15

Tạ Kỳ Ngọc hiện nay đã sống ngoài cung, có phủ ngũ hoàng tử.

Huy Nhi nắm tay hắn, nhìn quanh ngập ngừng nói:

“Cha, đây là nhà của cha sao?”

Tạ Kỳ Ngọc nhẹ nhàng nói:

“Đây cũng là nhà của con và mẫu thân.”

Tạ Kỳ Ngọc an bài cho ta và Huy Nhi xong, không lâu sau đã không thấy bóng dáng.

Tiểu tư A Lỗ của hắn giải thích với ta:

“Điện hạ lần này đi biên cương đón phu nhân và tiểu hoàng tôn, chậm trễ nhiều ngày, công văn bên Hộ Bộ e rằng đã chất thành núi…”

Ta gật đầu:

“Không sao.”

Tạ Kỳ Ngọc đi chưa lâu, trong cung đã có người đến.

Là Thục Quý Phi, muốn gặp ta và Huy Nhi.

Ta nhìn Huy Nhi đang tò mò với cảnh vật xung quanh, nhẹ nhàng thở dài.

Đã chọn trở về cùng Tạ Kỳ Ngọc, thì ải của Thục Quý Phi nhất định phải vượt qua.

Không chỉ Thục Quý Phi, phía trước, chắc chắn còn nhiều ải phải qua…

16

“Tham kiến Thục Quý Phi nương nương.”

Huy Nhi không hiểu chuyện gì, cũng bị ta kéo theo hành lễ.

Thục Quý Phi dung nhan không khác gì bốn năm trước, thấy Huy Nhi, môi nở một nụ cười.

“Đứa trẻ này, giống hệt Kỳ Ngọc hồi nhỏ.”

Bà gọi Huy Nhi lại, cho con ăn vài miếng bánh.

Rồi bảo cung nữ dẫn con ra bên ngoài chơi.

Ta không thể ngăn cản, nhìn bóng dáng Huy Nhi xa dần, lòng đầy lo lắng.

Thục Quý Phi liếc nhìn ta, nói:

“Yên tâm, Huy Nhi cũng là cháu của bổn cung, bổn cung sẽ không làm gì nó.”

Ta cúi đầu, đáp vâng.

Thục Quý Phi nhìn ta một lúc.

“Ngươi chắc rất thắc mắc, ngay cả bổn cung cũng không biết ngươi đi đâu, làm sao Kỳ Ngọc tìm ra được ngươi?”

Bà thở dài.

“Sau khi ngươi đi, hắn như con ruồi mất đầu, mỗi tháng có đến mười ngày rời khỏi kinh thành, khắp nơi mò kim đáy bể tìm ngươi.”

“Bổn cung cũng không ngăn nổi.”

“Hôm đó, hắn tìm đến Thanh Châu, do nhiễm lạnh, phát sốt cao, bị người của hắn đưa về kinh thành trong đêm.”

Bà nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

“Hắn sốt cao, miệng không ngừng gọi tên ngươi.”

“Sau khi tỉnh lại, hắn một mực truy hỏi, bổn cung động lòng trắc ẩn, kể rõ mọi chuyện cho hắn.”

“Trong đó, có chuyện hai nghìn lượng bạc.”

Ta bỗng hiểu ra.

Hai nghìn lượng bạc đó, ta gửi vào ngân sách dưới tên thật Lâm Nguyệt Bạch.

Dù ta đổi tên, với thân phận hoàng tử, hắn theo dấu bạc tìm được ta cũng không khó.

“Lâm Nguyệt Bạch, bổn cung không đành lòng nhìn hắn như vậy.”

“Huy Nhi, bổn cung sẽ cho nhận tổ quy tông.”

Giọng Thục Quý Phi bỗng cao lên.

“Nhưng ngươi, phải biết an phận.”

Ta thở dài nhẹ nhõm.

“Vâng, dân nữ đã biết.”

Kiều Vân bên cạnh nói:

“Chúc mừng Lâm cô nương, nương nương đã thỉnh cầu thánh thượng, nói rằng ngươi có ơn cứu mạng ngũ hoàng tử, sẽ phong ngươi làm ngũ hoàng tử trắc phi.”

“Sau này, ngươi có thể tự xưng là thiếp thân, không cần tự xưng là dân nữ nữa.”

Khi dùng bữa tối, Tạ Kỳ Ngọc vội vã từ Hộ Bộ về.

