9.

Hoàng thượng đời trước đã siêng năng cai trị và mở rộng lãnh thổ. Vào thời đại này hoàng thượng mới lên ngôi, tình hình đã ổn định.

Ngoại trừ con cái của hoàng thượng đã được sinh trước đó, hậu cung không có người thừa kế mới.

Thậm chí, hai đứa con của hoàng thượng mới sinh cũng chết yểu vì bệnh tật.

Trong những năm qua, ta đã lần lượt tổ chức nhiều cuộc tuyển tú lớn nhỏ, và ta luôn chọn ra những nữ nhân trẻ đẹp. Hoàng thượng dần dần bắt đầu lơ là việc triều chính, vui chơi các phi tần mới vào cung mỗi đêm, thậm chí còn quan hệ vào ban ngày.

Cho dù có cận thần đến can ngăn cũng sẽ bị hoàng thượng giận dữ cách chức, bị giáng chức như một lời cảnh cáo. Theo thời gian, việc này gây ra sự bất mãn của các cận thần và tình trạng bất ổn trong dân chúng .

Cố Văn Hoằng muốn đến cung Đại Minh để khuyên can, nhưng ta đã ngăn cản nó, “Con chỉ cần yên tâm làm những gì nên làm với tư cách là con trưởng, những chuyện còn lại không cần lo lắng, ngàn dặm đất này sớm muộn sẽ thuộc về con.”

Đây là lần đầu tiên ta thẳng thắn bày tỏ tham vọng của mình như vậy, Cố Văn Hồng chỉ sửng sốt một chút, sau đó bình tĩnh lại, cúi người đưa tay ra: “Con trai xin vâng lời.”

Nhận thấy hoàng thượng không quan tâm đến việc triều chính, tình hình trở nên mất kiểm soát.

Ta đi tới cung Đại Minh , quỳ ở phía ngoài, thẳng lưng, cao giọng nói: “Thiếp có tội, mong bệ hạ trách phạt.”

Là hoàng hậu, phải khuyên nhủ hoàng thượng không nên tiếp tục phóng đãng như vậy, đây là trọng trách của hoàng hậu của một nước phải gánh.

Nghe thấy tiếng động, hoàng thượng bước ra khỏi cung Đại Minh. Đứng chắp tay sau lưng, đối mắt với ta.

Trò hề kết thúc khi hoàng thượng đích thân đỡ hoàng hậu dậy và cùng tđi vào cung Đại Minh. Sau hôm đó, hoàng thượng hiếm khi triệu tập các phi tần nữa. Hắn cũng ngừng việc chọn thê thiếp vì đã có đủ người thừa kế và lại chuyên tâm vào việc triều chính.

Hơn nữa bởi vì hoàng hậu hạ mình quỳ xuống khuyên răn, trong ngoài cung có rất nhiều lời bàn tán, đều là những lời khen ngợi. Thậm chí có người còn ca ngợi rằng có được nữ nhân này là phúc cho hoàng tộc và là phúc cho dân chúng.

Vào năm Dụ Khánh thứ chín, hoàng thượng phớt lờ sự can ngăn của các cận thần và phong cho Tống Vị Nguyệt, người vẫn chưa có con thừa kế, làm quý phi với danh nghĩa là người đã đầu ấp tay gối với mình qua nhiều năm.

Từ khi hoàng thượng lên ngôi, Tống Vị Nguyệt được sủng ái nhất, nhưng bụng vẫn không nhúc nhích.

Vừa không có công lao gì, lại không có con khiến hoàng thượng bất lực, một phi tần như thế hiển nhiên không xứng với địa vị quý phi.

Dù sao đây cũng là chuyện hậu cung, triều thần phản đối nhanh chóng bị hoàng thượng nén xuống. Nhưng vì sự việc này mà mối liên hệ giữa hoàng thượng và các quan đại thần đã bị chia cắt.

Vấn đề sắc phong là do ta đưa ra.

10.

Vào năm Dụ Khánh thứ mười, kể từ sinh nhật thứ bốn mươi hai của hoàng thượng, sức khỏe của hắn dường như ngày càng tồi tệ.

Hắn trông hốc hác rõ rệt và cơ thể ngày càng gầy đi. Cho dù ngự y có tài y học siêu phàm đến chẩn đoán mạch cũng không thể chẩn đoán được bệnh, chỉ có thể nhìn hoàng thượng ngày càng yếu đi.

