6

Ngày thứ ba Trân tần bị phạt quỳ, cô ấy ngất xỉu. Thái y đến chẩn đoán và phát hiện cô ấy mang thai.

Hậu cung con cái thưa thớt, đây là một tin vui. Lý Dực nghe xong liền miễn cho cô ấy phần còn lại của hình phạt quỳ, có lẽ lo ta không vui, hắn ta còn đặc biệt sai người đến báo cho ta.

Ta tất nhiên không có bất kỳ phản đối nào, mang theo thuốc bổ và quà thưởng đi thăm Trân tần. Khi ta vào phòng, cô ấy nửa nằm trên giường, giả vờ muốn ngồi dậy hành lễ, nhưng giữa chừng lại nằm xuống, xoa bụng phẳng lì, e lệ nói với ta: “Xin nương nương thứ tội, chỉ là mấy ngày nay thần thiếp mệt mỏi, long thai không ổn định, thái y nói phải nằm nghỉ ngơi, Hoàng thượng cũng nói thần thiếp tạm thời không cần hành lễ, mong nương nương đừng để ý.”

Ta mỉm cười nhạt, nói với cô ấy không sao, sau đó theo quy củ nhẹ nhàng dặn dò cô ấy vài lời về việc chú ý nghỉ ngơi, ban cho vài ma ma chăm sóc rồi rời đi.

Buổi trưa, Lý Dực không đến thăm Trân tần mà đến chỗ ta trước.

Hắn đến khi ta đang cùng Bình Dương xem thợ thêu thêu túi hương, hắn vừa vào cửa đã thấy Bình Dương, ngẩn người một lúc.

Bình Dương mới năm tuổi, xinh xắn như búp bê, đôi mắt và lông mày giống mẹ ruột cô bé, nhưng vì rất ít khi gặp cha, nên rất rụt rè. Sau khi hành lễ theo đúng lời dạy của ma ma, cô bé ngước nhìn Lý Dực, trong sự rụt rè còn có chút chờ đợi.

Sắc mặt Lý Dực dần dần lạnh đi, nói: “Miễn lễ đi.”

Ta nhìn biểu cảm của hắn, rồi nói với ma ma: “Thục phi ở cung Thanh Hà làm cho Bình Dương một cái xích đu, ngươi đưa công chúa qua đó đi.”

Khi ma ma bế Bình Dương đi, ta mới nhìn Lý Dực, rót cho hắn một chén trà, dịu dàng nói: “Bình Dương dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ.”

Hắn cầm chén trà uống một ngụm, rồi cúi nhìn chén trà, im lặng rất lâu, mới nói: “Trẫm biết, nhưng mỗi khi nghĩ đến mẹ của nó, trẫm thực sự không thể thích được đứa trẻ này.”

Ta im lặng, một lát sau mới chuyển đề tài, hỏi: “Hoàng thượng sao lại đến vào lúc này?”

Lý Dực đặt chén trà xuống, ngước nhìn ta, ánh mắt hắn dịu dàng, nhìn ta với vẻ ân hận, cực kỳ mềm mại, dường như mang theo sự áy náy, hắn nói: “Trân tần có thai, ta nghĩ, nếu lần này là con trai, sẽ đưa đến chỗ nàng nuôi.”

“Dưới gối nàng không có con, sức khỏe lại yếu, cần phải có chỗ dựa, ta phải nghĩ cho nàng.”

Mắt ta đỏ hoe, nhanh chóng quay đầu đi, không muốn hắn thấy giọt nước mắt trong mắt ta.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn thấy, hắn thở dài, ôm lấy vai ta kéo vào lòng, thở dài an ủi: “Là… là ta có lỗi với nàng.”

Ta cúi đầu trong vòng tay hắn, không nói gì.

Gả cho Lý Dực bao năm, ta đã mang thai ba lần, lần đầu bị sẩy, lần thứ hai sinh ra Hoàng tử Diệu Nhi nhưng bị Thần phi hạ độc chết yểu, sau cái chết của Diệu Nhi, ta quá đau lòng, sức khỏe ngày càng kém, lần mang thai thứ ba cũng không giữ được, lại bị sẩy thai.

Sau đó thái y chẩn đoán nói ta nguyên khí đại thương, sau này khó mà có thai, các thần tử triều đình biết chuyện đều xôn xao, sau đó Lý Dực lần đầu tiên tuyển tú nữ đông đảo, mới tạm thời chặn được miệng các đại thần trong triều.

