Hắn có đôi mắt dịu dàng, nhưng không phải loại ánh mắt trong veo, chỉ cần hắn liếc một cái, liền mặt đỏ tim đập, lòng xao xuyến không thôi.

Ta nhìn thẳng hoàng đế, dõng dạc nói: “Khải bẩm hoàng thượng, ngự thiện phòng không phải nơi nô tỳ tùy ý ra vào. Đối với các chủ tử, bánh vân phiến có sẵn, nhưng đối với nô tỳ hèn mọn này, cả năm cũng không thấy được một miếng.”

Thái hậu mân mê tràng hạt: “Chưa chắc không phải là Trinh phi thưởng cho ngươi.”

Trinh phi khẽ ho một tiếng: “Thần thiếp không thích đồ ngọt, hôm nay bất chợt muốn, gọi Tiểu Tứ đi ngự thiện phòng lấy, không may bị quý phi thấy, mượn hoa hiến Phật.”

Ngự thiện phòng có sổ sách, tra là biết.

Nhưng lời này nói rất khéo, ngầm ý quý phi cướp đoạt, tự ăn quả đắng.

Trương công công bên cạnh hoàng đế cúi đầu: “Hoàng thượng, thái hậu, lời của nha đầu này không phải không có lý, ngự thiện phòng quản lý nghiêm ngặt, chỉ sợ là nàng tay chân không sạch sẽ ăn trộm.”

Trinh phi nương nương cũng quỳ xuống: “Hoàng thượng thái hậu minh giám, thần thiếp không tranh quyền thế, quyết không làm chuyện hại đến con cái.”

Chỉ cần kiểm tra bánh vân phiến không có độc, chuyện mưu hại quý phi sẽ tự sáng tỏ.

Ánh mắt hoàng đế từ mặt Trinh phi chậm rãi chuyển sang ta: “Truyền ngự y.”

Nghe hoàng thượng lên tiếng, ta mềm nhũn người, tâm thần thả lỏng.

Mưu hại quý phi là tội chết, trộm cắp tài vật chỉ là chịu chút đòn roi, hai cái hại chọn cái nhẹ, chỉ cần sống, là tốt rồi.

Ngự y đến rất nhanh, còn mang theo một tiểu đồ đệ trẻ, là người lần trước chữa vết thương cho ta. Hắn thấy ta, sững sờ một chút, nhanh chóng dời mắt.

Kết quả không cần nói cũng biết.

Bánh vân phiến không có độc.

Ta siết chặt tay, đầy uất ức không ai thấu, khi sự thật được phơi bày, nước mắt không kìm được lăn xuống.

Đúng lúc này, Trương công công ghé tai hoàng thượng, không biết nói gì, thái hậu cúi mặt, từ từ xoay tràng hạt, thờ ơ.

“Gần đây mưa dầm liên miên, cảm lạnh đau bụng là chuyện thường. Đã là bệnh cũ của quý phi tái phát, hãy dặn nàng yên tâm dưỡng bệnh.”

Hoàng thượng chậm rãi nói, vô hình trung bênh vực cho cung Sùng Trinh.

Ta mở miệng, Trinh phi đột nhiên nắm lấy ta, mặt bình tĩnh mà trong lòng thản nhiên.

Quý phi mẫu tộc rất thịnh vượng, cha làm đến tể tướng, không dễ lay chuyển. Nhưng ta không ngờ, hoàng thượng không trách móc một câu.

Việc đã đến nước này, mọi người đều rút lui sạch sẽ, chỉ mình ta còn quỳ trên đất, chờ xử lý.

Thái hậu nhìn ta: “Người này tay chân không sạch, đưa đến Ty Thẩm hình.”

Người ta nói thái hậu già rồi, nhiều năm ăn chay niệm Phật, từ bi thương xót. Nhưng bà nhìn ta như nhìn một đồ vật.

Trinh phi nương nương cung kính dập đầu: “Tiểu Tứ tận tâm tận lực, không có công cũng có lao, cầu xin thái hậu khoan hồng.”

Hoàng thượng liếc mắt qua ta: “Mẫu hậu, năm mươi roi người không còn, vì là lỗi tay chân, hãy đánh vào bàn tay.”