Nhưng vị hoàng thượng hiện tại chỉ mới hơn bốn mươi tuổi và đang trong độ tuổi sung mãn. Hắn lâm bệnh đột ngột, không tìm ra nguyên nhân, điều này đương nhiên khiến chính quyền và bàn dân hoang mang, bất an. Họ đều đến khuyên ông nên lập hoàng tử, nếu không dân chúng sẽ bất an.

Có hai người con trai chính thống, người con trai lớn đã đủ tuổi, thông minh, kiên định, tài giỏi và có dáng dấp của một vị hoàng thượng nên là ứng cử viên sáng giá nhất.

Hoàng thượng viết sắc lệnh lập thái tử giữa sự phản đối của các cận thần.

Sau khi nghe tin lập thái tử, ta dặn dò Thanh Ti: “Từ nay về sau, thuốc và thức ăn sẽ được chuẩn bị như bình thường, cần xử lý những gì thì xử lý, đừng để lại bất kỳ manh mối nào.”

Thanh Tự hiểu ý lui xuống.

Ta nhắm mắt lại, cuối cùng cũng buông bỏ được gánh nặng trong lòng.

Không lâu sau khi hoàng thượng mới lên ngôi, món canh ta thường gửi đã bị tẩm thuốc độc. Gia đình ta trước nay luôn canh giữ biên giới, việc có được thuốc độc là chuyện vô cùng dễ dàng.

Sở dĩ chất độc này phác tác đột ngột đến vậy là vì nó là độc mãn tính, có thể nằm im trong cơ thể nhiều năm mà không có bất kỳ dấu hiệu nào trước đó. Một khi bị tấn công thì chỉ cho mất mạng.

Độc tính tiềm ẩn nhiều năm này sắp phát tác. Hắn đã bất lực rồi.

Mặc dù hoàng thượng vất vả, treo vô số mệnh lệnh của hoàng thất và tìm kiếm vô số y sĩ nổi tiếng trong và ngoài kinh thành, nhưng không ai có thể chẩn đoán được căn bệnh kỳ lạ của hoàng thượng.

Chứng kiến hoàng thượng càng ngày càng tuyệt vọng, cho đến lúc hấp hối. Ta ôm cặp song sinh đến cung Đại Minh để chúng từ biệt cha một cách tử tế.

Hoàng thượng vốn đã hốc hác, hốc mắt trũng sâu, dường như đã cạn kiệt sức lực khi gọi “Văn Hoằng”. Sau khi bọn trẻ khóc bên cạnh hắn, ta dặn chúng đợi bên ngoài cung với lý do muốn ở một mình với hoàng thượng.

Hoàng thượng run rẩy đưa tay ra, ta hiểu ý ông và đưa tay ra ôm lấy ông.

“Hoàng hậu, là ta… là ta nợ nàng, kiếp sau nhất định sẽ trả cho nàng.”

Ta giơ tay áo lên lau nước mắt trên mặt, ghé sát môi vào tai hoàng thượng, giống như một cặp tình nhân thân mật dụi tai vào nhau, nói từng chữ một: “Kiếp sau, ta không muốn gặp lại người nữa.”

Khi ta ngồi thẳng dậy, ta thấy đôi mắt của hoàng thượng trừng to không thể tin được những lời này lại được thốt ra từ miệng ta. Ta buông tay hắn ra, tay hắn yếu ớt rơi xuống giường.

Nước mắt cạn đã khô, trên mặt không còn chút cảm xúc nào nữa: “Văn Hoằng của chúng ta đang cùng triều thần bàn bạc chính sự.”

Lời này vừa nói ra, hoàng thượng dường như đã nhận ra điều gì đó, thở mạnh hơn vì tức giận trong lòng, trừng mắt nhìn ta, cố gắng vùng dậy: “Ngươi… ngươi… con đàn bà độc ác!”

Sau khi dùng hết sức lực nói câu này, hắn đột nhiên ngã xuống giường và không cử động nữa. Nhưng đôi mắt đó vẫn chưa nhắm lại, vẫn nhìn ta đầy oán hận.

Ta chỉ lặng lẽ nhìn hắn cho đến khi hắn tắt thở, rồi đưa tay vuốt mắt hắn lại. Ngay cả khi hắn đã chết, ta cũng không thể tha thứ cho sự tàn nhẫn và những gì hắn đã làm.

Ta cụp mắt xuống, khi đứng dậy và ngước mắt lên lần nữa, ta đã rơi nước mắt. Ta bước ra khỏi cung, nhìn các phi tần, hoàng tử và cung nhân đang đợi bên ngoài, liền kêu lên: “Hoàng thượng – đã băng hà.”

11.

