e rằng…”

Lòng ta lạnh dần, cũng hiểu rằng nhà có lẽ không còn chỗ cho ta nữa.

Túi tiền đầy ắp ban đầu định lấy ra cũng bị ta đẩy vào, chỉ rút ra vài mảnh bạc vụn.

“Tháng này bị phạt, tiền tháng chỉ còn lại chút này, huynh đừng chê ít.”

Huynh ấy nhìn hoa tai bên má ta, định nói gì lại thôi, cuối cùng vẫn nhận số bạc vụn đó và đi.

Trước khi đi, còn lấy đi mấy miếng thịt xông khói trong sọt.

Nhìn những thứ trên mặt đất, ta chỉ thấy nực cười.

Ta bảy tuổi đã bị bán thân, may mắn mới vào được Tống phủ, dù không chịu khổ cực như ở kỹ viện, nhưng dù sao cũng là người hầu, ít nhiều cũng mất mặt.

Trải qua bao khó khăn để đến vị trí hôm nay, chỉ vì mỗi tháng có thêm chút bạc để gửi về nhà.

Nhưng bây giờ, lại rơi vào hoàn cảnh này.

Ta hít một hơi thật sâu, quay người định rời đi, nhưng lại thấy một góc áo màu lam bảo lóe lên dưới hành lang.

Là thiếu gia?