9

“Ngũ hoàng tử là người trọng tình trọng nghĩa, ngươi giúp hắn, hắn sẽ nhớ ơn. Như vậy, ta cũng yên tâm rồi.”

Ta đã hứa với Cố Cửu Uyên rằng sẽ tạo cho hắn một cơ hội để đường đường chính chính đến trước mặt Hoàng thượng. Nhưng có nắm bắt được cơ hội đó hay không, còn phải xem chính bản thân hắn.

Ngày lại ngày, tháng lại tháng trôi qua.

Ta vẫn ở Phật đường trong Thọ Khang cung, ngày ngày tụng kinh.

Còn Cố Cửu Uyên đã ăn sâu bén rễ trong hậu viện nhà ta, thắp đèn đọc sách, luyện kiếm.

Những ngày tháng sống trong cung lạnh lẽo, hắn vốn đã thông thạo binh pháp. Điều hắn thiếu chỉ là danh sư, mà nhà ta lại không thiếu gì danh sư.

Đèn trong thư phòng luôn thắp sáng đến tận canh ba, Cố Cửu Uyên và tổ phụ ta cùng diễn tập trên sa bàn, tung hoành nơi chiến trường.

Cố Cửu Uyên trông thấy rõ ràng trở nên trầm ổn và thông minh hơn.

Còn tổ phụ ta lại dường như ngày càng già yếu.

Như thể ông đang dốc hết sức lực, cố gắng nâng đỡ điều gì đó.

Đôi khi ta đau lòng vì tổ phụ đã lớn tuổi, không cho phép họ thức đêm nữa.

Cố Cửu Uyên nhìn ta với vẻ xin lỗi, tổ phụ lại cười nói không sao.

Gió đêm đầu hạ vẫn còn se lạnh, ta không chắc mình có nghe thấy một tiếng thở dài.

“Không biết ta còn có thể ở bên các con bao lâu nữa.” Ông nói.

Năm nay ta mười lăm tuổi.

Còn bảy tháng nữa là đến tai họa tru di cả nhà kiếp trước.

10

Hôm đó, ta vừa ra khỏi Phật đường, nữ y vội vàng tìm đến ta.

“Lâm phi nương nương không ổn lắm, hiện đang dùng thuốc mạnh để duy trì mạng sống. Ngũ hoàng tử không biết đang ở đâu, Tống cô nương, người có muốn đến thăm không?”

Ta lập tức sai thị nữ thân cận đi báo tin, còn mình thì đi đến cung Khê Hạ.

Kể từ khi mắc bệnh nặng vào mùa đông, bà đã cầm cự được gần nửa năm.

Lần này gặp lại, ánh mắt của bà đặc biệt sáng tỏ.

“Con là cháu gái nhỏ của Trung Dũng hầu, Nhược Từ phải không?” Bà dịu dàng đưa tay, vuốt ve má ta, “Con giống mẫu phi con thật đấy.”

Lúc đó ta mới biết, mẹ ta và Lâm phi, cùng với Lan Đình cô cô, từng là bạn tri kỷ.

Vậy là ta cũng hiểu ra.

Vì sao cung Khê Hạ thất sủng nhiều năm, mẹ con bà vẫn giữ được mạng sống.

Vì sao ta có liên hệ với cung Khê Hạ lâu như vậy, mà không lộ ra một chút tiếng gió nào.

“Ta và mẫu phi con đều yêu thích múa đao luyện võ, Lan Đình thì là một quân sư. Sau đó ta vào cung, mẫu phi con vẫn theo tổ phụ con trấn thủ biên cương, con không biết ta đã ghen tị với bà ấy đến nhường nào đâu.”

“Nhưng sau đó nhà ta lập được nhiều công lao, Hoàng thượng đối với ta rất tốt, ta nghĩ, có người thương bên cạnh, ta đã rất may mắn rồi.”