Thái hậu hừ một tiếng, mặt lộ vẻ mệt mỏi: “Hoàng đế bênh vực ngươi, ta không can thiệp nữa.”

3.

Trời cao mây trong, gió thu mát mẻ, ta quỳ ngoài cửa cung Sùng Trinh, tiếng roi vang trong tường cung.

Ta từ nhỏ trong nhà được nuông chiều, vào cung chưa lâu, vài roi đánh xuống, lòng bàn tay mềm mại đỏ như máu, đau đớn như lửa đốt.

Hoàng thượng từ trong bước ra, phía sau người đông đúc.

Roi dừng, thái giám bên cạnh quỳ xuống.

Ta cắn môi, toàn thân lạnh ngắt, vẫn phải cố cúi mình hành lễ.

Đôi giày rồng sáng lấp lánh dừng trước mặt ta.

“Đã đánh bao nhiêu rồi?”

“Khải bẩm hoàng thượng, ba mươi chín roi.”

“Thôi, đưa người đi bôi thuốc.”

“Tiểu Tứ, còn không mau tạ ơn!”

Ta phục mình xuống đất, lòng không nói rõ cảm giác, khi tỉnh lại, đã nắm chặt long bào của hắn.

Chắc ta điên rồi.

Trương Kính Trung vội đến, tay cố gỡ: “Tiểu Tứ, đại bất kính, mau mau buông ra.”

Ta vì đau mà thở gấp, càng nắm chặt.

Long bào thấm máu, Trương Kính Trung dùng sức, mới dần dần kéo ra.

“Uất ức?” Hắn hỏi nhẹ nhàng, giọng ôn hòa.

Ta im lặng một lúc, đứt quãng nói: “Xin hoàng thượng, thường đến thăm nương nương…”

Hoàng thượng không nói gì, dẫn người rời đi.

Sau sự việc này, mọi người trong cung Sùng Trinh đều tránh xa ta.

Ta nằm trong phòng, chăn ướt lạnh, tay quấn băng, không chạm được đầu gối bị trầy xước, đành để nó lộ ra ngoài, lạnh đến cứng đờ.

Nửa đêm, cửa sổ bị gõ.

Ta lảo đảo đến cửa sổ, mở một khe, thấy đôi mắt sáng của Cửu Nhi, nàng đưa nửa cái bánh qua khe cửa, nói nhỏ: “Ta nghe ngươi bị đánh, đêm qua lãnh cung có một phi tần qua đời, còn lại nửa cái bánh cho ngươi ăn. Còn có lọ thuốc này, ta mua từ thái y viện, nhớ bôi. Tiểu Tứ, ta không rảnh chăm sóc ngươi, ngươi phải tự lo.”

Cửu Nhi mắt rưng rưng, làm ta cay mũi, ta nói: “Cửu Nhi, không phải luôn thế này, ngươi phải tin ta.”

Cửu Nhi gật đầu: “Chúng ta phải sống tốt, ra khỏi cung.”

Khi thân thể bình phục, đã là mười ngày sau.

Lòng bàn tay đóng vảy, hơi cử động là rách, máu chảy không ngừng.

Chu mama nói Trinh phi không muốn thấy máu, lại sắp xếp ta ở ngoài hầu hạ.

Một ngày nọ ta có việc muốn vào báo, nghe thấy giọng Chu mama từ trong truyền ra: “Tiểu Tứ kia trông ngây thơ, nhưng lòng dạ sâu, không đáng tin, ngày sau lão nô sẽ tìm cơ hội đuổi đi, để tránh ngày nào đó nàng tính kế nương nương.”

Ta dừng bước, đứng bên cửa sổ, không bước nổi.

“Mama, nàng có ơn với bản cung, hôm đó nếu không phải nàng liều lĩnh, bùn bẩn của quý phi đã đổ lên đầu bản cung, dù hoàng thượng bảo vệ cũng không thoát tội.” Trinh phi thở dài bất đắc dĩ, “Chi bằng để nàng lại trong sân, cũng đỡ cô quạnh, bị người ta bắt nạt.”

“Cũng được.”

Ta không muốn vào nữa, ngồi trên bậc cửa cung, nhìn cành cây trơ trụi chỉ còn một chiếc lá, ngẩn ngơ.