Thực ra ta đã ra hiệu cho tiểu thái giám chỉ dùng ba phần sức, nếu đánh thật, Lâm quý phi chắc chắn sẽ máu thịt bầy nhầy, nhưng với lực này, vừa đủ để nàng ta đau đớn mà không tổn hại gân cốt.

Sau khi đánh ba mươi roi, Lâm quý phi được cung nữ đỡ dậy, nàng ta vẫn còn hơi sức, chỉ vào ta mà mắng lớn: “Lục Lan, ngươi là độc phụ!”

Ngay lúc đó, tiếng “Hoàng thượng giá lâm” vang lên từ ngoài điện.

Lâm quý phi thay đổi sắc mặt nhanh như lật sách, ngay lập tức thu lại vẻ mắng chửi, trở nên yếu ớt và đáng thương vô cùng.

Nàng ta đổ vào lòng cung nữ, nhắm mắt lại, thân thể run rẩy như bị cơn đau không chịu nổi.

Một bóng áo vàng sáng bước vào điện, ta đứng thẳng hành lễ: “Thần thiếp xin kính chào hoàng thượng.”

Hoàng thượng nhìn sang một bên thấy Lâm quý phi co ro, nhíu mày.

“Hoàng hậu, nàng làm vậy là quá đáng rồi.”

“Lâm quý phi tuổi trẻ vô tri, vào cung chưa lâu, không quen quy củ cũng là chuyện thường, hà tất phải làm khó nàng ấy?”

Hoàng thượng nhìn bộ váy dài màu xanh nước trên người Lâm quý phi, quay sang ra lệnh cho thái giám: “Đưa Lâm quý phi về cung của trẫm, trẫm sẽ tự mình chăm sóc nàng ấy uống thuốc.”

“Hoàng thượng”

Lâm quý phi biết mình đã thắng, nhân cơ hội lao vào lòng hoàng thượng, dựa vào vai ngài, thút thít.

“Thần thiếp đau quá, đau đến muốn chết rồi…”

Lâm quý phi khóc lóc làm nũng trong lòng hoàng thượng, còn ta cúi đầu quỳ một bên.

Bất cứ ai nhìn vào, cũng sẽ thấy ta đã thua.

Nhưng khóe miệng ta lại nở một nụ cười nhẹ.

Ta đang chờ.

Quả nhiên, trong tiếng khóc của Lâm quý phi, sắc mặt của hoàng thượng dần dần trở nên lạnh lùng.

Ngài lạnh nhạt kéo Lâm quý phi ra, nàng ta sững sờ, lùi lại vài bước.

“Vẫn còn đi được, động được, xem ra đánh cũng không nặng lắm.”

Hoàng thượng xoa xoa trán, “Ngươi không hiểu chuyện, hoàng hậu dạy dỗ ngươi một chút cũng là phải, mau về cung của mình nghỉ ngơi đi.”

Lâm quý phi không hiểu tại sao hoàng thượng đột nhiên lạnh nhạt, nàng ta vẫn không cam lòng, định kéo tay áo hoàng thượng, bám chặt như keo dính.

“Hoàng thượng…”

Lần này hoàng thượng thực sự có chút không kiên nhẫn, ngài thẳng thừng hất tay Lâm quý phi ra, dẫn người rời đi.

Lâm quý phi vừa giận vừa lo lắng, cộng thêm vết thương đau đớn, lần này nàng ta thực sự ngất xỉu.

Đám người hầu vội vàng khiêng nàng ta về.

Sau khi mọi người đã đi hết, Liễu tần từ chỗ ẩn nấp thò đầu ra.

“Trời ơi, ồn ào thật đấy.”

Liễu tần lẻn ra, đi đến bên ta.

“Nhưng mà tại sao thái độ của hoàng thượng đột nhiên thay đổi vậy?”

Ta không nói gì, cầm chén trà lên, làm ướt cổ họng khô khốc của mình.

Liễu tần quan sát sắc mặt của ta.

“Tỷ đã dự liệu trước rồi?”

“Ừ.”

Ta đặt chén trà xuống, nhẹ gật đầu.

“Hoàng thượng sủng ái Lâm quý phi chỉ vì nàng ta rất giống người con gái đó.”

“Và khi Lâm quý phi bị thương, hoàng thượng cũng sẽ nhớ lại dáng vẻ bị thương của người con gái đó, khiến ngài đau lòng gấp bội.”

“Trời ơi, vậy mà tỷ còn dám đánh nàng ta?”

“Vì nàng ta không phải là người con gái đó.”

“Khi người con gái đó bị thương, nàng ấy sẽ không kêu một tiếng, dù đau đến mấy cũng cười mà an ủi người khác, nói mình không sao.”

Liễu tần giật mình, ngay sau đó nhận ra điều gì.

“Cũng có nghĩa là, Lâm quý phi càng làm nũng, càng khóc, nàng ta càng truyền đạt cho hoàng thượng một tín hiệu ta không phải là bạch nguyệt quang của ngươi.”

Ta khẽ gật đầu.

“Tỷ đã dự liệu rằng hoàng thượng sẽ đến?”

“Nàng ta mang nhiều người như vậy, khi ta đánh nàng ta, chắc chắn có người ra ngoài báo tin.”

“Nàng ta nhất định sẽ để hoàng thượng thấy cảnh này, nhất định sẽ kể lể với hoàng thượng mình đáng thương thế nào.”

Khôn ngoan tính toán quá, nàng ta không ngờ rằng, mỗi bước đi tưởng như khôn ngoan, đều đang đẩy mình vào con đường mất sủng.

Liễu tần kinh ngạc một lúc, hỏi ta.