“A Nguyệt, ta sẽ nói với mẫu phi, ta muốn lập nàng làm chính phi…”

“Không cần đâu.”

Ta mỉm cười với hắn.

“Thân phận của ta, làm trắc phi đã là cao.”

“Quý phi nương nương đồng ý nhận ta làm trắc phi của ngươi, đã là khó khăn lắm rồi, đừng làm bà giận nữa.”

“Được.”

Tạ Kỳ Ngọc dừng bước, nhìn ta chăm chú.

Ánh mắt đầy chân thành.

“Vậy ta thề với A Nguyệt, đời này kiếp này, không lập chính phi.”

“Trong phủ chỉ có A Nguyệt.”

17

Sau khi ta được sắc phong làm ngũ hoàng tử trắc phi, liền có hàng loạt quy tắc cần tuân thủ.

Ví dụ khi nói chuyện với các quý nhân, phải dùng kính ngữ, phải hành lễ theo từng loại khác nhau.

Ngày thường, nói chuyện với hạ nhân trong phủ cũng phải có lễ nghĩa nhất định.

Ta còn phải vào cung thỉnh an Thục Quý Phi mỗi tháng một lần.

Thực ra, những điều này cũng không khó lắm.

Điều khó chấp nhận nhất là, Thục Quý Phi nói muốn đưa Huy Nhi vào cung, bà sẽ đích thân dạy dỗ Huy Nhi.

Ta nghĩ, chờ Tạ Kỳ Ngọc về dùng bữa tối, sẽ nói chuyện này với hắn, xem có thể cầu xin Thục Quý Phi được không.

Tạ Kỳ Ngọc không trở về.

Lại là A Lỗ giải thích thay hắn:

“Giang Châu có loạn dân khởi nghĩa, hoàng thượng phái điện hạ đi giám sát việc dẹp loạn.”

Ba ngày sau, Thục Quý Phi cho người đến đón Huy Nhi đi.

Ta trơ mắt nhìn Huy Nhi khóc lóc bị họ cưỡng ép mang đi, mà không thể ngăn cản.

Trong lòng ta đột nhiên tràn ngập cảm giác bất lực.

Ta thật sự là một mẫu thân vô dụng.

Chỉ có thể nhìn Huy Nhi bị cướp đi khỏi bên ta.

Chịu đựng mười mấy ngày, Tạ Kỳ Ngọc cuối cùng trở về.

Ta khẩn cầu hắn đến cầu xin Thục Quý Phi.

Không ngờ, hắn lại nói:

“Huy Nhi được mẫu phi chăm sóc cũng tốt.”

“Dù sao bây giờ con đã là hoàng tôn, mẫu phi cũng có thể dạy con quy củ, dạy con học thức…”

“Tạ Kỳ Ngọc!”

Ta không tin vào mắt mình mà nhìn hắn.

“Nhưng ta là mẫu thân của con, chẳng lẽ có thể trơ mắt nhìn con rời xa ta?”

Hắn vuốt mặt ta:

“A Nguyệt, nàng bình tĩnh lại.”

“Dù sao, bây giờ không như trước kia nữa…”

“Không như thế nào?”

Ta gấp đến mức mắt đỏ hoe.

“Huy Nhi không ở bên ta, nếu có gì không hay xảy ra, ngươi có biết ta sẽ không sống nổi không?”

Hắn ôm ta:

“A Nguyệt, không đâu, mẫu phi sẽ chăm sóc tốt cho con…”

Thấy ta hồn xiêu phách lạc, hắn không đành lòng nói:

“A Nguyệt, yên tâm, nếu nàng thật sự không muốn Huy Nhi bị đưa đi, ngày mai ta sẽ cầu xin mẫu phi.”

Trong vòng tay hắn, ta dần bình tĩnh lại, không còn vùng vẫy.

Sáng hôm sau, Tạ Kỳ Ngọc vào cung gặp Thục Quý Phi.

Buổi chiều, hắn trở về với vẻ mặt u sầu.

“A Nguyệt, xin lỗi, mẫu phi nói, bà vẫn muốn giữ Huy Nhi bên cạnh…”

Qua đêm qua, ta đã hiểu ra vài điều.

Tạ Kỳ Ngọc nói có lý.

Thục Quý Phi dù sao cũng là bà nội ruột của Huy Nhi.

Bà muốn giữ Huy Nhi bên cạnh, hưởng thụ niềm vui gia đình, cũng là lẽ thường tình.

Lo lắng của ta thực sự thừa thãi.

Ngược lại khiến ta trông nhỏ nhen.