Sau khi hoàng thượng qua đời, các quan đại thần lập tức tỏ lòng tôn kính với vị hoàng thượng mới và tôn hoàng tử lên làm hoàng thượng. Lễ đăng quang được ấn định vào ngày đầu tiên của tháng tiếp theo.

Ta chuyển tới cung Dực Khôn để hỗ trợ cho tân hoàng, điều này thể hiện ý nguyện của hoàng thượng trước đó.

Có lẽ trong lòng hắn, vợ hắn chỉ là Tống Vị Nguyệt mà hắn muốn cưới kia.

Tống Vị Nguyệt nhìn thấy ta, nàng ta vội vàng hưng phấn đi về phía ta: “Ngươi mang theo tý chỉ của tiên hoàng phong ta làm thái hậu sao? Ta biết, ta biết. Sắc lệnh kia chính là bệ hạ ban tặng cho ta.” Những gì viết trước mặt chính là lời hứa của ngài ấy với ta, Tống Hoa Chương, ta sẽ không bao giờ phải phục tùng ngươi nữa.”

Tống Vị Nguyệt nói đúng, tiên hoàng đã để lại chiếu chỉ phong Tống Vị Nguyệt làm Thái hậu, muốn lập hai thái hậu.

“Ta đến mang theo di chúc, di chúc chôn cất cùng với ngươi .”

Vẻ vui mừng trên mặt Tống Vị Nguyệt dần dần chuyển thành kinh ngạc, nàng ta không thể tin lùi lại hai bước, “Chôn cùng hắn? Không, không, không thể nào, ngươi lừa ta! Sắc lệnh đó, sắc lệnh kia là do chính hoàng thượng viết ra, sao có thể như vậy được?”

Tống Vị Nguyệt tựa như đã tỉnh táo lại, vẻ mặt đầy hung dữ, như muốn vồ lấy ta, xé xác ta ra thành từng mảnh, nhưng lại bị bắt quỳ xuống đất.

Ta từ trên cao nhìn xuống, trong mắt hiện lên vẻ khinh thường khi nhìn nàng ta, “Ngươi hãy nhìn cho rõ, đây là mệnh lệnh của thái hậu, thái hậu quá cố. Sau khi cháu trai của hoàng thượng qua đời, phi tần không có người thừa kế của hắn sẽ được chôn cất cùng, Văn Hoằng sẽ truy phong cho ngươi làm Thái hậu sau khi ngươi qua đời và chôn cất bạn cùng với cố hoàng thượng.”

“Ta… ta không muốn, ta không muốn chết. Không, không thể nào, ta là nữ chính, ta làm sao có thể chết, làm sao có thể chết!”

Tống Vị Nguyệt không ngừng giãy giụa, nước mắt nước mũi chảy lem nhem, mất hết vẻ đẹp trước đây, trong miệng lẩm bẩm.

Ta cười khẩy, ghé sát vào tai nàng ta thì thầm: “Trở về nơi muội đã xuất phát đi.”

Trong mắt Tống Vị Nguyệt tràn đầy sợ hãi, hai chân đạp không ngừng, muốn lùi lại, giống như nhìn thấy yêu quái.

“Ngươi… Làm sao ngươi biết, làm sao ngươi biết.”

Ta không nhìn nàng ta nữa mà quay người bỏ đi. Để lại nàng ta khóc lóc với những câu hỏi, ta đã không quay đầu nhìn lại.

Thực ra, ta biết rằng tam muội của ta đã chết trong bữa tiệc ngắm hoa năm đó.

Sau khi qua đời, nàng ta được phong là Thái hậu, đó là điều mà ta, với tư cách là một người tỷ tỷ nợ nàng ta.

Nếu lúc đó ta chăm sóc tốt cho nàng ấy thì có lẽ nàng ấy đã không chết một cách không rõ nguyên nhân.

Sắc lệnh này của hoàng thái hậu là thứ cuối cùng bà để lại cho ta. Chính sắc lệnh này đã nhắc nhở ta gửi một món quà có chứa thuốc vô sinh sau khi Tống Vệ Nguyệt được gả vào. Đến mức Tống Vị Nguyệt nhiều năm như vậy vẫn không có thai.

Thái hậu tuy không phải là bà nội của ta nhưng bà vẫn tốt hơn bà nội ruột của ta. Chỉ là thời gian để tỏ lòng hiếu thảo với bà quá ngắn.

Ta ngước nhìn tuyết tung bay trên bầu trời, thở dài.

Tuyết năm nay hơi dày.

(Hết toàn văn)