“Chỉ là không ngờ, hoàng gia bạc tình, đàn ông càng trở mặt vô tình. Ông ta biết rõ lời phán của Khâm Thiên Giám chỉ là người khác muốn hãm hại ta, nhưng vẫn mượn cớ này, xử lý gia đình ta.”

Người phụ nữ trên giường ánh mắt xa xăm, dường như trở lại quá khứ, đi qua tất cả yêu hận.

Nhưng giọng nói như phó thác chuyện hậu sự của bà khiến ta kinh hãi.

Ta không nói được lời nào, chỉ biết nắm chặt tay bà.

“Sẽ ổn thôi mà, nương nương, Ngũ hoàng tử ngày càng tiến bộ, ta tin rằng chỉ cần có cơ hội, huynh ấy  sẽ…”

Lâm phi lại ngắt lời ta, cười chua chát: “Là ta đã liên lụy nó.”

Ta sững người.

Phía sau có tiếng bước chân.

Thiếu niên vội vã đến, phong trần mệt mỏi.

Lâm phi nhìn Cố Cửu Uyên, dịu dàng nói: “Ta rất ích kỷ. Ta không dám nói với con, thật ra là ta đã liên lụy con. Con luôn nghĩ rằng mình sinh ra không may mắn, liên lụy ta. Thật ra, tất cả đều là lỗi của ta.”

Cố Cửu Uyên không nói gì, quỳ gối trước giường bà.

Ta chưa từng thấy hắn với vẻ mặt hoảng loạn như vậy.

Lâm phi đưa tay vuốt đầu hắn, cười: “Con trai ta vốn nên có tiền đồ rộng lớn, nhưng lại cùng ta ở trong cung lạnh lẽo này suốt mười bảy năm. Trách ta chọn lầm người, trách ta không có sức đấu đá trong cung, ta có tuổi thanh xuân cưỡi ngựa chạy trên thảo nguyên, mà con ta lại không có.”

Bà dần từ cười chuyển thành khóc, nhưng vẫn nắm chặt tay ta.

Đó là một tư thế cầu xin của người mẹ.

“Nhược Từ, Tống cô nương, ta bệnh lâu năm, nhưng ta biết con là người rất tốt. Con ta không nơi nương tựa, con đối tốt với nó, ta dưới cửu tuyền cũng sẽ báo đáp ngươi.”

Một giọt lệ từ khóe mắt già nua của bà trượt xuống.

Ánh mắt của bà dần trở nên mờ mịt, nhưng cương quyết không chịu nhắm lại.

Ta nắm chặt tay bà, lặp đi lặp lại: “Ta sẽ, ta nhất định sẽ.”

Đầu hạ, hoa sen nhỏ hé nụ.

Cung Khê Hạ từng đón chào một nữ tướng quân.

Bà từng có biên cương rộng lớn, từng có đao kiếm sắc bén.

Bà là con gái tự do phiêu bạt trên lưng ngựa, nhưng lại bị giam cầm trong cuộc đấu tranh hậu cung.

Bà mất tất cả, cuối cùng chỉ còn lại một đứa con cứng đầu.

Đứa trẻ đó năm nay mười bảy tuổi, vai như trúc mới mọc.

Nhưng khi hắn khép đôi mắt mẹ lại, hắn trầm lắng tựa một thanh đao đã qua ngàn lần tôi luyện nên.

Hắn không rơi một giọt nước mắt.

Còn ta, thay hắn khóc hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng, hắn ôm ta vào lòng, khẽ nói: “Đừng khóc.”

Đó là cái ôm đầu tiên giữa chúng ta, nhưng dường đã xảy ra qua muôn vàn kiếp.

Và có lẽ, ta chưa bao giờ nhìn rõ, dưới hơi thở nặng nề của hắn, ẩn giấu nỗi đau đớn to lớn đến nhường nào.