Ta cố gắng nở một nụ cười.

“Không sao, để mẫu phi chăm sóc Huy Nhi đi.”

“Dù sao, mỗi tháng ta vào cung thỉnh an mẫu phi, cũng có thể gặp Huy Nhi mà.”

Hắn rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, bước đến nắm tay ta.

“A Nguyệt, nàng hiểu được là tốt.”

18

Một tháng sau, là đại lễ mừng thọ hoàng thượng.

Tạ Kỳ Ngọc sáng sớm đã đưa ta vào cung dự tiệc.

Những món trang sức lộng lẫy trên đầu, cùng bộ triều phục nặng nề, làm ta cảm thấy khó thở.

Ta thầm nghĩ, phú quý cao sang cũng không phải ai cũng chịu nổi.

Đại lễ mừng thọ chia thành nam và nữ, Tạ Kỳ Ngọc căn dặn ta kỹ càng, rồi đưa ta vào chỗ nữ quyến.

Hắn quay lưng, bước về phía dãy ghế của các hoàng tử.

Tạ Kỳ Ngọc trước đó đã đề nghị để người hầu cận chăm sóc ta.

Nhưng ta luôn cảm thấy không thoải mái, nên từ chối đề nghị của hắn.

Vì vậy, hôm nay ta chỉ có một mình đến chỗ nữ quyến.

Quả thật có chút ngượng ngùng.

Ta cẩn thận nâng váy, tìm chỗ ngồi.

Đảo mắt nhìn quanh, muốn tìm Huy Nhi.

Có lẽ hôm nay là ngày con đến thư phòng học, ta không thấy con đâu.

Trong lòng có chút thất vọng.

Bất ngờ, có người dẫm lên váy của ta.

Trên váy liền có một vết bẩn.

“Ôi chao, xin thứ lỗi…”

Giọng nàng ta lanh lảnh.

Nàng ta nhìn ta một lúc, nhíu mày:

“Ngươi là trắc phi của ngũ ca, nữ đầu bếp phải không?”

Giọng nàng ta lớn, không ít quý phu nhân và tiểu thư đều nghe thấy.

Tiếng cười khúc khích vang lên.

“Ta là Thuần Huệ Quận chúa, vừa rồi giẫm bẩn váy của ngươi, thật xin lỗi.”

Thuần Huệ Quận chúa liếc nhìn ta, mắt đầy khinh miệt.

“Nhưng ngũ tẩu đã từng làm đầu bếp, chắc sẽ không để ý chút vết bẩn này chứ?”

“Ta nghe nói, trong bếp rất bẩn, các đầu bếp mỗi khi ra khỏi bếp đều mặt mũi dính đầy tro, đến mức không nhìn nổi…”

Tiếng cười xung quanh càng lớn.

Thuần Huệ Quận chúa liếc ta một cái, đưa tay che mũi, như thể rất ghê tởm.

“Ngũ tẩu sao không có thị nữ đi theo?”

Nàng ta gọi thị nữ bên cạnh:

“Như Phượng, ngươi dẫn ngũ tẩu đi thay y phục đi.”

Ta nhớ rằng lát nữa còn phải cùng Tạ Kỳ Ngọc bái kiến hoàng thượng, liền gật đầu, theo Như Phượng tìm cung điện thay y phục.

Không ngờ, Như Phượng bước nhanh.

Ta kéo váy, mang giày thêu cao, thoáng chốc nàng ta đã biến mất.

Ta đi lòng vòng trong cung, rất nhanh đã lạc đường.

“Có ai không?”

Ta gọi vô vọng.

Không ai trả lời.

Ta như con ruồi mất đầu, loanh quanh trong cung.

Nhưng vẫn không tìm được lối ra.

Màn đêm dần buông xuống.

Lúc này, chợt có một bóng đen lướt qua trước mắt ta.

Bên tai vang lên tiếng cười rợn người.

Ta sợ hãi mở to mắt.

Bóng đen dần áp sát.

Ta lùi từng bước, đến khi không thể lùi thêm.

Quay đầu lại, phía sau là Thái Dịch Trì.

“Cứu với, cứu tôi với!”

Bóng đen lao về phía ta.

Ta cắn răng, nhảy xuống Thái Dịch Trì.

Dù sao ta biết bơi.

Khi nhảy xuống nước, ta mới bừng tỉnh.

Ta quên mất chiếc váy này!

Nó ngấm nước, trở nên nặng nề, kéo ta xuống đáy.