Lý Dực không coi trọng Đại Hoàng tử do Nguyên phi sinh ra, nếu đứa con mà Trân tần đang mang là con trai, sẽ đưa đến chỗ ta nuôi dưỡng, ý nghĩa trong đó không cần nói cũng hiểu.

Lý Dực cũng không giấu giếm, trong cung không có ai khác, hắn trực tiếp nói: “Chỉ là Trân tần không chỉ tính tình kiêu ngạo, mà còn không có đầu óc, đứa trẻ đó nếu đưa đến chỗ nàng, ta nghĩ vẫn nên để mẹ đi, giữ lại con, để tránh hậu họa.”

Ta không nói gì, nghĩ đến dáng vẻ cố tình ra oai của Trân tần trước mặt ta hôm nay, cô ấy chắc không bao giờ nghĩ rằng, khi vừa vui mừng vì mang thai, người đàn ông cô ấy mê đắm đã thản nhiên quyết định sinh tử của cô ấy sau lưng.

Đây là cách làm quen thuộc của Lý Dực, khi hắn nâng niu bạn, sẽ khiến bạn cảm thấy như người hạnh phúc nhất trên thế gian, tình cảm sâu đậm, ân sủng liên tục. Khi bạn nhìn vào gương mặt dịu dàng của hắn, bạn sẽ không bao giờ biết được hắn muốn bạn sống hay muốn bạn chết.

Phương pháp này, hắn đã dùng trên Thẩm Tri Niệm, Giang Uyển Nhất, Lý Lệnh Thư và ta. Chỉ là bây giờ triều đình ổn định, ta là Hoàng hậu hiền lành biết điều, không đe dọa gì đến hắn, nên hắn chuyển phương pháp này lên người khác.

Ba người không biết điều trước đó đều đã chết.

Ta không tiếp tục chủ đề về Trân tần, chuyển sang nói: “Hậu cung vốn dĩ trống trải, Trân tần có thai không thể hầu hạ, hay là tuyển thêm vài tú nữ vào cung?”

Hắn nhắm mắt lại, có lẽ là mệt, hắn nói: “Vãn Ninh, nàng làm chủ là được rồi.”

Việc tuyển tú nữ nhanh chóng được tiến hành, Hộ bộ chủ trì, đưa danh sách lên. Lý Dực không có hứng thú với việc này, nên danh sách tú nữ được giao cho ta, do ta thay hắn chọn lựa.

Vì lần trước đã tuyển một số nữ tử gia thế tốt dựa trên công lao của các đại thần, lần này tập trung chọn những người có dung mạo và tính tình tốt. Ta cẩn thận chọn vài người, rồi giao lại cho Nguyên phi và Thục phi lo liệu những việc còn lại.

Nguyên phi cung kính nhận việc, Thục phi có chút uể oải, lười biếng đáp một câu đồng ý. Từ sau khi khỏi bệnh, cô ấy dần trở nên trầm lặng, ngoài việc đến thỉnh an ta, cô ấy ít khi ra ngoài, chỉ chơi đùa với Bình Dương.

Trong điện chỉ có ba chúng ta, Nguyên phi luôn điềm tĩnh nhìn Thục phi một cái, rồi đùa: “Tĩnh Hắn sao trông chán nản thế, chẳng lẽ cung có người mới khiến ngươi không vui?”

Thục phi lạnh lùng cười, hừ một tiếng, nói: “Có người mới hay không liên quan gì đến ta, tốt nhất là Hoàng thượng bây giờ đuổi ta ra khỏi cung, ta mua một viện ở ngoài, nuôi mấy tên mặt trắng, thoải mái sung sướng biết bao.”

Ta ngạc nhiên nhìn cô ấy, cô ấy bây giờ khác xa với thái độ khi đến nhờ ta phạt Trân tần.

Cô ấy dừng lại, rồi bổ sung: “Tốt nhất là cho phép ta mang Bình Dương đi cùng, dù sao hắn ta cũng không thích Bình Dương, nếu hắn ta thực sự đồng ý điều này, trong mắt ta, hắn ta còn đáng giá—”

“Thục phi.” Ta nhẹ nhàng ngắt lời cô ấy, cô ấy biết mình lỡ lời, những lời sau đó nuốt xuống, không nói tiếp.