“Bạch nguyệt quang của hoàng thượng rốt cuộc là ai?”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, trăng sáng treo cao, ánh trăng như dòng nước đổ xuống, trải trên khung cửa sổ.

“Nàng ấy tên là Minh Nguyệt công chúa.”

“Minh Nguyệt công chúa…”

Liễu tần lục lọi cái tên này trong đầu, rồi đột nhiên trợn to mắt.

“Nàng ấy chẳng phải là công chúa của nước Khương Nhung sao?”

“Ừ.”

“Khương Nhung đã diệt quốc khi hoàng thượng mười sáu tuổi rồi…”

“Đúng vậy.”

Ta quay lại, nhìn Liễu tần.

“Khi hoàng thượng mười sáu tuổi, ngài ở Khương Nhung làm con tin, cùng quân đội Vũ triều phối hợp trong ngoài, khiến nước Khương Nhung bị diệt quốc.”

“Công chúa Minh Nguyệt và tất cả người trong tộc nàng ấy, đều chết trong trận chiến này.”

“Vậy muội hiểu điều ta nói rồi chứ?”

“Dù nàng ấy không chết, họ cũng không thể ở bên nhau.”

5

Khi hoàng thượng mười sáu tuổi, ta theo ngài ở Khương Nhung, vừa là thị vệ vừa là thị nữ của ngài.

Những ngày đó rất khổ.

Người Khương Nhung cũng biết chỉ có hoàng tử không được sủng ái mới bị đưa làm con tin, vì thế họ luôn bắt nạt chúng ta. Còn có những đứa trẻ quý tộc vô tri ném những quả thối rữa vào người chúng ta.

“Này, phụ thân ngươi không cần ngươi nữa!”

Hoàng thượng, lúc đó ngài ấy vẫn là Tam hoàng tử Sở Lam Trừng, để mặc những quả thối ném vào ngực, vẻ mặt ngài ấy vô cùng chịu đựng, ta rút đao muốn đi dạy dỗ những đứa trẻ kia, nhưng ngài ấy đã ngăn ta lại.

“A Lan, không cần thiết gây xung đột.”

Sau đó, là một người con gái mặc váy dài màu xanh nước biển đuổi những đứa trẻ quý tộc đó đi.

Nàng ấy chạy đến, đưa khăn tay của mình cho Sở Lam Trừng.

Góc khăn thêu chữ của tộc Khương Nhung, Sở Lam Trừng và ta đều không nhận ra, nên cứ nhìn nàng ta chăm chú.

“Đừng nhìn nữa.” Nàng ấy nói, “Đó là tên của ta, Minh Nguyệt.”

Minh Nguyệt công chúa là con gái duy nhất của vua Khương và hoàng hậu, thân phận vô cùng cao quý, có sự bảo vệ của nàng ấy, cuối cùng chúng ta không còn bị bắt nạt nữa.

Trong khoảng thời gian hơn một năm đó, chúng ta đã có những ngày tháng rất đẹp.

Chúng ta cùng đi săn bên hồ ở ngoại ô, rồi khi mặt trời lặn, chúng ta nướng thỏ săn được bên bờ hồ. Khi trăng lên, Minh Nguyệt công chúa múa dưới ánh trăng, Sở Lam Trừng ngồi bên thổi sáo đệm theo.

Minh Nguyệt công chúa thích mặc áo màu xanh nước biển nhất, nàng ấy nói màu xanh là màu của bầu trời, là màu của hồ nước, là màu của viên đá quý sáng nhất.

Khi nàng ấy múa, trong mắt Sở Lam Trừng chỉ có màu xanh ấy.

Minh Nguyệt công chúa rõ ràng cũng thích Sở Lam Trừng, chàng trai mười sáu tuổi ấy là người xuất sắc nhất thế gian, mang khí chất tao nhã và cao quý, như một viên ngọc đẹp được mài dũa kỹ lưỡng.

Nam tử Khương Nhung mê mải săn bắn và đấu võ, còn Sở Lam Trừng thì lại nắm tay Minh Nguyệt công chúa, từng chữ từng câu dạy nàng ấy viết thơ Đường của Trung Nguyên.

“Chỉ mong lòng quân như lòng thiếp, chẳng phụ ý tương tư.”

Minh Nguyệt công chúa mười lăm tuổi đã rơi vào lưới tình.

Nàng ấy đến cầu xin vua cha ban hôn, vua Khương nổi giận, biết bao chàng trai quý tộc Khương Nhung muốn cưới Minh Nguyệt công chúa xinh đẹp và dũng cảm, vậy mà con gái yêu của ông lại muốn gả cho một con tin không có thân phận của Vũ triều.

Phụ thân không đồng ý, Minh Nguyệt công chúa cứ quỳ trước điện, nàng ấy quỳ suốt ba ngày, không uống một giọt nước, cuối cùng ngất xỉu trước điện.

Vua Khương mềm lòng.

Ngày đó, Minh Nguyệt công chúa là người hạnh phúc nhất thế gian, nàng ấy nghĩ rằng cuối cùng đã đạt được ước nguyện, sẽ được gả cho chàng trai nàng ấy yêu nhất.

Đáng tiếc nàng ấy không biết, chàng trai đó từ khi xuất hiện đã muốn mạng của cả gia tộc nàng ấy.

Chiến tranh nổ ra vào ngày cưới của họ.

Chú rể Sở Lam Trừng đeo hoa đỏ trên ngực, đột nhiên từ ống tay áo bắn ra một mũi tên độc, mũi tên trúng ngay ngực vua Khương, người đang chờ uống rượu giao bôi của con rể thì chết ngay tại chỗ.