11

Sau cái chết của Lâm phi, Cố Cửu Uyên càng lao đầu vào học tập và rèn luyện chăm chỉ hơn.

Ngay cả tổ phụ cũng phải nhắc nhở ta khuyên nhủ hắn.

Nhìn đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ của hắn, ta chỉ có thể nói: “Ngươi phải giữ gìn sức khỏe.”

Hắn chỉ cười cười, ngược lại còn khuyên ta trời lạnh nên nhớ mặc thêm áo.

Cứ như thế, từ mùa hè sang mùa thu, hắn học tập và rèn luyện với tư thế như đánh cược mạng sống.

Chỉ khi gặp ta, hắn mới giả vờ ngủ một lát.

Cố Cửu Uyên đã mệt mỏi quá mức.

Giả vờ ngủ, nhưng thực sự đã ngủ thiếp đi.

Ta ngồi bên cạnh hắn, quạt cho hắn, lòng ngập tràn nỗi xót xa.

Trong giấc mơ, hắn vẫn không yên.

Hai tay hắn nắm chặt, như đang đấu tranh với ai đó.

Ta nhẹ nhàng kéo tay hắn, hắn lập tức tỉnh giấc, ánh mắt lạnh lùng, một tay quật ta xuống đất.

Nắm đấm của hắn nhanh như điện, nhưng khi thấy rõ là ta, hắn cứng ngắc chuyển hướng, đập vỡ gạch đá.

Bàn tay hắn đầy máu, nhưng hắn không để tâm, chỉ vội vàng đến xem ta.

“Tống cô nương, xin lỗi.”

Ta băng bó cho hắn, thở dài: “Ngươi lo lắng quá nhiều, ta sợ ngươi sẽ tự làm mình phát điên.”

Hắn cúi mắt: “Có nàng ở bên, ta sẽ không điên, cũng không dám điên.”

Ta sững người.

Hắn nhẹ giọng nói: “Khi nàng gặp ta, ý chí của ta đã bị bào mòn hoàn toàn. Nàng từng hỏi, nếu mẫu phi ta mất, ta nên làm gì.”

Lúc đó ta nghĩ, cùng lắm là chết theo bà.

Ta lập tức nói: “Không được!”

Hắn nhìn ta cười, nói: “Nàng đã cứu ta.”

Thiếu niên lớn lên trong cung cấm lạnh lẽo, trong những ngày dài chờ đợi, đã mất đi tất cả ý chí.

Dưới nỗi đau đớn và sự nhục nhã không có hồi kết, điều duy nhất khiến hắn sống tiếp chính là người mẹ nằm trên giường bệnh.

Mẫu thân bệnh nặng đến sắp chết, hắn quỳ trong tuyết trắng cầu y.

Hắn nghe thấy tiếng kinh văn từ Phật đường, cũng ngửi thấy một làn hương trầm.

Hắn tuyệt vọng nghĩ: “Bồ Tát, nếu Người thấy, ta nguyện đổi mạng lấy mạng.”

Hắn không chờ được Bồ Tát.

Nhưng đã chờ được một cô gái.

Đôi mắt ấy lấp lánh niềm tin và sự che chở chân thành.

Người trải đường, người mưu tính cho hắn.

Hắn không biết tình cảm ấy từ đâu mà đến, nhưng vì tấm chân tình ấy, hy vọng lại được nhen nhóm.

Ngày đầu tuyết rơi, trời lạnh thấu xương.

Ngũ hoàng tử trong cung lạnh, tái sinh lần nữa.

Khi ánh sáng cuối ngày tắt, trời tỏa sắc hồng.

Cố Cửu Uyên đứng trong ánh sáng trời chiều, đôi mắt đen sâu thẳm phản chiếu hình bóng ta.

Hắn dường như có ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ lọt ra ngoài một câu chắc nịch:

“Tống cô nương, vì nàng, ta sẽ đi qua cả đao sơn hỏa hải.”