Ta nhìn sang Nguyên phi, cô ấy cười hiền hậu, như thể không nghe thấy gì, lật giở danh sách tú nữ, chuyển đề tài, nói: “Nhìn đều là những người dung mạo xinh đẹp, biết lễ nghĩa, những người nương nương chọn càng thêm thông minh lanh lợi. Ồ…” Cô ấy dừng lại ở một trang, như có chút ngạc nhiên.

Ta nhìn qua cô ấy, cười hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Nguyên phi ngừng lại, hơi nghi hoặc, ngập ngừng nói không có gì, sau đó lại do dự nói: “Tú nữ của gia đình Trung thừa này, thần thiếp cảm thấy hình như đã gặp qua ở trong cung.”

Thục phi nói: “Để ta xem.” Cô ấy nhận lấy danh sách rồi nhíu mày, nói: “Thật sao? Không phải trong cung, ta thấy rất lạ mặt.”

Nguyên phi cười nhẹ, nói: “Vậy chắc là ta nhớ nhầm rồi.”

Chúng ta trò chuyện thêm một lúc, có lẽ thấy ta mệt mỏi nên hai người họ cũng không ở lại lâu, sau đó xin phép rời đi.

Trước khi đi, ta giữ Thục phi lại một lúc, theo lệ thường quở trách cô ấy về việc nói năng không kiêng kỵ, bảo cô ấy về chép hai lần kinh Phật để tĩnh tâm, chỉ là không nói rõ khi nào phải nộp. Cô ấy cười tươi cúi chào ta, nói: “Thần thiếp biết ngay, nương nương trong lòng vẫn thương thần thiếp.”

Ta nhắm mắt, cảm thấy đau đầu, phất tay bảo cô ấy đi mau.

7

Khi đám tú nữ lần này nhập cung, ta đang tĩnh dưỡng, việc trong cung hoàn toàn giao cho Nguyên phi và Thục phi lo liệu.

Nói là hai người cùng quản lý, nhưng phần lớn là Nguyên phi lo liệu nhiều hơn, cô ấy làm việc cẩn trọng hơn Thục phi nhiều, ta cũng yên tâm.

Khi tú nữ vào cung, có đến thỉnh an ta một lần. Thân thể ta yếu, lần cảm lạnh trước chưa khỏi hẳn lại đến mùa đổi, mỗi lần đổi mùa ta đều bệnh mất mấy tháng, nên cũng không gặp, chỉ ngồi sau rèm dặn dò vài câu, rồi vẫy tay cho họ lui.

Trong cung mỗi lần có người mới vào đều náo nhiệt hơn, người mới luôn tươi trẻ, tràn đầy sức sống, không giống người cũ, dù tuổi không lớn nhưng đã u ám, không còn sinh khí.

Ta dưỡng bệnh, cũng không hỏi đến những việc này. Từ sau lần Trân tần bị phạt, trong cung yên ắng hơn, không xảy ra chuyện gì nữa.

Người vốn dĩ ít, lại không có ai được sủng ái, dù có muốn gây sóng gió cũng không làm được gì.

Hằng ngày Lý Dực sau khi hạ triều đều đến thăm ta, trò chuyện với ta. Ta hỏi hắn về đám tú nữ mới vào cung có ai vừa ý không, hắn không mấy để tâm, nói: “Trẫm dạo này bận, chưa ở lại hậu cung, để vài hôm nữa rồi nói.”

Ta ừ một tiếng, hắn lấy chăn mỏng từ tay tiểu hoàng môn bên cạnh, đắp lên đầu gối ta, khuyên: “Nàng thân thể vốn không tốt, đừng lo lắng những việc này cho trẫm nữa.”

Sau đó hắn lại ngồi nói chuyện với ta một lúc, nhìn ta uống hết thuốc mới rời đi. Trước khi đi, dường như nhớ ra điều gì, hắn nói với ta: “Đúng rồi Vãn Ninh, hương lần trước nàng gửi cho ta dùng rất tốt, đỡ đau đầu hơn nhiều, khi nào rảnh bảo Nội vụ phủ gửi thêm cho ta.”

Ta mỉm cười đáp ứng, nhìn theo bóng lưng hắn rời đi.